легендам, то Владыка — сильнейший маг этого мира. Думаешь, поможет?
— Проницательная ты моя, — фыркнул он. — Не только думаю, надеюсь.
— Понятно, — насупилась я.
— Милая моя, что за неправильные выводы ты опять сделала? — Ренар нежно обнял, не переставая коситься на отдыхающего демона. — Ты так же важна для меня, как и магия, и я безмерно тебе благодарен, что вытащила с того света и дала надежду.
Его сиятельство сказал «спасибо», то-то дождевые тучи сегодня покрутились на горизонте и ушли! Вот только не поверила я ему, магия тут на первом месте, а я так — бесплатное приятное приложение к долгому и опасному пути к главному призу.
— Всё нормально, — выкрутилась я из объятий.
— Думаешь, не понял, что что-то произошло?
— Даже кольцо для этого не нужно? — не смогла не съехидничать я.
— Кольцо потеряла она, а виноват, значит, я? — поинтересовался граф Кейрос. — Ты хоть знаешь, что мне пришлось выслушать от родных, когда они узнали о предстоящей с тобой помолвке? А от короля? Да откуда тебе!
— Я и не просила её! Ты обманом надел на меня кольцо!
Мой голос стал неожиданно высоким, стоявший рядом с костром стеклянный стакан лопнул на кучу осколков, сверху спикировала какая-то пичуга и устроилась на камне, мотая головой.
— То есть ты была против?
— Да! И ещё раз да!
— И сейчас против? — меня вновь обняли мужские руки. — И не испытываешь ко мне никаких чувств?
Я безуспешно попыталась выкрутиться. Серые глаза смотрели прямо на меня, а я с удивлением наблюдала за разгорающимся в них пламенем. Граф улыбнулся той обворожительной улыбкой, от которой я совершенно теряла голову. Этот случай не стал исключением, принципы забились в угол вместе со здравым смыслом, когда я обняла несносного графа за шею и горячо поцеловала, и тут же оказалась вовлечена в весьма приятный процесс. Очнулась, когда почувствовала на себе чужой весьма недовольный взгляд. Оправила почему-то задравшуюся рубашку и медленно повернулась.
— Эраст, как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовалась я. Ой, как стыдно, обещала ведь. Но как хорошо!
— Пока этого не увидел, было гораздо лучше, — пробурчал он и покосился на спящую по соседству Керти. Осторожно поднялся, стараясь её не потревожить и, шатаясь, подошёл к нам. Устроившись на камне, вновь посмотрел на демонессу и задумчиво почесал подбородок. — Мне показалось, или она расправляла крылья?
— Она тебя спасла, — подтвердила я и поторопилась выдать демону кружку с общеукрепляющим раствором.
— Дела-а-а… — Эраст залпом выпил горький раствор, даже не поморщившись. — Это могло стоить ей жизни.
Да, как много мы о них не знаем, я вопросительно посмотрела на Ренара, тот пожал плечами. Радовало одно, демон не стал отчитывать, и вообще, как показалось, забыл о том, что видел, полностью погрузившись в мысли.
— Выходит, я теперь должник. Её и ваш, — выдал он результат раздумий и поморщился, отдавая пустую кружку из-под зелья. — Милена, что за гадость ты мне споила?
Судя по задумчивому виду демона, ответа он не ждал, я молча протянула миску с похлёбкой и ложкой. Ему надо хорошо питаться, чтобы полностью вывести яд из организма. Кстати, о яде, накопилось уйма вопросов, кто-то сегодня должен будет ни них ответить! И встреча с вымершим, но весьма живым и ядовитым Бигидилом — это только верхушка айсберга. Если он так ядовит, что свалил даже демона, почему мы так неспешно от него убегали? И почему сейчас сидим недалеко от пещеры, которую он вполне может покинуть, если захочет. Да и про книжку Советник должен рассказать, а если удастся, то и про заключённую сделку выясню. Общий мотив я, конечно, поняла, но душа требовала подробностей.
Я злорадно покосилась на бывшего придворного мага, он вопросительно вздёрнул брови. Одарила самой невинной улыбкой из своего арсенала и сосредоточилась на демоне. Для достижения лечебного эффекта вручила очередную порцию зелья, весьма противного и горького, и принялась за уговоры долечиться и отдохнуть.
Эраст долго не стал сопротивляться, выпил лекарство и расположился на камне у костра, предварительно уведомив, что отдежурит всю ночь, ибо успел выспаться. Его настрой меня откровенно пугал, это даже не меланхолия, а вселенская печаль, замешанная на повышенной агрессивности, если тронуть. Керти до сих пор мирно спала, заботливо укутанная освободившимися одеялами. Я призналась, что очень устала и тоже устроилась спать, Ренар расположился по соседству и демонстративно повернулся ко мне спиной.
Э, нет, у меня на него большие планы! Демон не обращал на нас внимания, и я решилась, подобралась поближе, и поскреблась пальцем по спине. Реакции не последовало, я повторила.
— Чего тебе? — зевнул Его сиятельство и поплотнее закутался в плащ.
— Поговорить хочу.
— У тебя для этого был целый день, подождёт до завтра!
— Не очень-то и хотелось, — обиженно фыркнула я и вернулась на место.
Полежать в одиночестве удалось мало.
— Я передумал, спрашивай… если сможешь…
Дыхание пощекотало шею за ухом, горячее тело прижималось так близко, что я почти забыла о запланированном допросе. А когда мужские руки медленно залезли под рубашку и принялись нежно поглаживать по животу, поднимаясь всё выше, и вызывая армию мурашек, и вовсе сладко застонала. Тело отзывалось на каждое прикосновение резко и бурно, принципы приходить на помощь не собирались, на моё счастье, не спал здравый смысл. С сожалением скинув с себя руки и получив недовольное фырканье в шею, села.
— Разговор, ваше сиятельство.
— Вредная девчонка, — усмехнулся он и тоже принял сидячее положение. — Спрашивай.
— Отлично, — я хищно улыбнулась. С чего бы начать? — Расскажи про книгу.
— Расскажу. Возможно, это поможет тебе пройти Ритуал, — подумав, выдал Ренар. — «Начало Пути» — древнейший артефакт, раскрывающий истинное имя нынешнего Владыки. Тот, кто его знает, имеет над ним полную власть.
— Понятно, почему Эраст так занервничал.
— Ты тоже это заметила? — хмыкнул Его сиятельство. — Одного не понимаю, он так предан своему господину, что согласился на предложенные мной условия, или у него другие мотивы?
— Может быть, он хочет занять место Владыки, прочитав книгу? — предположила я.
— Если бы всё было так просто, — вздохнул граф Кейрос. — На книге стоит такая защита, что умный человек
