Вот это была удача. Самая настоящая удача. Айвин широко улыбнулся и хлопнул нового знакомого по спине.
— Пошли на твое выступление.
— Оно не мое. Я все лишь зазывала. Вон туда, в конец площади иди, видишь, люди собираются, — махнул он рукой, — а я еще тут побегаю.
Айвин смотрел выступление хлопая в ладоши. Он давно не видел ничего подобного, пожалуй, в последний раз он был на представлении, когда в замок его отца приезжали бродячие актеры.
Куртом Самдиром оказался смешной угловатый парнишка лет двадцати, черноволосый и длинный. Одним словом, нескладный. На ведьмака он не тянул абсолютно, да и выступление его не отличалось выдумкой и экстравагантностью. Ничего примечательного. Фокусы с игральными картами и доставанием кролика из шляпы. Людям, знакомым с магией — это казалось полнейшей ерундой. Курт мог бы добавить чуть-чуть своей силы, поменять некоторые элементы выступления, усилить эмоции зрителей и его номер имел бы грандиозный успех, но он этого не делал. Жидкие аплодисменты были ему наградой.
Когда выступление подошло к концу и зрители начали расходиться, Айвин протолкался поближе к фургонам балаганщиков.
— Эй, парень. Ты кого-то ищешь? — Послышался женский голос.
Маг обернулся и отскочил назад, не ожидая увидеть укротительницу змей. Рядом с ним стояла женщина средних лет, а на ее шее извивалась самая настоящая кобра, гневно раздувая капюшон и смотря немигающими глазами прямо в глаза некроманта.
Айвин незаметно выставил защиту. Так, на всякий случай и отступил на два шага назад.
— Что, испугался, мальчик?
— Я вам не мальчик.
— Если бы ты был мужчиной, то не шарахнулся в сторону от безобидной зверушки, — ехидно произнесла незнакомка.
— Если бы ваша зверушка, не смотрела на меня таким плотоядным взглядом, который прямо кричит, что она готова мной пообедать то, я может и остался на месте.
— Ты прав, моя малышка после выступления очень голодна. Пожалуй, я позволю ей полакомиться тобой. Такой аппетитный мальчик, правда моя девочка, — укротительница провела ладонью по капюшону змеи, вызвав при этом довольное шипение.
— Подавится, — ответил Айвин и уже подготовил атакующее заклинание.
Пока они разговаривали, парень не заметил, как оказался между двух фургонов, скрывающих его от посторонних глаз.
— Вряд ли. Знаешь, как это будет происходить? Сначала Азелла оближет тебя с ног до головы, а затем заглотит, глубоко, глубоко.
— Эм-м, — тряхнул головой парень, понимая, что что-то не сходится, — она же не анаконда, чтобы меня того, — а затем, догадался посмотреть магическим зрением на укротительницу с коброй.
Пару раз моргнув от неожиданности, понимая, что его действительно развели, как мальчишку, Айвин захохотал.
— А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха!
— Ты чего смеешься полоумный? Или повредился умом от страха. Эй, парень, я не хотела тебя пугать до такой степени, — разволновалась женщина.
— Я не… Нормально все… Это всего лишь иллюзия. Качественная, но иллюзия, — произнес он, а затем до некроманта дошло, о чем говорила укротительница, и он подавился собственным смехом. — Азелла, это вы?
— Догадался. Да-а, — тягуче произнесла женщина и протянула руку, надеясь погладить парня по груди.
— Может не надо меня облизывать, а тем более заглатывать?
— Почему же, такой сладкий мальчик, — послышался словно сквозь вату голос укротительницы и Айвин понял, что его пытаются ввести в транс.
Встрепенувшись и разгоняя по всему телу тьму, он резко скинул наваждение.
— А вот не выйдет, — с улыбкой произнес он.
Женщина удивленно отпрянула назад.
— Ты маг? — В глазах Азеллы заплескались искорки страха.
— Ты чего?
— Не подходи. Просто прошу, забудь то, что видел. Я никому никогда не причиняла вреда. Умоляю, я не хочу на светлый суд, — в голосе послышались умоляющие нотки.
— Стоп, погоди. По-моему, за попытку затащить мужчину в постель на суд не отправляют, — и тут до парня дошло. — Ты темная ведьма? Так? — Прошептал он.
Женщина сжалась от испуга, змея на ее плечах исчезла, а укротительница бухнулась перед ним на колени.
— Прошу не губи, пресветлый!
— Ты что, сдурела? — Бросился Айвин поднимать женщину с земли. — С чего ты взяла, что я светлый? — Но Азелла не стала его слушать, извиваясь в руках парня и пытаясь вырваться. — Да погоди ты! — Крикнул некромант и в тот же момент получил удар коленом в пах. — Ой-ой-ой! Как же больно! — Согнулся он в три погибели.
— Курт! Беги! — Раздался голос женщин. — Здесь маг! Я задержу!
Из фургона выскочил нескладный паренек и бросился в толпу.
— Тьфу, дура!
Некромант все еще держась за причинное место, рванул в погоню.
— Курт, стой! Самдир!
Айвин не знал, что предпринять, чтобы догнать парня. Если ведьмак сейчас уйдет, то заляжет на дно и отыскать его будет почти невозможно. Тут ему в голову пришла идея.
— Вор! Держите его. Держите! — Закричал маг, указывая пальцем в направлении убегающего парня.
Далеко уйти Самдиру не дали.
— Пустите! — Пытался он вырваться из цепкой хватки двух мужиков.
— Ну и горазд же ты бегать, — запыхавшись произнес Айвин. — Спасибо, за поимку беглеца.
— Может стражу позвать? — Спросил один из задержавших Курта.
— Нет. Я сам с ним разберусь, — ответил Айвин и схватив ведьмака за отвороты куртки дернул на себя, и зашептал: — Сейчас тихо и без лишнего шума уходим и не пытайся от меня улизнуть. Нам нужно поговорить. Где это можно спокойно сделать, знаешь?
— Ага, — кивнул черноволосый.
Сжав плечо Курта, чтобы не надумал сбежать, Айвин двинулся следом. Некромант считал, что парень приведет его в какой-нибудь трактир, но тот повел его в безлюдную часть улицы.
Айвин напрягся, ожидая неприятностей, но их не последовало. Впереди показался небольшой безлюдный парк.
— Здесь почти никогда никого не бывает, — пояснил ведьмак. — Если хочешь меня убить без свидетелей, то начинай, только учти, я буду сопротивляться.
— Ты решил, что я собираюсь тебя прикончить? Ну, ты балда.
— А что нет? — Удивленно вскинул брови парень.
— Вот еще, — фыркнул Айвин.
— Тогда что тебе от меня нужно? — Недоуменно взглянул на него Курт.
Некромант закатил глаза.
— А подумать?
Самдир нахмурился.
— Ты один из трех? Такой же, как и я? — Промелькнула догадка.
— Такой, да не такой. У нас немного разная направленность сил.
— Погоди, причем здесь силы? — Воскликнул ведьмак. — Ты избранник темного Бога?
— Нет, — хмыкнул Айвин, а Курт отшатнулся, смотря с непониманием.
— Да, успокойся ты, — магу уже порядком надоела недогадливость парня, — я избранник Вериты.
— Богини судьбы? А причем здесь она?
— Стоп, ты вообще о пророчестве слыхал? С Богиней своей разговаривал?
— Эм-м? Ты что больной? Как бы я смог разговаривать с Богиней? Она в Предвечной, а я на земле. Думаешь, Ханива — Богиня Мрака снизойдет до простого смертного?
Айвин открыл рот, намереваясь сказать, что Верита до него снизошла и даже не один раз, но только щелкнул челюстями. Получилось почти как у Мирта.
— Понятно, что ничего не понятно. Как ты стал избранником?
Парни подошли к скамейке и присели. Курт осторожно посмотрел по сторонам, убеждаясь, что рядом нет посторонних ушей.
— Я сын купца. Мы плыли на торговом судне, начался шторм и … не знаю, как спасся. Нашел меня жрец Ханивы. Выходил, всему обучил, а потом рассказал, что я один из избранных. Знаешь, было страшно. Хотя, — задумался парень, — мне и сейчас страшно. После того, как учитель погиб, защищая меня от светлых магов, напавших на наш дом, приходилось только убегать. Посмотри на меня. Разве я похож на спасителя Мира?
Айвин внимательно оглядел сидящего перед ним парня. Поднял его руку и пощупал предплечье.
— М-да, слабоват. Какой-то ты хилый. Хотя, в таком случае у тебя голова должна хорошо варить, в противовес мускулам.
— Наверно. — Хмыкнул Самдир. — Тебя как звать-то?
