— Айвин.
— Мое имя ты уже знаешь. Только непонятно откуда. Покажи печать, пожалуйста.
— Сомневаешься?
— Доверяй, но проверяй.
Айвин вытянул руку, демонстрируя метку Вериты. Курт сделал то же самое.
— Отлично. Какие у нас планы?
— Понятия не имею. Я последнее время в балагане прятался. Там Азелла. Она хорошая. Ты наверно заметил, что она темная.
— Ага, — хохотнул Айвин, — змеей своей пугала до тех пор, пока я не понял, что это иллюзия.
— Она может.
— Курт. Что ты знаешь о пророчестве?
— Не много. Только то, что я и еще двое избранников темных Богов должны спасти Мир, но от чего не знаю, учитель мочал до последнего, видимо считал, что я еще не готов, а потом было поздно. Помню только несколько строк, что слышал от жреца. Сейчас вспомню.
Столкнуться ночь и рассвет.
Сойдутся тьма и свет.
Грянет бой в небесах.
И жизни у всех на весах.
Качнется в сторону тень
Затмит полуденный день.
Прольется солнечный Свет
Изгонит тьму он в рассвет.
— Не густо, но хоть что-то. У меня немного больше информации, — и Айвин пересказал пророчество, которое поведал ему магистр Кардис.
— Погоди. Я ведьмак. А ты тогда кто? Нет, не отвечай. Демонолог однозначно должен быть избранником Гарида. Нижний мир его епархия. Значит некромант.
— Правильно.
— Ты так и не ответил, причем здесь Богиня Судьбы?
— Думай, Курт, думай.
— Из слов пророчества следует, что нарушен баланс сил Света и Тьмы. Мы должны каким-то непостижимым образом вернуть равновесие. Так?
Айвин кивнул.
— Точно Верита отвечает за соблюдение баланса в Мире.
— Угу.
— Проклятые Боги. Могли бы и сами все разгрести. Зачем вешать такую ответственность на нас. Что не хотят свои ручки марать? Да и твоя Богиня тоже хороша, не уследила вовремя за равновесием, а нам теперь отдуваться, — отчаянно произнес Курт.
— Хватит! — Рявкнул Айвин и зло посмотрел на Самдира. — Прекрати ныть. Верита ни в чем не виновата, да и Темные Боги тоже. Это люди натворили дел, людям и исправлять. Думаешь Богам сейчас легче. У них там, — некромант поднял голову к небу, — битва идет, и только от нас будет зависеть ее исход. От тебя, меня и Найры Вистори.
— Найры Вистори? — Изумленно переспросил ведьмак.
— Ага.
— Демонолог — девчонка?
— А ты что-то имеешь против?
— Нн-ет, просто не ожидал. Где будем ее искать?
— В Тарголе, — уверенно произнес Айвин.
— Откуда знаешь?
— Верита сказала, — недовольно проворчал некромант.
— Ага, конечно. Не хочешь говорить, не надо, — но увидев серьезный взгляд парня, оторопел. — Это не шутка?
— Нет.
— Тихо, я что-то слышу? — подобрался Самдир, готовый в любой момент вскочить и убежать.
— Где? — Проследив за пальцем Курта, указывающим на кроны деревьев, некромант просиял. — Наконец-то. Это Рикс! Мой ящер, — радостно подпрыгнул со скамейки Айвин.
— Кк-то? — Заикаясь, переспросил Курт, разглядывая скелет непонятного животного, который переступал лапами по длинной извилистой ветке дерева.
— Потом объясню, — отмахнулся маг и потянулся мыслью к нежити.
Рикс радостно заклекотал. В голове тут же вспыхнули картинки. Нежить захлебываясь передавал информацию, стараясь скорее рассказать хозяину и другу последние новости.
— Ты мой хороший. А сейчас давай-ка лети за город с восточной стороны. Я к тебе женщину пошлю. Ее Азеллой звать. Отведешь ее и еще тех, кого она по пути соберет в Жидемские горы.
— Айвин, ты, куда Азеллу отправляешь, даже не спросив ее мнения? И что там, в Жидемских горах?
— Там старый храм Гарида. Сейчас мой учитель магистр некромантии Кардис Венетуар и еще двадцать темных магов пытаются его восстановить. Это место станет нашим оплотом. Домом, если хочешь. Там мы должны будем создать ковен, и оттуда пойдет возрождение Темной Империи.
— Ничего себе! Вот это у тебя планы!
— Это не у меня. Это у Богов. Я всего лишь следую их пожеланиям.
— А какая она — Богиня Судьбы? — Спросил Курт.
— Очень красивая, — мечтательно произнес некромант, а затем опомнился, — вот что, давай сейчас к твоим актерам, поговорим с укротительницей, а дальше двинем в сторону Тарголя.
— Может лучше с балаганом продвигаться. Они тоже туда направляются.
— Нет. Одним будет быстрее. К тому же, меня Мирт за городом ждет.
— Кто?
— Мирт. Мой наставник.
— Так у тебя вроде учитель магистр… как там его?
— Мирта послала Верита приглядывать за мной. Он не человек.
— А кто?
— Скелет.
— Бр-р! И как только ты его терпишь?
— Вообще-то он мой друг. А ты — ханжа.
— Но он же нежить! Вдруг нападет?
— Не нападет, — уверено произнес Айвин, — скорее убьет того, кто попытается напасть на меня.
— А он под чарами подчинения? Много энергии надо, чтобы такую нежить сдерживать?
— Мирт не под чарами. Его Верита воскресила специально для того, чтобы он меня сопровождал, а с Риксом мы связаны кровью.
— Ясно.
— И чтобы ты знал, ни одна нежить не способна мне навредить.
— Это как? Они ненавидят некромантов, боясь подчинения или упокоения.
— А меня любят, — Айвин заметил идущих в их сторону двух мужчин и примолк. — Ладно, хватит лясы точить, пошли отсюда.
В это же мгновение они увидели, как всколыхнулась листва, и в небо взмыл неясный силуэт.
— Молодец, Рикс, — произнес некромант.
— Айвин ты куда?
— На площадь.
— Там было только выступление. Балаганщики остановятся за окраиной города.
— О-у.
— Они наверно уже шатры ставить начали, — посмотрел на темнеющее небо ведьмак. Может, у них переночуем, а завтра в дорогу?
— Договорились.
Когда вдали показалась стоянка бродячих актеров, некромант заметил, как от них отделилась стройная женская фигурка и бегом направилась в их сторону.
— Курт! Живой!
Женщина подбежала к Самдиру и начала ощупывать парня с головы до ног, а затем перевела грозный взгляд на Айвина. В глазах темной магички блеснуло черное марево, и она стала надвигаться на парня.
— Азелла! Азелла! Стой! Это мой друг.
Женщина нахмурилась и уперла руки в боки.
— Тогда какого демона ты от него убегал?
— Ну, я не знал тогда, что он некромант.
— Да тише ты, — зашипел на ведьмака Айвин. — Ты бы еще на весь Минковир об этом прокричал.
У «укротительницы» змей глаза полезли на лоб от услышанного.
— Погодите, — потерла женщина виски, — ты один из избранных?
— А вы откуда знаете?
— Я рассказал, — виновато произнес Самдир.
— И кому ты еще успел об этом растрепать? — Послышался раздраженный голос Айвина.
— Никому.
— Так, давайте оба ко мне в шатер. Живо. — Произнесла Азелла, увидев выглядывающего из-за деревьев Энвира.
Айвин что-то недовольно пробурчал себе под нос.
— Может, хватит, Азелла никому ничего не расскажет, — вспылил Самдир.
— Так мальчики, садитесь, — взволнованно произнесла магичка, — и расскажите, что собираетесь делать дальше?
Некромант настороженно огляделся вокруг и только потом опустился на расстеленное на земле одеяло, опасаясь, что у этой женщины могут быть не только иллюзорные змеи, но и самые что ни на есть настоящие.
Азелла заметив телодвижения парня, усмехнулась.
— Нет здесь никого. Можешь не опасаться. Никто не укусит тебя за твой симпатичный зад.
Айвин поперхнулся, а Курт начал ржать, видя, как заалели щеки парня.
— Мы завтра с утра отправимся в Тарголь.
— Я с вами, — не терпящим возражения голосом произнесла Азелла.
— Нет, — ответил Айвин. — Вы пойдете в Жидемские горы и если у вас есть знакомые темные маги, то прихватите их с собой. С утра я познакомлю вас с Риксом. Он покажет путь.
— Кто такой Рикс? И что мне делать в этих горах?
Рикс, это крылатая нежить Айвина. Он забавный, — вклинился в разговор Курт.
