Предположение, что он может испугаться какой-то там стражи, не нашло понимания у Люка, который начал долго и нудно объяснять, что обычная стража мага не арестует, а для магической он ничего подходящего не сделал. Дверь от пинания не ухудшилась, а поджигать ее он не стал. Мы с Каролиной промолчали, поэтому ее брат быстро успокоился и даже пошел предположительно к дому Патрика.
— Нет, как гроб всучить, так он круглосуточно торчит, — возмущался Люк. — А как он понадобился, так ищи где хочешь.
Возмущение не мешало ему бодренько топать по улице с такой скоростью, что мы с Каролиной еле поспевали, даже запыхались, когда он затормозил у особнячка в стиле середины прошлого века. Цвет стен, увитых плющом, угадывался с трудом: то ли белые, то ли светло-кремовые. Долго разглядывать стены не получилось, так как дверь открыли сразу после стука и лакей важно заявил:
— Хозяин не принимает в нерабочее время. Приходите завтра в его контору.
— Мы по личному делу. — Люк снес лакея с пути и устремился вперед с уверенностью инора, неоднократно здесь бывавшего. — И до завтра ждать никак не можем.
Патрика мы нашли именно там, куда направлялся Люк. Он полулежал на диване и задумчиво изучал содержимое своего бокала. Судя по валяющейся пустой бутылке и второй, почти опустевшей, бокал за этот вечер был не первым. Сам хозяин дома был несчастен, небрит и не совсем адекватен.
— Патрик, ты нам опять нужен.
Хозяин дома посмотрел на нас через бокал, скривился и сказал:
— Нет.
— Ты даже не спросил, какая помощь нужна! — возмутился Люк.
— Какая бы ни была нужна, обращайтесь к другому, тому, чье сердце Маргарита еще не успела разбить.
— Патрик, сам подумай, кому хочется выходить замуж за алкоголика? Может, это ты своей пагубной привычкой отвратил от себя невесту? — зачем-то сказал Люк.
— Да я не пью.
Люк подошел к дивану и выразительно попинал бутылки.
— О том, как ты не пьешь, нам уже все уши прожужжали, — сымпровизировал он. — Патрик, Маргарита — инорита из хорошей семьи, абы за кого не пойдет, родители не разрешат.
— А ты, значит, не абы кто? — Патрик тяжело посмотрел на того, кого считал соперником.
— Между нами ничего нет, — твердо сказала я. — Ваша инора Бонне развила такую активность, что и я, и Люк испугались, что и не заметим, как обзаведемся спутниками жизни. А здесь мы совсем не за этим, поэтому и придумали помолвку.
— Ваша Бонне натравила на меня дочку мэра, — пожаловался Люк.
— Бонне Жанетту постоянно на кого-то натравливает, а та все время промахивается. И немудрено, с такими-то глазами, — философски заметил Патрик и неопределенно качнул бокалом. — Садитесь, если уж пришли.
Встать он и не подумал, но это не помешало Люку заговорщицки мне подмигнуть и подпихнуть к дивану, полностью занимаемому хозяином дома. Двигать чужие ноги не хотелось, поэтому я увернулась и села в одно из свободных кресел.
— Твое гостеприимство поражает, — заметил Люк.
— Не предлагать же дамам выпить? А кухарку вы давно забраковали…
Кухарку забраковали не мы, а инора Мюрре, но я ничего не сказала, поскольку мы пришли сюда не за едой. Покормить нас могут и у тетушки, а вот составить компанию на завтрашнее утро мог только Патрик.
— Я не дама, — намекнул Люк.
— Но пить ты не будешь с нами за компанию, — всполошилась Каролина. — Нет уж, хватит тетушке потрясений. Если бы не Марго, ты бы сжег ее дом.
— Не преувеличивай.
Патрик поменял положение на сидячее, и в его взгляде появилась некоторая осмысленность. Возможно, валик дивана передавливал кровеносные сосуды, идущие к думательному органу?
— Прошу вас простить за такой прием, — церемонно сказал он. — Но я не ожидал сегодня гостей и, боюсь, принял немного лишнего. Марго, вы разбили мне сердце, — трагически возвестил он, по всей видимости, напрочь забыв, что только недавно это говорил, или посчитав, что от повторения я устыжусь.
Я сделала вид, что не заметила фамильярности, и спросила, кивнув на бокал, который он все так же продолжал держать:
— Вы пытаетесь его склеить столь странным способом?
— Другие способы не помогают.
Патрик встал и, чуть пошатываясь, подошел ко мне. Судя по сильному запаху спиртного, распространяющемуся от этого инора, он склеивал себя как изнутри, так и снаружи, иначе никак нельзя добиться столь мощного амбре. Или пьет уже не первый день? Но вчера, когда мы расстались, он был совершенно трезвый. Я испытала укол вины, но недолгий: Патрику я ничего не обещала, с ним не кокетничала и влюбился он исключительно по собственной инициативе.
— Из всех возможных способов вы выбрали самый глупый, — заметила я.
— Действительно, — покровительственно сказал Люк, — если инорита нравится, ее нужно завоевывать, потрясать ее воображение своим великодушием.
— Как я должен потрясти ваше воображение, М-мрго?
Патрик галантно шмякнулся передо мной на колени и облобызал руку, заодно простерилизовав ее от возможных инфекций. Качественно так простерилизовав, с гарантией на несколько месяцев. Очередное сокращение имени намекало, что ему суждено сокращаться и дальше, вопрос только, что будет следующим: Маго, Мрг или Мо.
— Право, не знаю, — я оценивающе посмотрела на поклонника. — Когда мы шли сюда, не думали, что вы окажетесь в таком состоянии.
— В каком таком? — требовательно спросил Патрик.
Меня он не отпускал, и у меня возникло твердое убеждение, что кавалер нацеливается на вторую стерилизацию моей руки, а я была уверена, что и первая — лишняя. Винных паров было так много, что они уже начали туманить голову и мне, я никак не могла подобрать ответ.
— Да пьян ты до неприличия, — пришел мне на выручку Люк. — Знал бы, что ты так набрался, ни за что не пришел бы с дамами.
— Конечно, — ядовито сказала Каролина, — дамы помешали бы составить компанию бедному страдальцу. Но учти, диван здесь один, кому-то пришлось бы спать на полу.
— Инорита, — Патрик так возмутился словами Каролины, что даже выпустил мою руку, — как вы могли подумать, что я здесь сплю? У меня есть спальня, могу показать прямо сейчас. Марго, уверен, она тебе понравится. И вам, инорита, тоже.
— Э-э-э, друг, — возмутился Люк. — С чего это ты взял, что приличные девушки пойдут изучать твою спальню?
— Это не спальня, а произведение искусства.
— Патрик, мы пришли к вам за помощью, — попыталась я увести разговор со скользкой темы искусства.
— Вам опять нужно поехать к Себастьену? — неожиданно проявил проницательность Патрик. Я кивнула, а он вдруг скривился: — Не поеду. Что я там не видел?
— Венсана с расцарапанным носом? — предположила я.
Патрик задрал голову к потолку и захохотал так, что я испугалась, не начался ли у него нервический припадок. Припадки такого рода характерны обычно для дам, но у Патрика такая работа, что ни в чем нельзя быть уверенным.
— Хорошо, Марго, — сквозь смех выдавил он, — завтра утром я у вас. Но если вы меня опять обманете…
Я сильно сомневалась, что он выполнит свое обещание, но пришлось удовлетвориться его словами. Люка, пожелавшего остаться и проконтролировать утренний подъем Патрика, никто не поддержал. Каролина выразительно на него посмотрела, ухватила за руку и потащила к выходу с такой скоростью, что тот едва успел попрощаться с Патриком.
ГЛАВА 11
На удивление, Патрик выглядел утром вполне прилично, разве что был необычайно мрачным и заявил с самого порога:
— Наверное, я вчера был не в себе, если согласился с вами сегодня поехать, Маргарита.
Голос тягучий, уставший, словно Патрик держался из последних сил. Наверное, местные опохмеляющие зелья хуже столичных: убрали только внешние проявления, а внутри бушевали все прекрасные ощущения перепоя. Не то чтобы я о них знала из личного опыта, но отец частенько делился страданиями до приема очередной дозы болеутоляющего, если мама заранее не использовала на нем семейное заклинание. Но в последнее время ей было не до этого — все мысли занимал Шарль, так что поутру папа либо посылал за опохмеляющим зельем, либо опять прикладывался к бутылке, полагая, что свежий алкоголь вытеснит неправильный вчерашний.
