Джил представляла. Она так часто истекала кровью, что перестала обращать на это внимание. У неё не осталось ни одной целой кости или мышцы, куда бы ни попал нож, меч или пуля. Если бы женщина не восстанавливалась так быстро, то давно уже покинула сей бренный мир. Но её ранения никогда не волновали Лидию.
Джил вздохнула. Пусть так, пусть сегодня у неё раскрылись глаза, но это ничего не изменит. Других родственников у неё всё равно нет. Значит, это её крест, и она будет нести его до смерти.
Оставив Лидию отсыпаться, Джилли вошла в гараж и выбрала военный джип с открытым верхом. Только на нём она могла добраться в такой дождь до Монтонея, не опасаясь увязнуть в непролазной грязи или, того хуже, сорваться с мокрой дороги в пропасть. Сегодня она должна осмотреть окрестности и выбрать максимально удобную точку для наблюдения.
Роден вошёл в лабораторию, открыв три двери с кодовыми замками. Первая реагировала на отпечаток его указательного пальца, вторая считывала информацию с сетчатки, а третья открывалась на кодовое слово. Обработка и подтверждение всех параметров заняли много времени. Но это являлось гарантом того, что никто из посторонних никогда не заберётся в святая святых. Открыв криокамеру, демон достал последнюю пробирку. Последний шанс обзавестись долгожданным сыном, будущим королём.
Глава 15
Я шла по крепостной стене и вдыхала чудесный горный воздух.
– Тебе понравилась Шотландия? ― Никсон поддерживал меня под руку. Так мило!
Я улыбнулась.
– О, да. Я никогда не видела такой красоты, даже не знала, что такое бывает.
Макс опять раздулся от гордости.
– Ты ещё не видела страну летом, ранней осенью и весной, когда цветёт вереск. Если погода наладится, мы обязательно совершим конную прогулку и устроим пикник на берегу озера.
Я подошла каменным бойницам. Монтоней стоял на высоком холме. Вся местность хорошо просматривалась. Вдруг в густой роще я заметила какое-то движение. Заяц? Олень? Но тут же странный отблеск разрезал туман. Похоже на фотовспышку. Почему-то мне показалось, что кто-то наблюдает за мной из-за покрытых жёлтой листвой деревьев. И этот кто-то был опасен. Мои ногти начали удлиняться. Я повернулась к Максу.
– Твой замок неприступен.
– Да, ещё никому не удалось взять его штурмом. Кроме того, Монтоней выдержал более сотни осад.
– Впечатляет. Давай вернёмся внутрь. Я уже промокла.
Никсон потянулся, чтобы взять меня за руку. Я отшатнулась. Только не за руку. Он сразу поймёт, что я превращаюсь в чудовище. Нет, только не сейчас. Сделав быстрый шаг назад, я не удержалась и поскользнулась. Ещё мгновения, и я летела с десятиметровой высоты вниз головой. Вся моя сознательная жизнь пронеслась перед глазами. «Это конец!» Падение оказалось на удивление мягким. Я не сразу поняла, что подо мной находится Макс. Как он успел спуститься и подхватить меня? Впрочем, он же являлся вампиром со всеми качествами, присущими его виду. Лорд был напуган. Он тяжело дышал, крепко прижимая меня к себе.
– Девочка! Я испугался. Не пойму, что случилось.
– Просто камни очень скользкие.
Я почувствовала боль в ноге. Джинсы на левой голени порвались, тонкие струйки крови стекали на брусчатку дороги, смешиваясь с грязью. Падая, я несколько раз ударилась о выступы в стене. Вот же чёрт!
Лорд завыл и тут же переместился в нашу спальню. Огромным ножом он разрезал мои брюки и перевернул меня на живот.
– Дьявол! Рана слишком глубокая. Придётся зашивать.
Он исчез и через мгновение появился опять с небольшим чемоданчиком.
– Лежи спокойно. Я обколю мышцу обезболивающим. Всё будет хорошо.
Краем глаза я обследовала содержимое чемодана. Ножи с узкими лезвиями, полукруглые иглы от маленьких до огромных, нереально толстых, пинцеты и прочие железки, названия которых я не знала.
– Ты разбираешься в лечении?
Макс кивнул.
– Когда живёшь вечно, нужно накапливать опыт. Кто знает, что и где может пригодиться.
Он принёс из ванной комнаты несколько белоснежных полотенец и таз с тёплой водой. Обмыв кожу, вампир протёр её спиртом.
– Больно? Щиплет?
– Нет.
Лорд склонился ниже.
– Глазам не верю. Такого просто не может быть.
– Чего?
– Твоя рана…
– Что с ней не так? ― Я начинала нервничать.
Никсон провёл по моей голени длинными чуткими пальцами.
– Она затягивается на глазах.
Я сжала зубы и чуть не разрыдалась. Всё тайное рано или поздно становится явным. В моём случае это произошло рано. Перевернув меня на спину, лорд собрал окровавленные полотенца и бросил их в таз.
– Ты должна мне всё рассказать, Мари. Я твой мужчина, и должен знать, что с тобой происходит.
Я долго сдерживалась, но тут разрыдалась.
– Я хотела, правда, хотела всё тебе рассказать, но я боялась.
Вампир притянул меня к себе, вытирая слёзы, шершавым пальцем.
– Чего ты боялась, любимая? Я никогда не смогу причинить тебе зла. Доверься мне. Это очень важно.
Я шмыгнула носом.
– Не знаю с чего начать. В общем, всё случилось после укуса. Я очнулась другой. Не могу объяснить. Просто из неудачницы, спотыкавшейся на ровном месте, я превратилась во всемогущее существо. Я стала быстрой и ловкой, моё зрение и мой слух стали, не знаю, как это сказать…
– Ты видишь в темноте.
– Да.
– И слышишь шум листьев в соседней роще.
Я кивнула.
– Но тебя беспокоит не это. Верно?
– Верно. Ногти.
– Что?
Я протянула руку.
– Сейчас они нормальные, но, когда я злюсь или пугаюсь, или чувствую опасность, как сегодня, они удлиняются, становятся крепкими и острыми.
– Стоп! О какой опасности ты говоришь?
Я пожала плечами.
– Там, в роще, я заметила какое-то движение, а потом вспышку. Словно кто-то сделал фотоснимок.
Никсон вскочил с кровати и вытащил телефон.
– Обыскать рощу. Немедленно.
– Ты думаешь, за мной следят?
– Думаю, рано или поздно, это должно было случиться. Но ты не отвлекайся. Мы остановились на твоём маникюре.
Я усмехнулась.
– Я показывала когти Дарине. Она не видела существ с такими. Но это не самое страшное. ― Я облизала пересохшие губы и посмотрела в глаза вампира. ― Самое страшное то, что я начала чувствовать ярость, слепую и всепоглощающую. Внутри меня появился голос. И он требует, чтобы я убивала.
Никсон нахмурился.
– Только не молчи, Макс! Ответь! Я превращаюсь в чудовище? Кто я? Кем становлюсь и почему? ― Я снова зарыдала.
– Постараюсь всё разузнать. ― Вампир усадил меня к себе на колени, укачивая, как маленькую. ― Ничего не бойся. Мы вместе, мы справимся. Я обещаю тебе.
– Но я могу стать ужасной. Тебе будет противно на меня смотреть.
Никсон усмехнулся.
– Ужасной? Ты не лицезрела оборотней в полнолуние и демонов, выпускающих рога. А ещё есть фурии. Если бы ты видела этих красоток в гневе, то твои коготки показались бы милыми и безобидными.
– А вдруг это только начало? Что, если завтра у меня вырастут рога или копыта, или я покроюсь чешуёй?
Никсон внимательно посмотрел на меня.
– Такое возможно только в момент преображения. Толчком к этому могут послужить гнев, ненависть, инстинкт самосохранения или внешние причины.
– Лунный цикл оборотней?
– Да.
– В остальное же время ты будешь такая, как сейчас. Но тебе обязательно нужно пройти первое преображение.
– Что это значит?
Лорд помолчал.
– Только изменившись, хотя бы единожды, ты сможешь застыть в собственном бессмертии. А потом тебе предстоит долгий процесс обучения. Ты должна научиться контролировать свои эмоции и преображаться только по своему желанию.
Вампир нежно поцеловал меня в макушку.
– Скажи, а если я не смогу себя контролировать, если, изменившись, я причиню кому-то зло?
Лорд знал, что таких существ запирают в тюрьму на века. Но тогда он мне об этом ничего не сказал.
– Не говори глупостей, Мари. Лучше поцелуй своего мужчину.
