в покое звезды и подумаем, куда нас могло занести. Учитывая горы и холод, скорее всего, мы попали на далекий север. Значит, это могут быть либо Пламенные скалы, либо Драконьи предгорья.
Я повернулась к старинной карте. Судя по ней, сети были проложены в обеих горных системах. Новая карта показывала, что после катастрофы рельеф местности сильно изменился, но горы так и остались горами, не превратившись в низину или морское дно.
– Если мы здесь или здесь, – я посмотрела на карту, – в любом случае, это за тысячи лиг от дома.
Такие расстояния просто не укладывались у меня в голове. Как и то, что мы преодолели их всего лишь за мгновение.
– Если бы кто-то об этом знал, – прошептала я и тут безрадостно хмыкнула. – Нас точно заперли бы в подвалах башни. Хотя нам это и раньше светило.
Несмотря на это, меня распирал восторг от прикосновения к древнему чуду. Не в силах усидеть на месте, я вскочила на ноги и вышла из палатки. Снова обошла все окна. Убедилась, что солнце продолжает все также светить, мешая разглядеть вокруг что-то еще кроме снега.
Покружилась, разглядывая фрески. К сожалению, яркие мазки никак не складывались в цельную картину. В тайне я рассчитывала найти на стенах ключ и понять, где же мы оказались, но попытка оказалась безуспешной. Я вернулась в палатку. Кот за мной не ходил, он продолжал внимательно разглядывать карты. Я уселась на прежнее место и последовала его примеру.
– Итак, если сети есть и здесь, и там, и то, что я видела из окна, действительно сети, мы можем попробовать вернуться по ним же на самокате.
Кот посмотрел на меня с сомнением. Пусть Пламенные скалы и Драконьи предгорья были расположены далеко друг от друга, их окрестности были весьма схожи. Нигде поблизости не было ни крупных городов, ни мелких, только небольшие деревеньки, которые даже не отмечали на карте.
Я смутно припомнила рассказы наставника о кочевых племенах, которые жили в горах, но рассчитывать на встречу с ними тоже не приходилось. От ближайшего населенного пункта, где я могла бы пополнить запасы еды, меня отделяли сотни лиг.
– Пожалуй, лепешек на всю дорогу не хватит, – вяло пошутила я.
Перспективы выглядели совсем не радужными. От осознания конечности припасов мне снова захотелось есть. Сейчас это чувство было скорее беспокойством, но скоро придет настоящий голод. Того, что есть в рюкзаке, мне хватит на пару дней. На три, если сократить порции. При этом нужна энергия, чтобы хватало сил весь день ехать на самокате.
Вдобавок, в горах жили хищные звери. Перед моим мысленным взглядом как по заказу развернулся Справочник магических существ. С его страниц мне подмигивали горные грифоны, ледяные драконы и тролли. Не говоря уже об обычных волках, рысях, медведях и горных львах. Хотя измененных здесь не должно было быть, из-за удаленности здешних мест от башен и магических лабораторий, но это не слишком утешало, учитывая все остальное.
Я строго напомнила себе, что магические существа считаются вымершими уже несколько столетий. Проигнорировала вредный внутренний голос, который справедливо заметил, что как раз здесь, в отдалении от людей, они вполне могли сохраниться. Обычные хищники тоже предпочитали жить пониже, где можно было найти добычу, а не только снег. Память тут же услужливо напомнила, что Конрад нашел, на кого поохотиться.
Я поднялась на ноги и снова обошла свое пристанище. На этот раз не любовалась красотами, а разглядывала, не крадется ли ко мне по снегу кто-нибудь зубастый и клыкастый. Как и в прошлый раз, ничего не увидела. Вернулась в палатку, плюхнулась на свое место и мрачно сказала:
– Надо валить отсюда. Понять бы еще, как это сделать.
Конрад задумчиво сидел над картами, а потом повернулся ко мне с торжеством в глазах.
– Комком, – проскрипел он, делясь своей идеей, и я почувствовала прилив бодрости.
– Ты прав. Нам нужно снова включить сети, тогда мы перенесемся моментально вместо того, чтобы пытаться пройти все это расстояние самим. Но как это сделать?
Я задумалась, постукивая пальцем по колену.
– На самокате по сетям мы ездили уже много раз. Какие отличия были вчера?
Новая мысль снова повергла меня в уныние:
– Если это не было совпадением. Может, сети заработали самостоятельно, а мы просто случайно оказались рядом.
Через мгновение я решила:
– Нет, этот вариант пока отбросим. Тут от нас ничего не зависит. К тому же, если они все еще работают, значит, нам нужно только снова поехать. Возможно, это как-то связано с синей вспышкой, которую я видела в лесу. Тоже так себе вариант, повторить ее мы все равно не сможем.
Надежда выбраться стала казаться призрачной, но я тряхнула головой, отказываясь отчаиваться, чтобы не застрять в этих снегах на веки вечные. Задумалась, что еще было новым, помимо синей вспышки, и меня, наконец, озарило:
– Охотник. Погоня. И скорость!
Я потрясенно уставилась на Конрада:
– Возможно, все дело в скорости. Никогда раньше мы не мчались так быстро. Поэтому сети начали светиться, когда я ехала по ним. И в итоге – бум!
Я хлопнула ладонью по карте, наглядно изображая наш прыжок.
– Значит, все, что нам нужно – добраться до сетей и как следует разогнаться. Если я действительно видела их из окна, задача из разряда невыполнимых переходит в число элементарных!
Кот скептически фыркнул, ничуть не убежденный моей пылкой речью. Я несколько сбавила пафос:
– Да, до них нужно еще дойти, что может быть далеко и непросто. И в округе могут быть хищники. И сети могут не сработать. Но все это в любом случае лучше, чем идти пешком сотни лиг.
Я нахмурилась:
– Самое главное, что меня волнует – мы понятия не имеем, как выбрать направление для перемещения. Не могу себе представить, чтобы люди прыгали по ним наугад. Значит, способ был.
Я снова посмотрела на карту сетей. Мир сильно изменился с того момента, как ее нарисовали.
– Без навигации мы можем снова оказаться в какой-нибудь глуши. Или вообще на дне моря.
Конрад, не обращая внимания на мои слова, уперся носом в угол карты. Пояснения были написаны на неизвестном языке, так что я привычно не обращала на них внимания. Теперь я наклонилась ниже, пригляделась и поняла, что мой глазастый друг снова оказался прав.
Помимо сетей на карте было изображено что-то еще. На ней
