конце урока леди Торрени похвалила всех без исключения, даже Корину, у которой отвар намертво пригорел.
После обеда я вновь направилась в библиотеку, попрощавшись с Нией – у той сегодня было практическое занятие. Старичок-домовой искренне мне обрадовался и принес новый учебник. Стоило мне занять облюбованный стол у окна, как дверь библиотеки снова хлопнула, впуская еще одного посетителя, точнее, посетительницу. Дамия Сиррини довольно равнодушно окинула взглядом многочисленные книжные полки и холодно, но предельно вежливо попросила библиотекаря принести ей книгу по Высшей огненной магии. Я испугалась, что девушка будет готовить доклад и надолго расположится здесь же. Однако та, поблагодарив домового и бросив в мою сторону уничижительный взгляд, исчезла. Я облегченно вздохнула. Что и говорить, провести с Дамией две стражи в тесном пространстве мне не хотелось.
Сегодня я выбрала тему левитации предметов, находящихся вне поля твоего зрения. Раз за разом я отправляла браслет в полет за книжные шкафы, но стоило ему удалиться на сотню ярдов, и я теряла направление. Браслет слепо тыкался в стеллажи или стены и в конце концов падал на пол. Теперь мне стало понятно, почему старичок-библиотекарь так возмутился, когда я вначале попыталась проделать то же самое с учебником.
Внезапно тишину Академии разрезал усиленный магией голос директора Таллади:
– Всем ученицам немедленно покинуть административный корпус. Пройдите в свои комнаты общежития и ожидайте дальнейших инструкций от своего куратора. Повторяю – немедленно!
От изумления я выронила удерживаемый магией браслет, и тот, издевательски зазвенев, тут же закатился под книжный шкаф. Я попыталась его вытащить, но рядом мгновенно материализовался домовой.
– Леди Ирриди, вам приказано немедленно проследовать в общежитие.
– Но…
– Кажется, случилось нечто неординарное. – Судя по лицу библиотекаря, он был не на шутку встревожен. – За три сотни лет, что я здесь работаю, никогда не слышал ничего подобного.
– А книги? – Я уже направилась к выходу, но у самых дверей обернулась.
– Я все уберу. Ступайте. Не мешкайте.
Тревога старика передалась и мне. Я побежала к лестнице и столкнулась на площадке с Нией и Дамией.
– Что происходит? – шепнула я подруге, но та только мотнула головой. Потом, мол.
– Скорее, девушки. – Следом за ученицами спешно спускалась леди Россини, подгоняя их. – Не останавливаемся, все остальные уже покинули здание.
Теряясь в догадках, мы подчинились.
Следующие стражи прошли в тревоге. Куратор лично развела всех учениц по комнатам и запретила покидать их. Я сидела на кровати, обхватив колени руками, а Ния взволнованно ходила туда-сюда. Только от нее я узнала, что же, собственно, произошло. Оказалось, возвращаясь из библиотеки в класс, леди Сиррини случайно обратила внимание на приоткрытую дверь хранилища зелий, которое утром нам показывала леди Торрени. На полках ровными рядами стояли настойки и декокты, приготовленные лично самой преподавательницей, с потолка свисали пучки сушеных трав, в коробках и ларях хранились необходимые ингредиенты. Сейчас же половина склянок была разбита, и их содержимое методично капало с полок, пол устилал ровный слой просыпавшихся полевых цветков, камни и минералы были перепутаны. Дамия тут же вызвала куратора, и та встревожилась не на шутку. Тут же послала вестника – магическое сообщение – директору и организовала эвакуацию учениц, чтобы никто не помешал дознанию.
– Но зачем кому-то понадобилось взламывать хранилище? – недоумевала я.
– Вывод очевиден – украсть что-то, – уверенно ответила моя соседка. – А погром призван замести следы. Пока несчастная леди Торрени наведет порядок и поймет, что пропало, пройдет несколько дней. Вот только что может понадобиться преступнику среди обычных зелий?
– Может, кто-то решил приворожить принца? – предположила я. – Поняла, что у нее невелики шансы завоевать Его Высочество честным путем, и решила перестраховаться? Вот только кто?
– Может, Дамия? – Леди Варрани наконец перестала мерить шагами комнату и опустилась на кровать. – Мне кажется, такая, как она, способна на что угодно. К тому же утром ее довольно жестко поставили на место на тренировке.
– Я бы скорее поставила на Корину, – с сомнением протянула я, откинулась на подушки и забросила руки за голову. – Она – темная лошадка. К тому же заняла последнее место на тестах.
– Ну, первое испытание еще ни о чем не говорит, – отмахнулась Ния. – К тому же она воздушница, тренируется ставить защитные щиты. Каким боком тут зелья? А если Эрис? Она сильный зельевар, к тому же подружка нашей леди Сиррини.
– Далась тебе эта леди Сиррини, – с досадой буркнула я. Как ни странно, я в виновность Дамии не верила. Да, наглая, да, высокомерная. Но при этом она словно открытая книга, все ее чувства и эмоции выставлены напоказ.
– Но это может быть ловкая актерская игра, – не согласилась подруга, когда я поделилась с ней своими наблюдениями. – Просто как-то уж очень удачно она оказалась в нужное время в нужном месте. А что ты думаешь об Илоне?
Таким образом, перемывая косточки конкуренткам, мы довольно приятно провели следующую стражу. На улице между делом стемнело, ненадолго заглянула леди Россини, сообщила, что расследование продолжается, виновного во взломе хранилища ищут, но занятия завтра будут идти своим чередом. Однако сегодня вечером нам по-прежнему запрещается покидать спальный корпус. Мы с Нией подумали и решили, что лучше всего будет отправиться спать. Все равно на сегодня больше никаких развлечений не предвидится. И ошиблись.
Внезапно и без предупреждения на этаже появился принц Лиам. Никто не ждал гостей, все уже расслабились и переоделись в домашнюю одежду. Линара даже направилась в купальню в халате, за что и поплатилась – столкнувшись в коридоре с радостно поприветствовавшим ее Его Высочеством, бедная девушка покраснела, точно свекла, едва нашла в себе силы ответить подходящей по случаю любезностью и мгновенно ретировалась в комнату, наплевав на этикет.
Заслышав за дверью громкий и оптимистичный голос принца, мы с леди Варрани искренне порадовались, что не успели вымыть голову, как намеревались. Его Высочество Лиам приглашал всех девушек присоединиться к нему в гостиной, располагавшейся в конце жилого этажа. Вообще-то, по задумке администрации Академии, предполагалось, что ученицы будут собираться в этой гостиной вечерами за рукоделием и вести светские беседы. На деле же соперничающие между собой девушки вовсе не горели желанием проводить свободное время вместе.
Насколько могли быстро, мы привели себя в порядок. Времени подбирать наряды не было, и мы с Нией выхватили из шкафа буквально первые попавшиеся платья. Мне досталось сиреневое, с отделкой витым шнуром, а Ние – ярко-желтое, с вставкой из черного этальдерского кружева. В гостиной уже ждали двое мужчин – сам принц и его верный телохранитель.
– Мои дорогие леди, – как обычно, Лиам лучился радушием, – мне так жаль, что сегодня
