Снаружи солнце. Дует ветер, качаются сосны прямо у окна. За соснами поляна, уходящая вдаль к забору и лесу. Есть дорожка и пара скамеек. Несмотря на осень, газон все еще зеленый. Кажется, что его регулярно стригут и поливают. Очень похоже на место отдыха для вампиров.
Решеток на окнах нет, но из-за сырости створки не открыть. Засели намертво.
Я подхожу к двери и пробую ее дернуть, да посильнее. Вопреки ожиданиям, она легко открывается, а я, по инерции, падаю на пятую точку.
— Ох, вот же ж черт!
Набила себе синяк! Хорошо, ничего не сломала. Так лететь!
Мой позор остается незамеченным. В коридоре никого не слышно.
Зачем Кристофер оставил дверь открытой? Вампир мне доверяет или провоцирует на побег? А может помогает уйти?
— Если не выйду, не узнаю, правда? — спрашиваю саму себя.
Собрав побольше воздуха в легкие, переступаю порог, словно минное поле. Босыми ногами касаюсь холодного цемента. Неприятно, но привычно. Вдалеке вижу приятный теплый свет большого зала, а в другой стороне холодная темнота. В голову приходит ужасная мысль — если Сару обратили, она должна быть где-то здесь?
Прошло всего два дня. Девушка не могла так быстро справится с недугом…. Крис говорил, что все вампиры обращены в старой части особняка. Значит она тоже.
Мысль о побеге улетучивается моментально. Я не могу уйти без Сары. Я должна узнать, что с ней стало.
Нужно прислушиваться. Я иду вперед, очень тихо, пытаясь услышать хоть что-нибудь за каждой из дверей. Но в ответ тишина. Ни голосов, ни шагов, ни даже шороха…
— Сара! Сара….
Еще одна дверь, другая, третья, а дальше становится совсем темно. Не разобрать, что впереди. Воображение рисует ужасные картины, — плесень, жуков или что похуже. В груди что-то сжимается от страха, как в тот день, когда мне довелось ползти по технической трубе. А еще это мерзкое ощущение леденящего ужаса от внезапной встречи с новообращенным. Мне еще не доводилось видеть их. Наверняка, после заражения, люди выглядят голодными и безумными…
Запах сырости становится все навязчивей, под ногами влажно, наступать на это противно. Желудок скручивает и тошнота подступает к горлу, особенно когда я вступаю во что-то слизкое и мягкое.
— Фу, ох! Нет, нет, это выше моих сил.
Шаг, еще другой.
— Сара?
Все еще тихо. Слышно только как капает вода с потолка вниз. Нащупываю справа стену, подхожу к ней и спускаюсь на корточки. В этот момент со стороны зала врубается резкий свет фонаря. Он направлен на лужи и быстро приближается. Открывается дверь в комнату, где я ночевала с Кристофером, затем резко захлопывается и свет направляется сюда. Похоже нас хватились. Или меня…
Луч фонаря ударил в лицо, я не поднимаюсь с места, просто закрываю ладонями глаза. Если до этого я хоть как-то привыкла к темноте, то теперь видела только обжигающее пятно света.
— Эми? Расселась! Почему я должна за тобой бегать?
Это Лора. И, судя по голосу, очень злая.
— Давай, вставай, замарашка. Выглядишь отвратительно! Что ты тут делаешь? Тоннель роешь?
— И тебе доброго утра, — отвечаю я, — Для тоннеля нужна хотя бы лопата.
Зараженная хватает меня под локоть, срывая с места на ноги. Отношение ко мне, как к куску мяса, начинает раздражать. Я вроде бы прошла все церемонии, согласилась на все условия, но все равно остаюсь раздражителем для блондинки.
— Где Крис? Какого черта вы устроили?
— Я не знаю где он, — сухо отвечаю я, высвободив руку, — Не свети мне больше в глаза, ты меня слепишь.
— Да и черт с тобой, неженка, — Лора все-таки вырубает фонарь, — Пошли! Надо отвести тебя обратно, пока нам за это не прилетело.
— Хотелось бы на это посмотреть.
— На что?
— На то, как тебе влетит за меня. Я вроде не просила со мной нянчиться.
— Еще бы ты меня о чем-то просила, бродяжка! Ты здесь никто, поняла.
Лора посмотрела на меня, будто я противное насекомое. Правда я не могу оценить. Перед глазами все еще танцует белое пятно, оставленное лучем фонаря. Мне приходиться плестись за блондинкой, как послушная собачка, хотя та все равно периодически пытается прихватить меня за руку, чтобы ускорить. Мы останавливаемся у комнаты Кристофера, Лора открывает дверь и дает команду.
— Захвачу платье. Стой здесь и чтоб шагу не сделала, поняла?
Командный тон не вызывает реакции. Я привыкаю. Лора осматривает комнату, находит свадебное платье и возвращает меня с ним в роскошную комнату вампира. Правда Кристофера там нет. Да и в коридорах тоже безлюдно, будто после вчерашнего мероприятия все вымерли
— Прокатило! Нас никто не видел!
— Поздравляю.
— Вот это видок, — губы девушки искривились при виде меня в свете, — Это ни в какие ворота! И ноги… Черт побери, они все в грязи.
— У меня не было обуви. Ничего, отмоете свои белые ковры.
— Остроумие или слабоумие? Лучше не беси меня и иди отмокай в ванную. У меня к тебе дело. Вот только сначала надо найти Криса. Где его черти только носят?
Получив вполне реализуемое задание, я ухожу в ванную, получив от Лоры комплект одежды. Не знаю точно, что там, но ткани белого цвета. Не практично, зато будет возможность развлекаться, раздражая щепетильную блондинку.
Вот она новая реальность — для меня подбирают одежду, следят за перемещением, а человек, который так дорог, каждый раз исчезает. А еще, я совершенно ничего не знаю о судьбе Сары.
После горячей ванной я разбираю одежду, обнаружив кружевное белье, чулки и длинное платье в пол. Очень красивое из плотной, но приятной к телу ткани. Рукава уходят к запястьям с прорезями под большой палец. Снова думаю о том, как это не практично. В условиях выживания привыкаешь к другому типу гардероба.
Я расправляю кудрявые волосы, поправляю складки платья и подхожу к зеркалу, ахнув. В отражении совершенно незнакомый мне человек. Ангел с волнистыми локонами, правда, заметно уставший. Все это очень далеко от Эми, которая выживает, собирая консервы в разграбленных магазинах.
Комфорт и чистота привлекательны, но эту мысль я отгоняю, не желая предавать девчонку из лагеря в Аэропорту. Я всегда останусь ею.
Слышу как хлопает дверь, а затем голос Лоры, переходящий в ультразвук. Она ругается, о оппонент не отвечает. Похоже достается Кристоферу.
— Я слышала крики? Что-то случилось?
Крис оборачивается ко мне первым и не скрывает своего восхищения. Новое платье производит на него впечатление. Хочу поблагодарить Лору за ее труды, но следующая фраза от зараженной это желание тормозит.
— Ой, ты еще. Лучше не вмешивайся!
— Мне нельзя задавать вопросы?
— Тебе здесь все можно, бродяжка. Но до поры до времени!
Лора отряхивает руки, как будто они были в чем-то испачканы и направляется в сторону окна, чтобы поправить занавески. Вчера в комнате царил порядок. Сегодня от него не осталось и следа. Создается впечатление, что блондинку обязали следить и за мной и за порядком.
— Лора хотела сказать, что разозлилась из-за нашего отсутствия в этой комнате прошлой ночью, — с легкой ухмылкой, констатирует Крис, — Но мы пообещаем, что в следующий раз направим ей письменное уведомление.
Его лицо озаряет счастье и это заставляет меня улыбаться в ответ. Сейчас парень очень похож на себя самого из прошлого.
— Не вижу поводов для веселья. Какого черта, Крис? Есть договоренность, а ты с самого начала провоцируешь Верховного! Если бы она сбежала?
— Она бы не сбежала. — слишком самоуверенно заявляет вампир. В этот раз возмущаюсь и я. С чего он решил, что я бы сидела и покорно ждала? Волчий взгляд требует согласия, и я сдаюсь.
— Да не собиралась я бежать.
— Ага, конечно. Просто не нашла способа это сделать. Но в другой раз не так повезет, — Лора подходит к нам и тычет мне в грудь пальцем, — Он же не сказал тебе, правда? Про поле?
— Лора, — тормозит ее Крис, но это не помогает.
— Окна битые, заметила? От агонии зараженные крушат все подряд, а потом выбираются и бегут прочь. Раньше там просека была и кусты. Так мы все укатали газоном и дали возможность новобранцам выбирать остаться или сигануть к лесу!
