— Что, если ты не станешь?
— Если сородичи сжалятся, умрешь. Или в любом случае утолишь жажду, но позже. Бесконтрольно, словно, страдающее бешенством, животное. С этого момента пути назад не будет.
— Я могу хоть как-то помочь тебе?
— Помочь? Ты сама сидишь в клетке с монстром, Эми. Думай лучше о себе, береги себя. Больше ничего не нужно.
Неделю. Я знаю, что он провел не меньше этого срока. И каждую секунду в мучениях. Глаза вампира блестят. Очень жаль, что свет луны не позволяет рассмотреть Кристофера лучше, жаль, что не могу сказать нужных слов, жаль, что не имею достаточно смелости, чтобы попробовать губы монстра на вкус снова… Жаль, что я вообще сплошной сгусток неуверенности и страхов.
— Будешь спать здесь.
Мужчина прерывает воцарившееся молчание. Нарочно меняет тему. Я подчиняюсь и прикусываю язык. Все потом.
Крис вскидывает простынь один раз, затем второй, добиваясь, чтобы ткань аккуратно легла на кровать.
— А как же ты?
— Что я?
— Как ты будешь спать?
Вампир улыбается и идет к тумбе у окна. На ней стоит подсвечник, весь в воске. Две маленькие свечки выглядывают из-за островков, набежавших за время использования огня. Он аккуратно поджигает их, после чего комната наполняется теплым светом.
— Не беспокойся, Эмили, я смогу сдержать себя в руках. Но постелю на полу рядом. Так будет лучше для нас обоих, особенно на первое время, пока страсть и голод бушуют.
— Я доверяю тебе. Ты можешь спать на кровати.
— Зря, — Вампир достает еще одну простынь и бросает ее на пол. — Я поищу для тебя сменную одежду на ночь. Вода есть в каждой комнате, об этом не беспокойся. Если будет холодная, сливай ее подольше. И возьми подсвечник, в этой части здания электричества нет.
— Это я заметила. А зубная щетка?
— В нижнем шкафу найдешь все, что нужно. Под раковиной. Припасено с любовью для будущих постояльцев.
Сколько же боли хранят в себе эти комнаты, пропахшие сыростью? Кристофер передает мне в руки сверток и открывает дверь в ванную комнату.
— Есть только футболка. Ничего из женских вещей не нашел.
— Футболки мне хватит, — улыбаюсь я для вежливости. Неловкость, между нами, не уходит, а только возрастает. А когда парень так близко, как сейчас, я и вовсе не могу нормально думать. Кристофер еще, будто нарочно, подходит в упор, чуть наклоняется и каждый раз ловит недоумевающий взгляд. Похоже вампиру нравится дразнить меня.
Тусклый свет догорающей свечи, мокрые от душа волосы, и внутренние бабочки, которые никак не угомоняться. Я сижу на краю ванной в длинной белой футболке, на крючке висит свадебное платье, в отражении зеркала мое лицо, но совсем другое. Губы, чуть припухшие от поцелуев, волосы, которые трогал Кристофер, талия, грудь, шея… Я другая, влюбленная…
Это словно помешательство. За окном мир рухнул, а я мечтаю о человеке, ставшем хищником.
— Все алкоголь, — шепчу сама себе тихо, — Нет никакого предназначения и природной тяги… Я просто пьяна.
Мне нравится мысль быть влюбленной в человека. В прежнего Кристофера, лидера группы, смелого парня. Но Кристофер вампир пробуждает нечто другое, дикое. Жажду, влечение, страсть и желание бороться… Чувство более острое и глубокое, пусть и не такое хрупкое, как влюбленность. Оно сравнимо с адреналином, когда страх и желание сливаются в одно целое.
Когда выхожу из ванной комнаты, вампир лежит на полу, подложив под голову маленькую подушку. Он не спит, смотрит в потолок.
Я аккуратно пробираюсь мимо и забираюсь в постель, укрывшись до ушей. Холодно. Свечи догорают и медленно гаснут, разнося запас тлеющего фитиля. Луна скрывается за лучами. Через неплотно закрытое окно свистит ветер. Мы оба молчим.
Темнеет рано, но еще не очень поздно. Наверное, около десяти. Сон не приходит, я продолжаю думать о случившемся. Фантазирую, как бы это могло выглядеть, будь мы в лагере. Как мы вместе выбираемся на вылазки, ведем переговоры и перемещаемся по нейтральной зоне. Да, в голоде, холоде, но вместе. Затем потаенно фантазирую о том, чтобы Кристофер передумал и прямо сейчас забрался ко мне под одеяло… Но потом приходит мысль о том, что чувств у парня может не быть. Вдруг все это спекталь, чтобы выполнить обещание Верховному?
И вампир будто слышит мои мысли, заговорив, нарушив пронзительную тишину.
— Эми, ты должна знать, что я проявил к тебе интерес не из-за договора. Я хотел повременить, но не смог совладать с желанием.
Зажмуриваю глаза так сильно, что все становится белым. Ничего не отвечаю мужчине и слышу, как он приподнимается.
— Знаю, ты не хочешь говорить об этом. Но я хочу, чтобы ты знала — я не требую от тебя верности Верховному. Если между нами случится близость, это не будет иметь отношения к делу.
Я постараюсь верить, потому что хочу, чтобы это было правдой.
Глава 8. Правила
Долго не могу уснуть, но усталость все же берет верх над бдительностью. Событий за день хватит на всю жизнь. Требуется время, чтобы разобраться не только в новой обстановке, но и в себе.
Я засыпаю и вижу тревожный сон, где отчаянно пытаюсь избежать встречи с кровавым болотом, затягивающим меня на самое дно. И что бы я не делала, выбраться не получается. Издалека доносится голос Кристофера, — Мы потеряли Эми на том заводе. Ее убили зараженные.
Но я здесь! Почему он не видит? Неужели я умерла и схожу с ума?
Страх перекрывает дыхание. Я хочу вырваться и вижу яркую вспышку.
Утро. Открываю глаза в мягкой постели, тут же смотрю вниз, но Кристофера уже нет. Я осталась одна.
Оглядев комнату, замечаю, что все выглядит совершенно иначе при свете. Теперь заметны царапины на полу, потертости на мебели и местами растрескавшаяся краска на стенах. Окно в пыли, под подоконником потеки от дождя, а стекло местами треснуло. Вот откуда так дует!
Поднявшись, первым делом направляюсь в ванну. Оставляю дверь слегка приоткрытой, ведь света нет, а свечи догорели.
Нужно прийти в себя. Несмотря на ситуацию, мне хочется выглядеть хорошо в присутствии Кристофера.
Я умываюсь холодной водой, не решившись принять душ без тепла. Собираю волосы в кулек на макушке и с неохотой поглядываю в сторону свадебного платья. Надевать второй раз его совсем не хочется. Без макияжа и прически, созданными Лорой, я буду выглядеть нелепо. Лучше остаться той Эми, которую знает Крис.
Из одежды у меня только футболка, в которой спала. Но, как бы я не относилась к вампирам, разгуливать по Серебряному особняку голой не стану.
Попытаю удачу в шкафу. Удача оказывается на моей стороне. На полках нахожу несколько комплектов постельного белья, и кое-что из одежды. Это пара кофт и черные брюки от костюма. Естественно, мужские. К появлению женщины в этой комнате Кристофер не готовился.
— Ладно, — выдыхаю я, — Сойдет и это. Только внесем пару изменений.
Во-первых рост. Кристофер выше метр девяноста, а во мне не больше ста шестидесяти пяти сантиметров. В былые времена хорошей и тихой жизни, я постоянно пыталась похудеть. Носила сорок восьмой размер и отличалась пышными бедрами. Потом мечта сбылась, но превратно. О похудении в постапокалипсис я не мечтала. Зато получила заветный сорок второй размер, а то и меньше. Нужно быть осторожной с желаниями. Они исполняются и теперь я воюю за еду, довольствуясь малыми крохами более-менее съедобных консерв. А еще ношу обноски, вместо модной одежды. Стройность теперь не играет никакого значения, куда важнее выносливость.
Ценности меняются, когда приходится выживать.
Брюки слишком длинные. Их можно завязать узлом за моими стопами. Я действую кардинально. Нахожу ножницы и укорачиваю под себя. А в талии потуже затягиваю кожаный ремень. Все готово!
Закончив с внешним видом, решаю обследовать территорию. Для начала окно. Оно ужасно пыльное. Краска потрескалась, раскрываясь вперед как лепестки цветов. На полу полно ее отлупившейся крошки, которая врезается в ноги и крошится.
