правды.
– Ложь – его порок, – ответил Саар резко. Его глаза сверкнули гневом, потеряв фиолетовые искры.
– Это все из-за моего проклятья, да? – тихо спросила я.
– Что? – Саар опешил. Гнев в его глазах сменился на удивление. – Ты проклята?
Ничего не ответив, я подошла к столу и поставила букет в вазу. Я стянула с одной руки перчатку. Сердце безумно застучало. Я боялась, как Саар отреагирует, увидев мою кисть. Я повернулась к нему и демонстративно подняла руку.
– Что… что случилось с тобой?
Мне хотелось скорее надеть перчатку снова, или хотя бы спрятать руку за спину. Я боялась увидеть отвращение, брезгливость в глазах Саара, так обычно бывало. Люди видели изуродованную шрамами кожу, которые бугрились и извивались, и скорее отворачивались. Они даже не пытались скрыть своего ужаса или отвращения. Но Саар лишь внимательно осматривал ее.
– Неужели это тебя беспокоит? Они ничуть тебя не портят, —спокойно сказал Саар и протянул ко мне руку. Я отдернула ладонь.
– Не стоит, – я вернулась к столу. – Это не просто шрамы.
Я провела ладонью над только срезанным букетом. В мгновение ока под моим касанием цветы скукожились и завяли. Белоснежные цветки посерели, листья стали почти черными. Я вытащила пожухшую розу, и она черным пеплом осыпалась на столешницу.
– Во мне живет тьма. Это чувствуете во мне вы, драконы?
Саар подошел ко мне и осторожно стянул перчатку со второй руки, такой же изуродованной, как и первая. Он протянул руки, намереваясь взять мои, но я отшатнулась.
– Нет! Даже не вздумай!
Но дракон попытался вновь.
– Ты не понимаешь! Ты хочешь умереть?!
Саар толкнул меня бедром и прижал к столу. Я извивалась, пытаясь держать ладони от него подальше, но деться было некуда. Он перехватил мои руки и сжал.
– Нет! – сердце пропустило удар. Никто не должен касаться моих рук, если не хочет погибнуть. Проклятье отравило мою жизнь, забрало возможность прикоснуться к живому. Я несу смерть, и теперь единственный мужчина, который смотрел на меня с теплом и желанием, обратится в пепел. Я с ужасом подняла полные слез глаза.
Он был жив! И это после того, как я коснулась его! Я с изумлением смотрела на невредимого Саара.
– Я не понимаю…
Дракон мягко сжал мои руки. Словно во сне я наблюдала, как он поднял мои ладони и прижал к своей груди. Я почувствовала, как ровно и сильно бьется его сердце.
– Ты не можешь убить меня, Ним. Ты полна магии, и я тоже, – он отнял мои руки от себя и поцеловал их. – Тебе нечего бояться.
Я разрыдалась. Саар непонимающе уставился на меня.
– Что случилось? Я сделал тебе больно?
– Я… я… – пыталась сказать я сквозь всхлипы. – Я убила его!
Дракон подхватил рыдающую меня и усадил на диванчик. Он испуганно смотрел на мою истерику, а я не могла остановить этот поток слез.
– Ты расскажешь мне?
Я кивнула. Судорожно вздохнув, я через всхлипы начала говорить.
– Папа, смотри! – я помахала рукой отцу и улыбнулась. Передних зубы у меня выпали, но мама говорила, что вырастут новые. Скоро мне стукнет семь лет, я стану взрослее. У меня вырастут новые «взрослые» зубы, и отец наконец разрешит мне ходить с ним на рыбалку.
– Что там, Нимфера? – солнце светило из-за его спины, и я не видела его лица. Но его широкую улыбку нельзя было не разглядеть. – Ты такая непоседливая, моя птичка.
– Ты только взгляни! – я нырнула в кусты у старых руин. Вдалеке слышались шаги отца. Он неторопливо приближался, уже изрядно утомленный прогулкой со мной.
– Не трогай там ничего без меня. Это может быть опасно.
– Не волнуйся, я ничего не боюсь.
Я раздвинула заросли руками. Камень был скрыт густой зеленью, и заметить его было не так-то просто. Взрослый бы прошел мимо и ничего не заметил с высоты, но я была маленького роста и замечала на земле гораздо больше вещей.
Камень сверкал и переливался, красные и фиолетовые всполохи гуляли по его поверхности. Я с восторгом смотрела на необычное явление. Ну, где там папа? Он так долго идет! Любопытство пересилило, и я протянула руки к камню.
Яркая вспышка света ослепила меня. Руки обожгло нестерпимой болью, в ушах зазвенело. Сквозь этот звон я услышала крик, полный боли, и вдруг поняла, что кричу я сама. Я рухнула на землю.
– Ним! Ним! – раздался испуганный крик отца.
Пошатываясь, я встала и кинулась на родной голос. Слезы текли по щекам, руки обжигало нестерпимой болью.
– Папа! – на ватных ногах я пошла к отцу, пытаясь не упасть.
– Ним, девочка! – отец подбежал ко мне и упал на колени. Я кинулась ему на шею.
– Папа, мне больно, – всхлипнула я, прижавшись к нему. Но его кожа на шее показалось мне нестерпимо холодной. Я с удивлением отстранилась и посмотрела на отца.
Его безжизненные глаза и посеревшая кожа еще долго будут сниться мне в кошмарах. Ним – девочка, которая обратила в пепел собственного отца.
– Ты ни в чем не виновата, – Саар прижал меня к себе. Его рука гладила мои волосы, и я чувствовала себя спокойнее в кольце его рук.
– Я не должна была идти туда. Не стоило трогать этот камень.
– Ты была ребенком, Нимфера. Глупым и любопытным ребенком. Ты не могла знать, что случится.
Я кивнула, хоть и не была согласно с его словами. Чувство вины никогда меня не покинет. Как и ночные кошмары.
Саар еще долго что-то успокаивающе шептал мне в макушку, баюкал в своих руках, и, сама того не заметив, я уснула.
Гроза разбудила меня. Я лежала в собственной постели, переодетая в ночную сорочку. За окном бушевала буря, дождь хлестал как из ведра. Но даже сквозь шум дождя и раскаты грома я услышала знакомы крик.
Я подскочила к окну и посмотрела в кромешную тьму. Тяжелые тучи закрыли луну, и ничего не было видно. Всполох молнии на миг озарил ночное небо, и я увидела дракона. Он снова улетал из замка.
– Ты соврала мне! – Мара налетала на меня в саду словно буря в летний день.
– О чем ты? – я поднялась с колен и отряхнула землю с подола платья.
– Ты сказала, что не знаешь никакого секрета! А сама соблазнила его и забралась к нему в постель!
– Это не так.
– О, не притворяйся! Я не верю ни одному твоему слову! Потаскуха драконья!
– Что ты несешь? – теперь уже в гневе была я. – Да с чего ты это
