Демоница, светлая эльфийка, магичка, оборотница и…Джента Дэ Риль!
Ведьма из орланского ковена, наша с Вейном бывшая одногруппница! Да она еще в академии не знала, как выкрутиться, чтобы обратить его внимание на себя! Неужели и Блейн тоже что-то чувствовал к этой выскочке?
Под ложечкой у меня засосало. Это точно была не ревность, просто голод. Нужно было есть нормально, а не пялиться на некроманта, пытаясь внезапно овладеть менталистикой.
– Что-то не так? – вырвал меня из раздумий вкрадчивый голос предателя.
– Интересный выбор, – выдала я. – Не пойму по какому критерию вы их отобрали, полные же противоположности!
Когда другие аргументы не работают, из тени выходит женская хитрость!
– Все очень просто, Майли, – надменно улыбнулся Вейн. – Каждая из этих девушек легко сможет подарить мне наследника.
Перед глазами все потемнело от боли.
Я думала, что сильнее меня ударить, чем тогда в прошлом, уже нельзя. Но Блейн в который раз доказал обратное.
– Наследника?! – мой голос хоть и стал хриплым, но был далек от соблазнительного.
– Вам плохо? – тут же встревожился некромант. – Немедля вызову лекаря!
Блейн подхватился на ноги, достал из кармана брюк связующий артефакт…
– Не стоит, все уже хорошо, – решительно остановила его я. – Беспокойство лекаря будет лишним, мне хватит вашего.
– Но вы побледнели… – не поверил он. – Не стоит храбриться, скажите как есть!
Уж точно не время и не место для этого! «Как есть» – не получится.
– Вино запоздало ударило в голову, вот меня и повело, – нашла оправдание собственной реакции.
Какое-то время некромант внимательно всматривался в мое лицо, а потом кивнул, словно решил принять этот ответ за правду. Только официанта спешно вызвал, заказав тому два крепких кофе.
– Ароматный напиток поможет вам прояснить голову и вернет ясность мысли, – заверил нахмурившийся Блейн. – Если же нет, обещайте сказать, вызовем лекаря.
Я кивнула.
Очень скоро на столешнице перед нами стояли две аккуратные белые чашечки. Насыщенный аромат кофе ударил в нос, только от наваждения меня это не избавило.
Вейн наслаждался своим напитком, не спуская с меня глаз.
– Вам лучше, Майли?
Я внимательнее изучила анкеты пятерых кандидаток в невесты.
Вот оно!
После того как лекари поняли, что не во всех неистинных супружеских парах могут рождаться дети, магическую проверку плодородия стали проходить те, кто рассчитывал на успешный и полноценный брак. У кандидаток, выбранных Блейном, оказался лучший результат этой проверки в сравнении с остальными.
– Ваш выбор продиктован высокой вероятностью плодородия девушек с любым партнером?
Горло перехватило спазмом, а ответ Вейна слышался глухо, будто сквозь толщу воды.
– Наверняка вы уже знаете, что я шесть раз состоял в браке, – сказал он. – Ни одна из моих бывших жен не смогла подарить мне дитя.
– Поэтому вы их и убили? – ляпнула я, губы едва слушались.
Блейн рассмеялся, заставив меня вздрогнуть от неожиданности:
– Майли! Уж вы-то здравомыслящая мистресс и тоже верите слухам?
– Х-м-м, – надо же! Миира сказала, а у меня засело в памяти и вот… прорвалось.
– У каждой из моих бывших жен, конечно же, были недостатки, но не такие, чтобы лишать их жизни, – хмыкнул некромант. – Зачем настолько усложнять, если можно просто оформить развод и мирно разойтись?
– Говорят, что о них никто больше не слышал… – во мне опять слово взяла подружка, зато эта болтовня помогла хоть немного прийти в себя.
Перед глазами уже не мелькали черные мушки, голова перестала кружиться, а дыхание почти выровнялось. Хотя в районе сердца все еще пекло и горело от несправедливости.
– По истечении срока договора они получили слишком щедрые отступные, чтобы продолжать публичный поиск следующего богатого супруга, – саркастически заметил Блейн. – Теперь эти дамы могут себе позволить жить в свое удовольствие и не зависеть от кошелька покровителей.
– Неужели жизнь с вами настолько сложна, что приходится выплачивать столь щедрую компенсацию за потраченные нервы? – хотелось уколоть побольнее, но вновь лишь вызвала мужской смех.
Непрошибаемый этот некромант что ли?!
– То, что это компенсация не за жизнь со мной, а за расставание, вы даже мысли не допускаете?
Ха! Как всегда непоколебим в собственной неотразимости. Раньше меня это подкупало, а теперь только сильнее вызывало желание отомстить, сбить с него спесь.
От любви до ненависти путь слишком тернист, чтобы так легко забыть все обиды. А от ненависти до любви…
– Скромность в списках ваших добродетелей явно не числится.
– Исключите ее из списка, я люблю прямоту без лишних увиливаний, – ответил Блейн.
И это в нем не изменилось со времен академии. Вот только приоритеты, как оказалось, поменялись. Раньше он не хотел детей, а теперь менял жен, лишь бы они подарили ему наследника.
А ведь и у нас с Вейном мог быть сын или дочь…
* * *
– Госпожа Лин, не говорите моей семье, умоляю! – слезы в голосе изображать не пришлось, они итак струились по щекам.
За последние четыре лунных цикла я выплакала столько, сколько и врагу не пожелаешь!
Пожилая целительница нахмурилась, сняла и отложила очки на столешницу…
– Айли, – она сжала двумя пальцами переносицу, словно мучилась от головной боли. – Ребенок не игрушки, как ты себе это представляешь? Рожать тоже втихаря от семьи будешь?
Я поежилась. Даже при мысли об этом становится страшно, но…
– До родов у меня еще есть время, обязательно скажу, – разговор выйдет пренеприятнейшим, конечно. Как же, едва диплом на руки получить успела, а уже с пузом! И без супруга… Матушка меня сожрет на завтрак! – Только я сама хочу, когда выдастся подходящий момент.
Плохое самочувствие меня беспокоило еще со дня возвращения домой. Доучиваться пришлось дистанционно: сдавать экзамены, получать диплом. Лишь бы не пересекаться с адептами.
Впереди меня ждала практика в гномьих горах и… роды. Никогда не любила сюрпризы, вот не зря же!
Как оказалось, тошнота, головокружение и перепады настроения не из-за недоедания и нервов, это ребенок Блейна заявлял о своем существовании!
Кристи давно порывалась вызвать родовую целительницу, но я отнекивалась. Лишившись сегодня сознания посреди гостиной, у меня не осталось выбора.
Впервые особенность собственной внешности сыграла мне на руку! Я немного сильнее округлилась, чем обычно, а родня списала на переедание.
Целительница покачала головой:
– Ох, Айли-Айли, – госпожа Лин прикрыла глаза. – Если твоя матушка прознает, что я скрывала такое от семьи, меня могут лишить маглицензии.
Помнится, в ту ночь я раздумывала о благословении Всеблагой матери: дитя от любимого… Сейчас же вообще не могла об этом думать!
– Прошу вас…
– Я слишком долго служу вашему роду, – сказала она, заставив меня затаить дыхание в ожидании неминуемого отказа. – И ты всегда оставалась моей любимицей. Поэтому я сохраню твою тайну еще один лунный цикл. За это время ты должна будешь отыскать момент и подобрать нужные слова, чтобы все уладить с родными.
– Спасибо! – я подскочила с кровати и кинулась к женщине, едва не сбив ту с ног своим рвением обняться. – Спасибо, госпожа Лин!
– Аккуратнее, девочка! Не забывай, что ты больше не одна, – строго напомнила она. – Я оставлю тебе несколько вытяжек из лекарственных трав, принимай строго по инструкции. Поняла?
Голова уже не кружилась, госпожа Лин была настоящей волшебницей!
– Все сделаю! – получив отсрочку собственной гибели, мне даже задышалось легче.
– И выполняй все мои предписания! Сейчас подробно расскажу, что да как, – сказала она. – Не нервничай, побольше спи, отдыхай и хорошо питайся, хорошо?
– Конечно!
