Пусть попробует не одобрить! Да я с такой тщательностью и вниманием даже к заказу императора не подходила!
– Ваше вино, мистресс, – официант быстро вернулся, поставив передо мной бокал на высокой ножке, в нем плескалась темно-алая жидкость.
– Благодарю, – улыбнулась мужчине.
– Если понадобится что-то еще, просто нажмите руну, – он указал на неприметный знак на столешнице с правой стороны от меня. – Я буду рад услужить.
– Непременно.
– Хорошего вечера, мистресс.
С этими словами он вновь оставил меня наедине с мыслями.
Вино было сладким, дурманяще ароматным и вкусным. Таяло на языке, распространяя неприхотливую сладость во рту, хороший выбор сделал официант! Напиток оказался то, что надо. А главное, мою нервозность, как рукой сняло.
Я с удовольствием откинулась на спинку мягкого диванчика и уставилась в открытое окно, наслаждаясь видами океана.
Волна накатывала за волной и разбивалась об скалы, разлетаясь вокруг белой пеной. Легкий соленый бриз щекотал мне лицо, заставляя улыбаться и фантазировать… Совсем скоро я смогу сидеть вот так вот на веранде и общаться глазами с океаном. В своем домике, на своей земле, не боясь распугать соседей неудачным магическим экспериментом или слишком громким пением, когда очень хочется.
И как знать, возможно, именно океан поделится со мной свободой.
Свободой от комплексов, мнения общественности, и прошлого.
Быть может, я даже научусь плавать…
– Меня ждете? – раздался приятный баритон совсем рядом. – Светлых лун, мистресс.
Я резко подняла голову и на мгновение задохнулась от нахлынувших чувств.
У Вейна миссия такая? Стоит мне замечтаться, как он тут же все рушит! Вот и сейчас появился, резко выдернув расслабившуюся было феечку в реальность. Вместо уютного домика на берегу океана, лишь некромант напротив и чувства, от которых темнело в глазах.
Ненависть, Айли. Так же это называется, правда?
– А вы, я смотрю, любите, чтобы вас ждали? – сама собственный голос не узнала, так хрипло он прозвучал, соблазнительно даже.
Вот и Блейн вздрогнул, вцепился в меня взглядом, словно голодающий в краюху хлеба. Только вот этот голод был явно не из-за еды. И знакомая мне ранее темнота промелькнула в глазах некроманта. Всего на короткое мгновение, правда.
Потом мужчина встряхнулся и вернул беззаботную улыбку.
– Простите, что заставил вас ждать – безотлагательные дела задержали, – развел руками он, занял место с другой стороны стола и представился. – Вейн Блейн.
– Я знаю, – выдала, не в силах отвести от него пристального взгляда. Как приклеилась!
А ведь не изменился, совсем не изменился…
Все те же пепельные волосы, черты лица, руна-тату и колдовские глаза. Мне так нравилось в них растворяться, ловя собственное отражение…
Сердце защемило, к горлу подкатил ком и я мысленно дала себе хорошенькую затрещину.
Соберись, Айли! Для мести нужна трезвая голова и непрошибаемое сердце! Иначе ты себя выдашь!
Некромант выгнул брови, не скрывая удивления, и пришлось объяснить.
– Это моя обязанность, как вашей… свахи, – на последнем слове запнулась, настолько чужеродным оно показалось во рту. – Временной свахи.
– Приятно удивлен. Значит, и с отбором не возникнет никаких трудностей, раз мне попался такой очаровательный профессионал, – он опять обаятельно улыбнулся, едва не заставив меня проглотить собственный язык от негодования. – А вы?
– Что я? – не поняла его намеков, все больше была сосредоточена на том, чтобы не сорваться.
Это же будет очень некрасиво, если я сейчас откушу некроманту голову? Наверняка, репутация заведения пострадает…
– Я хотел бы знать имя той девушки, что решилась выполнить мое желание, – сказал он и я задохнулась от гнева.
Он меня не узнал.
Да! Именно так и было задумано изначально!
Я тщательно проверила гламур, нанесла макияж, сделала прическу и несколько часов подбирала безупречный наряд… Блейн должен был встретиться с очаровательной брюнеткой, знающей себе цену и сражающей наповал одним лишь взглядом.
Он не должен был меня узнать! Просто не мог!
Только отчего-то в груди разливалось разочарование из-за того, что все получилось…
– М-м-м… Майли, – раз уж я использовала это вранье на Маркусе, то буду придерживаться одной версии, чтобы самой не запутаться. Блейн все равно не мог знать, кому достанется его заказ. – Тар.
– Приятно познакомиться, мистресс Майли Тар, – Вейн потянулся ко мне и…
Я даже не успела среагировать, когда он галантно запечатлел на тыльной стороне моей ладони поцелуй.
Вуф! Одно касание, а меня в жар бросило, точно в котел с кипящим маслом!
Ш-ш-ш! Это мое сердце жарилось, а я растерянно наблюдала за процессом.
Думала будет легко?
Ха!
Только не с Вейном Блейном!
Я вновь недооценила его врожденную способность одним своим присутствием ломать чужие планы, выбивать опору из-под ног и выводить из себя.
Мало того, что он меня не узнал, еще и флиртовал!
– Раз вы все же решили почтить меня своим присутствием, – скрипнула зубами я, едва не прикусив язык. – Так с чего мы начнем?
– Предлагаю с ужина, – он откинулся на спинку дивана, невольно приковав мое внимание к мощной, явно натренированной фигуре. – Вы уже что-то заказали, кроме вина?
Парень, который безжалостно разбил мне сердце, вырос в соблазнительного мужчину. И он по-прежнему прекрасно знал, как действует на женщин. Иначе, как объяснить этот понимающе-снисходительный взгляд и загадочную полуулыбку?
Черный костюм, расшитый серебряными нитками, только подчеркивал его мужественность и статус. Вещица была явно сшита на заказ, дорогая и необычайно шла этому предателю.
Как бы ни хотелось обратного, но я умела признавать очевидное: Вейн Блейн остался ужасно притягательным!
И та наивная дурнушка Айли, которую я давно спрятала глубоко внутри себя, сейчас томно вздыхала по объекту своего былого восхищения…
Казнить ее! Немедля!
Только мешает сосредоточиться, паршивка!
Я-то была уверена, она давно издохла от той боли, что пришлось пережить. Так нет, затаилась!
– Как видите, нет, – повела плечом я, отчего легкая струящая ткань платья немного съехала, обнажив полоску кожи. Все в пределах приличий, но некромант опять впьявился взглядом именно туда, куда мне и хотелось.
Это прибавило дополнительной уверенности. Я тоже могу им управлять! Я справлюсь!
– Тогда нам срочно нужно исправить эту досадную оплошность, – сказал Вейн хрипло-соблазнительным тоном.
– Не думаю, что нам стоит зря терять время, – осадила его я. – Давайте скорее приступим к делу, из-за которого здесь и собрались. Мое время стоит дорого.
Некромант поморщился:
– Вы все же на меня обиделись за опоздание.
Я едва подавила в себе желание закатить глаза и оплевать Вейна ядом.
– С чего бы? Это не входит в мои обязанности.
– Действительно не входит, – хмыкнул мужчина. – Но и тратить на меня свое личное время больше, чем того требует контракт, тоже. Так что я еще раз прошу простить меня за это и обязуюсь возместить ваш ущерб золотом.
Еще в академии Блейн показал себя блистательным стратегом, вот и сейчас решил сменить тактику, чтобы поиметь свою выгоду. Я ему позволила это.
Хочет сыпать золотом? Готова помочь потратить его кровные! Мне они лишними точно не станут.
– Хорошо, извинения приняты.
– Благодарю, Майли, – некромант спрятал в уголках губ хитрую улыбку. В его глазах появилось победное выражение, точно он вот сейчас смог все-все обо мне понять всего за несколько минут. Наверняка, причислил к меркантильным особам, которые на многое пойдут за несколько золотых. Пока мне не было нужды его в этом разубеждать. – Но ужин, все же, предлагаю не откладывать. Здесь просто божественно готовят, вы потом будете жалеть, что не попробовали.
Думает удивить роскошью?
– Знаю, – ответила ему.
– Бывали здесь? – на этот раз мне удалось его удивить.
