его на три части! Чтобы симметрично было.
— Носить вас на руках! — произнес краб, глядя на принца. — В прямом смысле!
Краб даже посмотрел на мои руки.
— И, наконец! — голос Себастьяну так и не вернулся. Он ткнул пальцем в огромный цветок. — Она хочет, чтобы вы … Она хочет, чтобы вы стали ее женой!
Приехали.
В зале воцарилась тишина. Я подняла глаза на Кассиодора, видя мертвецкую бледность. Мне показалось, или принц чувствует себя неважно? Я принюхалась. Алкоголем от него не пахло. Кассиодор попытался выдавить улыбку, но получилось ее жалкое подобие.
— Ну что ж… — заметил краб, осматриваясь. — Несите свою лунницу к остальным. Его высочество примется выбирать немедленно. И завтра сообщит вам результат! Да-да-да! Обещаю, что каждая лунница будет рассмотрена детально! Мы ничего не пропустим! Ни одной бусинки! Кхе-кхе!
Участницы, все еще пребывающие в тревожном волнении, стали нехотя расходиться. Я тоже поспешила на выход. Меня волновало, что случилось с принцем? Не заболел ли он?
— Ну че? — спросила Пипка, а я задумалась. Принцу явно плохо. А мне от этого почему-то тревожно!
— Надо зайти к нему в комнату под каким-нибудь благовидным предлогом, — предложила я, направляясь в сторону своих покоев. — И проверить…
— Да брось, небось похмелье! — усмехнулась медуза, следя глазами за группкой девушек. — Еще два имени запиши! Клозетта и Ромуальда!
— А их за что?
— Пока ты там стояла, они сказали, что у тебя ноги кривые, и задница, как у утки! — фыркнула Пипка.
— Как у утки? — возмутилась я. — Кривые?
Я даже посмотрела на свои ноги. Ровные, нормальные ноги! Чего это они придумывают!
— У меня нормальные ноги! Даже симпатичные! — обиженно отозвалась я.
— И я про то же! Императрица с плохим зрением и больной фантазией явно не нужна принцу! — потерла жгутиками Пипка, которой, видимо, нравилось выкидывать невест с отбора.
Я вернулась в свою комнату, как вдруг увидела камзол принца, лежащий на кровати. Вот чем не предлог? Постучалась такая: “Я тут… Вот, спасибо большое!”. А заодно и проверила, как он там. Ой, неспокойно мне.
— Вечно ты все накручиваешь, — фыркнула Пипка, а я поразилась. Я же ничего вслух не говорила.
— Я все равно слышу! — усмехнулась Пипка. — Слу-у-ушай! А давай пожрем? Небось нашим голодающим уже еду подвезли!
Она радостно потерла жгутики, предвкушая трапезу. Я и сама была бы не прочь поесть. Только вот что странно. Ем я как не в себя, а чувствую, как худею на глазах. Вон, между мной и штанами раньше помещался только лист бумаги, а сейчас почти палец пролезает.
Я направилась в сторону “столовой”, которая встретила нас, как родных.
— Гляди, что нам раздали! — обрадовал меня паренек. И показал какой-то медальон на шее. — Это — чтобы дышать под водой! Теперь мы сможем плавать, как рыбы!
— Мы очень рады! Есть че пожрать? — спросила Пипка, глядя на стол, уставленный блюдами. Мы проглотили его в один присест.
Я чувствовала, что наелась на несколько дней вперед, хотя, стоило встать, как тут же поняла, что вроде бы нормально.
— Вот что странно, — заметила я, когда мы с Пипкой шли по коридору. Медуза поела, от того и подобрела. — Я раньше ничего не ела, сидела на диете, и стоило мне съесть мороженку, как на весах прибавка в пять кило, а юбка с трудом налезает. А сейчас я жру, как не в себя, и … вот! Гляди!
Я даже остановилась, демонстрируя зазор между мной и штанами.
— Тут еще полменя влезет! — не без гордости произнесла я. Настроение так и поднялось. — Это все от нервов, наверное.
— О, а выйдешь замуж за принца, так вообще похудеешь! Будет тебе тренировка! Эть — два! Взвалила на себя тушку и потащила! А если он пьяный драконом обернется? Придется тебе, милая, дракона на себе тащить. А что ему? Посреди дороги валяться? Не королевское дело!
— Ну, на счет дракона, я не сильно верю… — осторожно заметила я. — Нет, тут пусть и магический мир, но все-таки не сильно верится.
Мне казалось, что это название династии, чем реальный факт.
Я вошла в комнату, беря камзол и записи, куда внесла еще два имени. Чем не предлог зайти?
— Да брось! Ложись спать! Нечего переживать! К утру протрезвеет! — махнула жгутиком медуза. — Вот мы принесем ему!
— Эм… — выдохнула я, глядя на камзол в своей руке. Может, и правда? Не стоит так переживать и волноваться? Камзол можно вернуть и завтра! Какая разница?
Я положила камзол на кровать, а сверху положила листочки. Завтра, так завтра.
Я улеглась, но чувствовала, что мысль не давала мне покоя. Я ворочалась, кряхтела, пыталась уснуть, но глаза не смыкались.
— Нет, я пойду к принцу. Я должна убедиться, что с ним все в порядке! — решила я, беря камзол и бумаги.
Причесавшись, я направилась к двери. Ничто лучше не согревает душу женщины, как то, что она похудела.
— Куда мы опять на ночь глядя? И не спится тебе? — ворчала Пипка, пока я шла по коридору.
Она зевнула, а я остановилась перед дверью, ведущей в покои принца. О, эти двери можно узнать сразу!
Я робко постучалась. Короткий стук нарушил ночную тишину спящей Академии. Я еще разок постучалась, понимая, что третий раз стучатся уже невежливо. А если принца там нет? А я стою как дура возле двери и стучусь в нее. Но я тут же успокоила себя тем, что пришла с отчетом.
— Ваше вы… — начала я, как вдруг дверь скрипнула. Ого? Она что? Сама открылась. Я ничего не делала! Клянусь!
Я остановилась на пороге, видя разбросанные по комнате бутылки.
— А я тебе говорила, что он — алкоголик! — проворчала Пипка на ухо. — А ты мне не верила! Ну вот, гляди! Сама убедись!
Я сделала шаг, видя, целую батарею бутылок, разбросанную по полу. Все они были пусты… Несколько полупустых бутылок стояло на каминной полке, еще парочка на столике. Я присмотрелась. На кровати кто-то был.
— Пошли отсюда! — фыркнула медуза, а свет тускло вспыхнул, и я увидела на кровати бледного Кассиодора. Он лежал с закрытыми глазами и не шевелился. Принц был поразительно, я бы даже сказала, мертвецки бледен. И даже не открыл глаза, когда я вошла.
— Мамочки, — прошептала я, понимая, что принцу плохо. Я бросилась к кровати, на ходу теряя камзол. — Кассиодор?
Я взяла его за руку, но она была холодная. И безвольно упала обратно в кровать.
— Напился, валяется теперь, — расписывала Пипка, летая по комнате. Она пролетела над столом. — Хоть бы закусывал.
Я опустила голову, прислушиваясь к дыханию. Мне кажется или…
— Пипка! —
