Настя подняла глаза на Артура. – Я что-то не замечала, чтобы Кассандр употреблял что-то из запрещенных веществ.
– Он не употребляет, ему это ни к чему. Он и так сумасшедший, – Артур усмехнулся, – дело в другом. То, что Кассандр поел, было отравлено.
– Уже известно, что он ел? – Настя, разглядывая лицо Кассандра, подалась вперед.
В этот миг он распахнул глаза. Они были полностью черными. Ни миллиметра, ни намека на наличие белка. Одна сплошная, заливающая глаза, зловещая тьма.
– Кровь, кудряшка, я ел кровь, – поворачивая в её сторону лицо, прохрипел Кассандр.
Его потусторонний взгляд пронзал насквозь нежную душу Насти – и от того казалось, будто он все-все знает про неё.
Девушка, потрясенно глядя на Кассандра, нахмурилась и переспросила:
– Кровь?
– Кровь, – выдавливая из себя улыбку, подтвердил Кассандр, и в этот момент его клыки, чуть удлинившись, обнажились для взгляда Насти.
Возможно, это можно было принять за игру воспаленного переживаниями разума. Или сказать – «показалось».
Но ТАКОЕ невозможно было не заметить.
Все картинки – яркие кусочки пазлов – светящиеся глаза, открытое окно, внезапно появившийся рядом с ним её сарафан, стойкое ощущение какой-то тайны в этом доме, смертельная опасность и вой – все, вдруг соединились воедино.
В голове запульсировало от яркого осознания, что все что она, Настя, раньше, не хотела замечать, явно существовало, и всему непонятному имелась ужасающая сознание причина.
– Да, кудряшка, – глядя на побледневшую Настю из-под полуопущенных ресниц, прохрипел Кассандр. – Ты думаешь в правильном направлении. Я – вампир.
На несколько минут Настя перестала слышать. Оглушенная признанием Кассандра, девушка потрясенно смотрела на него. Для пущего эффекта, вампир, прилагая усилия – еще шире улыбнулся – позволяя Насте «полюбоваться» его белоснежными клыками.
– О, Господи, – Настя задрожала от шока. Ей стало дурно. Желудок обожгло, и тошнота подступила к горлу. На высоком лбу девушки проступили капельки пота. Влажными стали и её ладони. Но, что удивительно, правая рука Насти, по-прежнему, держала ладонь Кассандра.
– Я предупреждал – назад пути не будет, – прогремел где-то сзади властный голос Артура.
Настя, вздрогнув, обернулась и встретилась с холодным взглядом серо-голубых глаз.
– Ты тоже – вампир? – слетело с губ девушки.
– Да, – царственно кивнув головой, согласился Артур.
– И Алекс тоже, – ошеломленно выдохнула Настя.
– Все мы, – Артур смерил девушку оценивающим взглядом. Она, перестав моргать, глядела сквозь него. Не хватало еще, чтобы Настя грохнулась в обморок или устроила истерику.
– Истерика будет или переваришь эту новость? – намеренно холодно вопросил Артур.
– Истерика? – Настя, наконец, моргнула.
– Да, – Артур, заметив как Кассандр сомкнул веки, подошел к нему слева, с той стороны, где была капельница.
– Я не истеричка, – дрожащим голосом отозвалась Настя, а внутри все застонало от сдерживаемого желания закричать. Потом. Все потом.
– Отлично, – Артур нащупал пульс Кассандра. Рыжеватые брови вампира сошлись на переносице. Настя тоже обратила внимание на пульс Кассандра – он стал неровным: то ускорялся, то становился еле ощутимым. Еще не услышав вердикт Артура, девушка поняла, что дела обстоят не так, как ожидалось.
– Ты хочешь стать донором? – внезапно обратился Артур к Насте.
– Нет… не знаю, – ответ девушки был сумбурным. И её «нет» означало не нежелание помочь, а неуверенность в том, что она умеет быть донором.
– А придется, – Артур выразительно посмотрел на Настю, – если ты, конечно, хочешь спасти Кассандра.
– Я?
– Видишь ли, ему нужна свежая, чистая кровь. Те запасы, что здесь имеются, заветрились в бутылках и уже не имеют такой эффективности. Точнее, если бы Кассандр не был отравлен… Но яд самый сильный из которых я встречал. Кассандр, конечно, боец. Но даже и бойцу иногда нужна помощь.
Настя перевела взор на лицо Кассандра. Его веки были снова сомкнуты, но там, под тонкой кожей, глазные яблоки двигались туда-сюда. И ресницы. Его густые ресницы дрожали. Наверняка от боли. Пульс, что прежде бился под пальцами девушки, бледнел, и…
Теперь не ощущался.
– Я согласна! Скорее, делай что нужно! – повысив голос, почти приказала Настя.
– Немного терпения, и все будет, – Артур кивнул в сторону кожаного кресла, – располагайся, я возьму, для начала, один шприц.
С неким сожалением Настя отпустила ладонь Кассандра. Но мысль о том, что это действие может помочь ему, придало ей сил и скорости. Плюхнувшись в кресло, девушка засучила рукава своей кофты и сомкнула веки. Что-то сжало, а потом захолодило руку. Небольшое покалывание, которое быстро сменилось теплой слабостью. Настя, чувствуя, как эта слабость так не вовремя расползается по телу, напомнила себе, что Кассандру сейчас значительно хуже. И странно. Именно эта мысль придала ей сил.
– Готово, держи ватку, – Артур, неся в руках толстый шприц, заполненный темной кровью, подошел к Кассандру. Черноглазый вампир не шевелился. Это заметил не только Артур, но и Настя.
Подбежав к бильярдному столу и больно ударившись об его угол, девушка сокрушенно вопросила:
– Мы опоздали?
– Надеюсь, что мы вовремя, – располагая над грудью Кассандра шприц, уверенно заявил Артур. Он, безошибочно определив расположение сердца, взмахнул рукой и со всей силой всадил в кусок плоти укол.
Секунда-две… Настя не помнила, сколько она не дышала. Лишь когда грудная клетка Кассандра приподнялась для того чтобы получить воздух, лишь тогда девушка смогла сделать вздох.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Как завороженная, Настя смотрела на то, как опускается и поднимается грудь Кассандра. Она глядела на него, как на чудо, как на оглушающий триумф жизни над смертью. Внутри все ликовало. Мысли о том, что Кассандр – источник смерти для других, девушка старалась не впускать в свой разум.
Не сейчас.
Еще несколько секунд, и Кассандр, вдруг замер. Казалось, он снова перестал дышать – по крайней мере, именно это увиделось напуганной Насте. В тот миг, когда она, ведомая желанием помочь, протянула ладонь, чтобы дотронуться до груди вампира, Кассандр распахнул глаза. Это произошло так неожиданно, что Настя, вздрогнув, отшатнулась назад.
Артур, наклонившись, заглянул в глаза Кассандра. Ему нужно было убедиться, что с ним все в порядке.
– Ты что, решил признаться мне в братской любви? – дерзко улыбаясь, поинтересовался черноглазый вампир.
Один только его вопрос – Артур пришел к выводу, что с Кассандром теперь все хорошо.
– А что, ты все ждешь этого? – холодно усмехаясь, парировал Артур. Он, выпрямившись, прошелся оценивающим взглядом по союзнику. Тело его, несомненно, нуждалось в десятках литров воды и куске ароматного мыла.
– Хм, – Кассандр скосил глаз в сторону Насти, – признаться, я бы предпочел, чтобы сейчас кудряшка заявила о своей любви ко мне.
Настя лишь захлопала пушистыми ресницами. Она не чувствовала сейчас ничего, кроме облегчения, и потому даже фраза, брошенная Кассандром, не задела её. Девушка все еще находилась в блаженном состоянии после перенесенного шока.
– Вижу тебе совсем полегчало, – Артур убрал иглу с вены и потянул ремень на левой руке Кассандра, чуть помедлил, – будешь вести себя прилично?
– А то, – черноглазый вампир одарил союзника довольной улыбочкой, – буду вести себя до безобразия прилично.
– Я запомню, – стоило только Артуру освободить левую руку Кассандра, как тот, изловчившись, сорвал с правой руки ремень, а потом проделал тоже самое и со своими ногами. Когда это случилось, черноглазый вампир встал на бильярдный стол. Настя подняла на него глаза.
Его совершенное тело, покрытое темной кровью, визуально казалось больше и… что уж таить, невероятно зловеще. Кассандр был похож на этакого ангела смерти… Для полной картины не хватало только крыльев.
Настя, нервно сглотнув, сделала осторожный шаг назад. Кассандр повернул в её сторону голову. Взор вампира сосредоточился на лице девушки. О чем думал Кассандр, было невозможно понять, но от того, как именно он смотрел, Настя ощущала головокружение и слабость в ногах, и от того теперь было слишком трудно сдвинуться с места.
А вот у Кассандра с этим проблем не было. Ловко спрыгнув с бильярдного стола, вампир,
