чувствам.
Беззвучные слезы полились по её бледным щекам, сердце сдавило от переживаний за любимого. Чувствуя состояние своей матери, Габриэль начал тихонько приплакивать.
– Тише, тише, родной, – ласково произнесла Ангелина. Её тонкие пальцы бережно погладили золотистую макушку сына. – Мама рядом. И скоро папа тоже будет рядом.
Сама сказала, и следом сердце взмолилось чистой мольбой.
– Тут есть две ванной комнаты, кухня, пять спален, две гостиные и бильярдная, – деловитым тоном сообщил Ян. Он прошел вперед, приоткрывая двери свободных комнат.
– Бильярдная? – Настя окинула Яна непонимающим взглядом.
– Ага. Чтобы не скучно было, – он открыл еще одну дверь, заглянул внутрь, – по-моему, эта комната подойдет для того, чтобы вы удобно разместились. А я пока пойду поставлю чайник. Бутерброды сделать?
– Бутерброды? – переспросила Настя. Она смотрела на красивое лицо Яна, который сейчас так дружелюбно улыбался, и чувствовала, как у нее сводит пальцы от желания стукнуть его по голове, чтобы тот перестал делать вид, что ничего не случилось.
– Да, бутерброды, – Ян перевел взор на Ксюшу, – тебе с колбасой?
Девочка кивнула головой.
– Сделаем. Жду вас на кухне через десять минут.
Когда Ян скрылся за дверью, Настя перевела свое внимание на комнату. И снова здесь все источало уют – деревянные кровати с мягким, белым пледом, пушистый ковер, шкаф с книгами и комод, на котором красовалась лампа с абажуром. Ничто не напоминало о том, что они находятся на глубине десятков метров. Разве только отсутствие окна… Размышляя об этом, Настя тут же вспомнила те горящие глаза – сначала, увиденные ей ночью, а потом – минутами ранее.
Кассандр затылком чувствовал лазерные прицелы, иногда успевавшие скользнуть по его спине. Вампир не сильно торопился. Он уже знал ведет непрошенных гостей. Они же, находясь в слепом азарте, уверенные в том, что сумели застигнуть врасплох, спешили за Кассандром.
Отряд профессиональных убийц, на счету которых было немало загубленные клыкастых тварей, работал по отработанной схеме. Они знали, что вампиры сильнее физически, но их спецоборудование с лихвой компенсировало человеческие недостатки.
Охотники долго выслеживали и выжидали подходящий момент. Они еще помнили тот позорный провал, в котором потеряли лучших бойцов. Теперь охотники просчитали все.
Так думали они.
Проход постепенно сужался, воздух заполнился сыростью. Под ногами хлюпала грязь, которая с каждым шагом становилась все больше похожей на болотную трясину. Потолок опускался ниже и ниже, пространство давило со всех сторон, и теперь охотники, по колени в грязи, пробирались медленно и осторожно.
Только когда их тела погрузились по пояс в грязевую ловушку, у них проскользнула мысль вернуться обратно.
Но было поздно.
Радиосигнал с поверхности был уже потерян, и координировать свои действия с бойцами снаружи было невозможно.
Внезапно, стены затряслись, а грязевое озеро завибрировало, отчего тела охотников стали проваливаться в разжиженную болотистую массу.
Отступать было поздно.
Охваченные паникой, охотники начали стрелять в разные стороны, поднялся гул, который периодически разбавлялся зловещим смехом. Проход, обрушаясь большими кусками, вдавливал тела незваных гостей в грязь. Они были мертвы.
– А теперь, пожалуй, можно и перекусить, – с улыбкой заметил Кассандр. Он бесшумно выбрался на поверхность. Кругом был ночной лес. Ни луны, ни звезд, ни надежды.
Для тех, кто остался на поверхности, как вспомогательная группа отряда. Они снова совершили одну и ту же ошибку. Возомнили себя всемогущими и всезнающими. Даже Кассандр не позволял себе думать подобным образом.
Настя отсутствующим взором смотрела на экран телевизора. Она не видела ни одного кадра фильма, мелькавшего там. Мыслями девушка была не здесь. Машинально перебирая пальцами густые пряди спящей Ксюши, Настя прокручивала в голове события прошедшего дня.
Она только теперь начала понимать, в какой опасности они все находятся. Иначе бы вряд ли бы их убежищем стал этот… Как назвать это место? Бомбоубежище? Бункер?
Оставалось загадкой, кто именно являлся их врагом. Мафия? Настя нахмурилась. Это было похоже на правду, но что-то не сходилось в единое целое в её понимании. Внутреннее чутье подсказывало, что опасность была другого рода.
Где-то сбоку послышались быстрые шаги. Настя, вздрогнув, перевела взгляд на источник звука. Это был Ян. Он устремился в сторону лифта. Девушка вся напряглась. Сердце, ожидая беду, замерло. Секунда, две… Раздался еле различимый звук открывающихся дверей. Настя, забыв, как дышать, вцепилась дрожащими пальцами в спинку дивана.
Послышались шаги…
Девушка, подавшись вперед, напряженно ждала. Испуганный вздох сорвался с губ Насти, когда она увидела Артура. Через его правое плечо был перекинут Кассандр, тело которого было залито кровью…
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Эта кровь особенно выделялась на кистях рук Кассандра и груди, которая выглядывала из полурастегнутой рубашки. Настя, прижав к губам дрожащие пальцы, с ужасом во взгляде наблюдала за тем, как Артур, коротко кивнув ей, пошел со своей ношей дальше по коридору. И теперь взор девушки зацепился за лицо Кассандра. Глаза его были чуть прикрыты, черные ресницы подрагивали, а кровавый рот застыл в издевательской усмешке. От всего увиденного в груди Насти похолодело. Он выглядел как умирающий монстр. Это была действительно жуткая картина.
Но даже это не останавливало её от приближения принятия решения. Она еще не осознавала, но уже была близка к нему.
Да, Настя боялась вида крови, но сейчас этот страх был уже не таким значительным, как страх за Кассандра.
Что с ним случилось? Жив ли Кассандр? И кто мог такое сотворить с ним?
Что-то мокрое закапало на ладонь, и Настя не сразу поняла, что это – её слезы. Плечи девушки задрожали, и из груди вырвалось приглушенное рыдание. Но и его было достаточно, чтобы Ксюша проснулась. Приподняв голову, девочка устремила на сестру пронзительный взгляд. Она нахмурилась, заметив слезы.
– Все в порядке, – солгала Настя.
Нет. Не в порядке. Сейчас, внутри неё, что-то обливалось кровью и умирало. Вместе с Кассандром.
– Ян, – обратилась Настя к заглянувшему в гостиную брату Артура. Сказала – и не узнала свой голос. Таким глухим он был.
– Хм? – Ян вопрошающе посмотрел на неё. Он выглядел абсолютно спокойным, и это спокойствие сейчас было очень нужно.
Ксюша, оживившись, медленно села и так же медленно принялась приглаживать свои распущенные волосы. Пальцы её путались в темных прядях, а губы то улыбались, то пытались сдержать непрошенную, сейчас такую стыдливую, улыбку.
– Побудешь с Ксюшей? Мне нужно в ванную, – в очередной раз нарушая свои правила, солгала Настя.
Судя по тому, как изменился взгляд Яна, он понял, что собиралась делать девушка. Однако не стал возражать. И дело было не в милосердии к Кассандру, а в стойком желании защитить именно Ксюшу от переживаний, с которыми она могла столкнуться.
– Да, без проблем, – усаживаясь на свободное место, ответил Ян.
– Спасибо, – Настя благодарно улыбнулась и, бросив сестре: «через полчаса – ложись спать», поспешила в коридор. Решительность её чуть поубавилась, стоило только девушке заметить несколько капель крови на полу. Они, контрастируя со светлым ковром, молчаливо кричали о той трагедии, которая случилась с Кассандром.
«Быть может, сейчас, его последние минуты жизни», причиняя боль, застучало в груди Насти, и тогда все страхи, внезапно, испарились, стало неважно – что о ней подумают, как сам Кассандр воспримет её появление, и что будет потом.
Важным было только одно – увидеть его и, быть может, попрощаться…
Сердце Насти с каждым её шагом барабанило все громче, руки-ноги стали неумелыми, и девушка, спотыкнувшись на ровном месте, едва не упала. Прислонившись спиной к стене в попытках перевести дыхание и хотя бы частично успокоиться, Настя встретилась взглядом с Ангелиной. Та как раз выходила из спальни. И хотя на её лице не было слез, Настя успела заметить, какими заплаканными были глаза старшей сестры.
Они смотрели друг на друга – две женщины, сердца которых разрывались от переживаний, две сестры, связанные не кровным родством, но духовной близостью. Каждой из них было больно и страшно. Каждая ощущала боль
