решимость.
– Артур? – Настя округлила глаза. И что-то, близкое к благодарности и восхищению, отразилось в её взгляде.
– Да. Он рассказал мне это недавно. Когда все это случилось… Артур пришел в больницу и выкинул в окно. Он сделал это ради меня. За все то зло, что этот урод причинил мне, моей семье… И знаешь, я благодарна мужу. Для меня монстр – не он. А отчим.
Настя, потрясенная услышанным, уже иначе посмотрела на Ангелину. Глядела, а взор словно уходил сквозь неё. Последние слова сестры показались очень громкими. В них была правда, и от того сердце девушки отозвалось на них щемящей болью.
– Может, это звучит странно, но я для себя поняла одно. Иногда те, кто кажутся монстрами, оказываются благородными существами. А те же, кто день и ночь показывают свое благочестие, иногда являются настоящими душегубами.
Настя сомкнула дрожащие веки. Пушистые ресницы девушки затрепетали. Слова Ангелины попали прямо в цель. Они подтвердили и озвучили то, что зародилось в груди Насти.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ
Настя медленно открыла глаза. Непонимающим взором, пытаясь понять, где она находится, заскользила по светлой спальне, которая казалась ей сейчас совсем незнакомой. Девушка захлопала глазами. Наконец, картинки прошлого дня начали возрождаться в её голове, и она вспомнила – каким образом оказалась здесь.
Они спасались от нападения.
Они в бункере.
Было трудно представить, что это жилище находится на глубине нескольких метров. Ничто, кроме отсутствия окон и двери на улицу, не напоминало о том, что они погружены в толщу земли.
Одна только мысль об этом – и очередная волна воспоминаний, с головой, накрыли Настю.
Артур, Кассандр, Ян и Алекс – вампиры – яркой вспышкой, это осознание, на миг, ослепило девушку.
Настя нервно сжала мягкий край одеяла. Подтянула повыше – в жалкой попытке спрятаться от правды. Уставившись в потолок, она разглядывала его идеально ровную поверхность. Смотрела и искала силы в себе, чтобы выйти из спальни.
Её уже так не пугала мысль, что все эти мужчины – вампиры, но Насте было, естественно, не по себе. Это уже включался природный механизм собственного сохранения. Наверное, подобные чувства испытывает газель, находящаяся в опасной близости от сытого льва. Даже не будучи голодный, он вряд ли захочет отказаться от лакомого кусочка.
Но Настя не была животным.
Она являлась молодой, прекрасной девушкой. Сильной духом и полной любви к своим близким. И именно эта любовь помогла ей справиться. Вчера, после разговора с Ангелиной, девушка многое переосмыслила. Часть страха отпустила её душу, другие же чувства все еще блуждали в груди Насти. Не просто вот так, сразу, все принять и отнестись спокойно, будто знания о том, что вокруг – вампиры, рядовая ситуация. И все же, теперь девушка ощущала себя значительно лучше. Она даже смогла поспать, и, кажется, проспала до самого обеда.
«А теперь – пришло время выбраться из своей раковины,» – напомнила себе Настя. Девушка, поднявшись с кровати, окинула себя быстрым взглядом – спортивные штаны и кофта с длинными рукавами выглядели помятыми. Неплохо было бы сменить одежду, а еще – принять душ.
Настя выдвинула полку комода. Удивление отразилось на её лице, когда она обнаружила новый комплект домашней одежды – брюки и футболка, как раз её размера. Мысленно поблагодарив Ангелину за предусмотрительность, Настя прихватила одежду, полотенце, и торопливо – пока решительность была еще с ней – вышла из спальни.
Звук веселого детского смеха, женский, теплый, полный радости, голосок и приглушенные, мужские голоса, тут же заполнили слух Насти. Сердце её отозвалось нежностью и радостью. Значительно приятнее слышать звуки счастья, даже находясь тут, в убежище, чем скорбную, давящую тишину.
Настя прошла вперед, и что-то мягкое врезалось в её левую стопу. Девушка улыбнулась – ярко-желтый мяч Габриэля ожидал, когда она поможет ему вернуться к своему хозяину. Настя легонько пнула его, и послышался веселый, полный триумфа, голос племянника.
– Ты проснулась? – на встречу вышла Ангелина. – Это хорошо, а то скоро обед.
Сегодня старшая сестра выглядела значительно лучше. Ни красных глаз, ни напряжения во взгляде. На утонченном лице расцвел румянец.
– Да, что-то я разоспалась, – Настя виновато улыбнулась. – Я быстро приму душ и помогу тебе с обедом.
– На счет обеда можешь не переживать. У нас тут запасы полуфабрикатов. Я уже поставила готовиться. Так что, как выйдешь, заглядывай на кухню. Мы все будем там.
– Хорошо, – сама того не понимая, Настя искала взглядом Кассандра. Но в гостиной были – Ян, Ксюша, Артур и Габриэль, сейчас пытавшийся оседлать своего отца. Это выглядело настолько комично, что девушка улыбнулась.
Глядя на счастливых отца и сына, Настя и представить не могла, что один из них – вампир. Нет. Она видела любящего свою семью мужчину. И сердце девушки радовалось за сестру.
– Кассандр, если что, еще тут, – внимательно наблюдая за сестрой, прошептала Ангелина.
Настя, будто её подловили, вздрогнула и посмотрела на старшую сестру. Та задумчиво улыбалась.
– Я сказала это на всякий случай, – пояснила Ангелина.
– Я пойду, – засмущавшись пронзительного взгляда сестры, тихо ответила Настя.
Ванная комната оказалась настоящим роскошным местом, из которого не особо хотелось уходить. Темный камень, сверкающая чистотой сантехника, огромное джакузи и душевая кабинка, полочки которой были заполнены различными брендовыми бутыльками, да, здесь было все, чтобы провести время с удовольствием.
Бросив грустный взгляд в сторону джакузи, Настя отдала свое предпочтение душевой кабинке. Она не хотела задерживаться надолго. Хоть соблазн и был велик. Искупавшись, девушка быстро вытерлась и переоделась. Наслаждаясь свежестью тела и чистой одеждой, Настя осторожно подошла к круглому зеркалу и – впервые за все это время – посмотрела на себя.
Первое, что отметила девушка – это выражение своих глаз. Оно было пронизывающим, таким непривычным… В этом взгляде отражались отголоски переживаний, которые Настя перенесла за прошедшие сутки. Затем, девушка отметила, что её волосы в ужасном беспорядке. В попытках привести их в порядок, Настя пыталась собрать их – словно наказывая – в тугой хвост. Но то и дело – то одна, то другая, кудряшка вырывалась на свободу. Устав бороться с волосами, Настя закинула вещи в свободную стиральную машинку, включила её, и вышла в коридор.
Она сделала всего лишь шаг – и тут же налетела на крепкое мужское тело. Шокированная, Настя отпрянула назад и врезалась спиной в дверную ручку. Лицо девушки перекосилось от боли.
– Кудряшка, больно, да? Давай подую, – раздался бархатистый голос Кассандр.
Настя, нервно сглотнув, подняла глаза и встретилась взглядом с Кассандром.
Вампир выглядел так, будто не он часами ранее лежал без дыхания на бильярдном столе. Его густые, черные волосы были тщательно вымыты, впрочем, как и каждый сантиметр его совершенного тела. На Кассандре была простая майка, которая подчеркивала каждый мускул вампира, и спортивные штаны. Лицо его выражало веселье и заинтересованность.
– Не надо, спасибо, пройдет, – совладав с первыми чувствами, вежливо отозвалась Настя. – Я иду обедать. Ты пойдешь на кухню?
– Вообще-то я хотел посмотреть бой по телевизору, пока никого нет, но раз ты идешь на кухню, я пойду с тобой.
– Хорошо, – Настя пошла вперед, но через секунду Кассандр догнал её и пошел рядом. Девушка, сама того не отслеживая, начала прижиматься к стене. Вампир подавил усмешку и рвущиеся наружу дразнящие слова. Пока шли, Кассандр украдкой любовался благородным профилем девушки, её высокой грудью и бесконечно длинными ногами.
Вожделение, так не вовремя, отозвалось тупой болью, в теле вампира. А с ним пришел и голод. Ему снова хотелось крови. Желательно свежей, сладкой, чистой. Той, что была у Насти. Кассандр с силой сжал челюсти. Он гасил в себе два ярких желания, две потребности, испокон веков двигающей человечеством.
Голод и вожделение.
– Тебе что, снова плохо? – заметив, какими черными стали глаза Кассандра, участливо поинтересовалась Настя.
– Нет, все в порядке.
Кассандр замедлил шаг, и Настя тоже. Взгляд вампира остановился на синей жилке, что так зазывающее билась на тонкой шее девушки…
