class="p1">— А разве у него есть выбор? Демон связан с тобой контрактом.
— Великая магия, мне теперь так стыдно… — Я прикусила губу.
— Это еще почему? — удивился ван Велирок. — Поверь, демоны уже давно научились извлекать из таких призывов гораздо большую выгоду, чем сами призыватели.
— Я заставляла его показать мне зубы и копчик, — призналась я.
— Что, прости? — вполне по-человечески закашлялся призрак.
И я, будто оправдываясь перед самой собой, затараторила:
— Понимаете, мне проще было воспринимать его кем-то вроде человекоподобного монстра, а он ведь… человек. Не совсем человек, конечно, но все равно! Вот представила себя на его месте и поняла, что сильно бы оскорбилась, предложи он мне подобное и в такой форме.
— А что, теперь ты не хочешь его изучить? Откажешься от этой затеи?
— Э-э-э, — задумчиво протянула я. — Нет. Но действовать буду деликатнее.
Призрак расхохотался.
— Всегда считал ведьм крайне интересными особами. Но мой тебе совет: попроси его просто принести тебе демонические учебники по биологии. Поверь, демоны за столько столетий узнали о себе гораздо больше, чем ты успеешь изучить за несколько дней.
Я хлопнула ресницами, осознавая, какой смешной все это время казалась демону.
— Вот же я ду-у-ура…
То-то он так веселился и относился к моей затее несерьезно. Он же говорил, что у них есть академия, а это значит, что у демонов высокий уровень образования! А я все пропустила мимо ушей. Всегда считала себя девушкой широких взглядов, а тут поддалась общественному мнению о том, что демоны — страшные чудовища, умеющие только убивать и обманывать. Но ведь даже то, что они владеют сложной рунной магией, уже говорит о многом! Какая же все-таки каша все это время творилась у меня в голове! И ведь не у меня одной такие противоречия не вызывали никакого отторжения!
Похоже, мне предстоит очень многое переосмыслить…
Глава 11
Непростые размышления и многообещающие разговоры
Спалось мне откровенно плохо. Я все думала о том, как судьба обошлась с демонами. Конечно, я понимала, что и сами демоны далеко не зайчики. Не зря ведь в конце концов артефакт Равновесия разъединили на части и разбросали по мирам. Интересно, что все-таки стало причиной?
Еще во время поисков пропавшего некромантского крыла академии [14] мы с подругами, Стеллой и Матильдой, встретили упоминание о том, что когда-то демоны осаждали этот замок, но проиграли. После этого упоминаний о демонах не было. Из чего можно сделать вывод, что они потеряли возможность самостоятельно попадать в наш мир. Может, в тот самый момент и разрушили артефакт Равновесия?
Но все равно неясно, почему люди и демоны рассорились. До этого ведь они как минимум торговали друг с другом артефактами — слишком много их осталось в нашем мире. Удивляет и настойчивое желание людей уничтожить все сведения о демонах, а еще…
Почему Дамьен не знал истинной истории сотворения своего мира? А он ведь не знал! А если и знал, то далеко не все или в искаженном виде. Иначе сложно объяснить его реакции.
Но больше всего мне не давали спать мысли о самом Дамьене. Я вела себя с ним как… Ну, пусть будет как с не совсем разумным существом. Эти мысли заставляли ворочаться, будто подо мной не мягкий матрас, а булыжная мостовая.
Но ведь и он с самого начала вел себя не самым лучшим образом и предлагал неприличные вещи!
Я мысленно пыталась сама перед собой оправдаться, но получалось плохо. Так и уснула.
А утром проснулась от чьего-то дикого визга. Толком еще не разлепив глаза, подорвалась с постели и призвала метлу, готовясь отразить внезапное нападение.
— Это что такое⁈ — крикнула, когда поняла, что происходит, и стукнула черенком метлы по полу.
* * *
Дамьен ван Аденорм
Несколько часов назад
У Дамьена зрело стойкое желание кого-нибудь убить, и он с остервенением летел в Темный лес, находящийся рядом с академией — там он точно найдет, на ком выместить злость.
И ведь история призрака вполне укладывалась в официальную версию истории Нижнего мира! Но нюансы… Как всегда нюансы! Демоны хорошо в них поднаторели.
В хрониках ведь как написано? Боги решили сотворить более идеальный мир, чем тот, что сотворили ранее, но в процессе допустили ошибку, и появилась Бездна. Тогда они создали демонов и наделили разумом, силой и магией, чтобы они сражались с порождениями Бездны и с ней самой. Но сами боги оставаться в столь опасном мире не захотели и вернулись в свой первый мир. Там они разругались и чуть не погибли, сражаясь друг с другом. Они оставили после себя лишь жалкое отражение своей тени, зато демонам достался целый мир, в котором они могли творить историю без оглядки на божественные сущности.
Звучит? А то! И ведь все правда! Разве боги не хотели создать более совершенный мир без Бездны? Хотели. И создали, но не Нижний, а помогли Верхнему. Они допустили ошибку? Конечно допустили! Кому как не богам должно было быть известно, что одновременное использование такого огромного объема силы, которую они выплеснули во время боев, не может пройти бесследно? Боги не захотели оставаться во вновь созданном мире? Конечно не захотели! Они же создали Нижний мир как помойку, в которую запихнули свою ошибку, а заодно и ни в чем не повинных людей! Дали им силу? А у них не было выбора! Иначе создания Бездны, заполонив Нижний мир, обязательно бы прорвались и в Верхний. Ведь миры взаимосвязаны даже теперь, при отсутствии артефакта Равновесия!
Дамьен долетел до кромки леса, приземлился и с силой ударил по первому попавшемуся дереву. Часть ствола раскрошилась, будто ее и не было. Дерево возмущенно зашелестело голыми ветками, и он ударил снова, продолжая обдумывать услышанное.
А ведь его предки, пожалуй, поступили правильно, написав такую историю. Той историей он гордился, а этой… Как правильно сказал призрак: мало хотеть, нужно еще и быть готовым услышать правду. Но если быть честным, то вывела его из себя отнюдь не история давно минувших дней. Нет, он разозлился, конечно. И в первую очередь на своих предков, которые предпочли скрыть правду от потомков. Но и понимал, что так было лучше, хотя сам всегда предпочитал располагать достоверной информацией и смотреть правде в лицо.
Да и что, по сути, такого сверхъестественного рассказал ван Велирок? Да, Нижний мир создали, чтобы защитить этот. Ну и плевать. Демоны сумели выстоять, стать сильнее и теперь считают свой мир лучшим.
Коробило и цепляло за живое другое — взгляд этой
