Орк кивнул.
— А что ж ты раньше-то молчал?!
— До обращения Лорго я вообще понятия не имел, как выглядят драконы. Только когда узрел его, понял, что уже видел его соплеменников. Хотел рассказать об этом ещё тогда, но тут случайно открыл проход в тайный зал ордена Тени, и всем стало уже не до драконов. А потом подумал, что раз моему намерению поведать о тех драконах помешало другое событие, значит, Духи велят мне молчать.
— Твою ж мать! — разозлился король. — По Альтерану разгуливают толпы драконов, а ему, видишь ли, Духи велят молчать об этом! С какой бы, позволь узнать, стати?!
— Те драконы спасли нас от большой беды. Я полагал, что на помощь нам их послали Духи. И, кстати, их было всего два, а не толпы.
— Если бы Духи посылали драконов в помощь каждому орку – и толпы бы драконов не хватило, — усмехнулся вампир. — Ну-ка выкладывай всё по порядку.
— В первый раз мы с Шелдой видели драконов в горах Йон-Грана. Просто наблюдали их полёт над долиной, что у подножия гор. Только тогда решили, что это демоны, в которых верят йон-гранцы и которым приносят жертвы. Честно говоря, испугались тогда изрядно. А второй раз... — Ситал во всех подробностях изложил историю о том, как драконы развернули преследовавшие их каравеллы.
— Занятно. Только, похоже, у драконов просто были какие-то свои претензии к тем каравеллам, — заключил Элестайл.
Ситал пожал плечами:
— Но, в любом случае, появились они очень вовремя. Иначе отец забрал бы Шелду, а нас всех перебили.
— Ты доподлинно знаешь, что на каравелле находился её отец? — уточнил Лонгаронель.
— Вообще-то нет, — признался орк. — Флаги на мачтах были шелсуинскими – это точно. А остальное лишь наши с ней предположения.
— Ну, вот видишь, — улыбнулся Элестайл.
— Но, возможно, там, в горах, я общался с одним из драконов, — высказал орк ещё одно предположение.
— Что значит – возможно? — вампир изобразил нарочитое недоумение.
— Я не знаю, кем на самом деле является тот блондин, повстречавшийся нам в горах. Может, драконом, а может, нет. Драконы были – один небесно-голубой окраски, а другой белый. Цвет чешуи Лорго полностью совпадает с цветом его волос. Блондины, даже платиновые, конечно, не такая редкость как обладатели медно-рыжей шевелюры, но всё же.
— А у второго, что же, волосы голубые?.. — вставил Дэллоиз.
— Не знаю. Мы видели только блондина.
— Ладно, давай уже рассказывай о встрече с блондином, — поторопил орка Элестайл.
— Мы с Шелдой решили расположиться на ночлег на удобной скальной площадке, и вдруг появляется какой-то человек и заявляет, что эта площадка занята им. Вёл он себя очень вызывающе, я бы даже сказал, нагло. В общем, мы с ним повздорили. Я хотел выпроводить его силком... но тот магически врезал мне так, что я перелетел через всю площадку и впечатался спиной в скалу. Потерял сознание, а потом ещё три дня в лёжку провалялся.
Блондин, правда, на следующий день явился с извинениями, даже подлечил меня. А, ещё ногу барана нам принёс, чтобы мы с Шелдой не голодали – понял, конечно, что из Шелды охотница никакая.
— На бараньей ноге случайно не было следов драконьих зубов? — иронично осведомился Лонгаронель.
— Нет. Дракону баран на один зуб! Скорее, блондин убил его магией.
— Ну то, что блондин хорошенько огрел тебя магией, ещё вовсе не показатель того, что он дракон, — сказал Элестайл. — Любой вампир, да и другой толковый маг мог бы врезать тебе не хуже. Убить барана – тоже не проблема. Но вот что не йон-гранец вообще делал в тех горах – это, конечно, вопрос.
— Йон-гранца там тем более не могло быть – считая, что именно в горах живут демоны, они к ним близко не подходят, разве что для принесения очередной жертвы поднимаются к жертвенной пещере. Но блондин, в любом случае, на йон-гранца однозначно непохож. Светловолосых среди них не бывает. Да и смуглые они почти как орки.
— Знаю я, как выглядят йон-гранцы, — бросил Элестайл. — А вопрос, что там делал блондин, остаётся открытым.
— Даже если он не дракон, драконы в тех горах точно водятся, — напомнил Ситал. — Там их и нужно искать. Наверняка именно драконов йон-гранцы и числят горными демонами.
— Ну, а в океан-то их как занесло? — поставил вампир новый вопрос.
— Сам же говоришь, что были у них какие-то разборки с экипажами каравелл.
— И как же они отыскали те каравеллы в океане?!
— Не знаю. Я уже сказал, что раньше думал, будто их прислали Духи-Хранители для нашего спасения.
Элестайл с Лонгаронелем вдруг впились в него подозрительно-испытующими взглядами. Ситалу даже стало не по себе. Затем вампиры переглянулись.
— Врёшь ты всё, парень, — неожиданно заявил король. — Ты с ними в сговоре. В ловушку хотел нас заманить?!
— Элестайл, ты чего?.. — растерялся Ситал. — Какой сговор?! Какая ловушка? Зачем?
В кабинет вошли Алнгор и Иллиньен.
— Взять его! И приковать на колокольной башне, — приказал король.
— Элестайл, нет! Ты заблуждаешься! — в шоке вскричал Ситал, всё ещё не веря в реальность происходящего.
Алнгор с Иллиньеном схватили его. Орк попытался вырваться, но его взяли под контроль.
— Это ты заблуждался, когда надеялся провести меня как мальчишку, — холодно усмехнулся король. — Увести.
— Элестайл, ты уверен? — спросил Дэллоиз, тоже дико ошарашенный. — Лично мне твои подозрения кажутся откровенным бредом.
— Дэлл, поверь, я знаю, что делаю, — отрезал вампир.
— Элестайл, ты не можешь! — взвыла только сейчас обретшая дар речи Эльджета.
— Разговор окончен. Лон, угомони её.
Джейлис смотрела на него, будто бы видела впервые. По сути, так и было – в качестве такого вот ледяного айсберга она его ещё никогда не знала.
— Ты с ума сошёл! — воскликнула Джейлис. — Что за бредовая идея?!
— Я сказал, разговор окончен,— вампир был абсолютно непрошибаем.
— Ты... бездушная тварь!
Джейлис выбежала вон, со всей силы шарахнув дверью.
Через несколько минут в кабинет к Элестайлу влетела Шелда. Вся в слезах, она кинулась перед королём на колени, умоляя отпустить Ситала. Девушка клятвенно уверяла, что её муж ни в чём не виноват, что это страшная ошибка.
Элестайл удостоил её лишь ледяным взглядом:
— Твой орк предатель и будет наказан по заслугам.
— Нет! Это неправда! Ситал...
— Уберите её отсюда, — холодно бросил он.
Вампиры выставили рыдающую в отчаянии девушку в коридор. После чего Элестайл запер дверь и никого больше принимать не желал.
Глава 91
Кордак, Ласида
— Шуситаз-Сот просил передать, что для эксперимента всё готово, — доложил варит.
Солси ссадил с колен девушку и жестом велел ей убираться вон. На ходу застёгивая лиф платья, та поспешила покинуть покои маршала.
— Что ж, посмотрим... — произнёс Солси, тяжело поднимаясь с кресла. — Как же мне надоело тело этой старой развалины!.. — пробурчал он. — Пора бы Кордаку наконец обрести молодого маршала.
— Вряд ли это разумно в столь неспокойной обстановке, — заметил варит.
— Я что, спрашивал твоего мнения?! — Солси бросил на соплеменника гневный взгляд.
— Простите, команданте, — опустил голову варит.
Затем он предупредительно открыл перед Солси дверь. И так на протяжении всего пути в подземелье.
Наконец добравшись до нужного помещения, Солси, кряхтя, опустился в кресло, поставленное там специально для него. «Нет, всё-таки необходимо срочно возводить кого-то в маршалы. Иначе однажды эта дряхлая калоша сдохнет прямо во время секса! А то и просто во сне. Так и не указав преемника».
Старость была ему в диковинку, и он никак не мог смириться с ней. Хотя наверняка Солси мог бы прожить ещё немало лет, если бы только варит не изводил пожилой организм регулярными сексуальными утехами, глуша лошадиные дозы зелий, поднимающих потенцию.
