— Вы этого не знаете.
— Целители говорили…
Профессор вздохнул.
— Мисс Риаз, мы обсуждали это не раз и не десять. Довольно. У меня был шанс очнуться, сохранив свою магию и свою. нашу любовь. Теперь у меня нет ни того, ни другого — вашими молитвами. И желать, что наша безумная страсть вернётся, — зря терять время.
Бросив на неё короткий взгляд, профессор двинулся к выходу.
— Если вы захотите побыть моей пленницей, — сообщил он в дверях, — я готов помочь вам один раз. Последний. Но не стоит, мисс Риаз. Я сделаю для вас всё: помогу построить любую карьеру, заведу счёт на любую сумму по вашему выбору, открою перед вами любой путь. Но, как я и сказал в нашу первую встречу после моего выхода из комы, нам не стоит видеться. Вы встретите любовь. Не сразу, но встретите.
— Я всегда, — прошептала Кира, — буду помнить вас.
— И я вас. Но в этих воспоминаниях нет ничего, кроме потёртых страниц. — Он невесело улыбнулся. — Вы совершили ошибку, мисс Риаз. Мне придётся жить с тем, что вы натворили, до конца моих дней.
— Зато у вас будут эти дни! Вы очнулись!
— Зря, — просто сказал профессор Деннет.
Кира вспыхнула.
— Вы хотели провести в коме всю жизнь? С призрачным шансом очнуться лишь перед смертью?
— Я предпочёл бы этот шанс своему текущему состоянию, и вы знаете и это.
— Мы могли бы попробовать провести ритуал…
— Довольно ритуалов. Довольно, мисс Риаз. Просто довольно.
Кира опустила голову.
— Мы были вместе, — прозвучал его голос. — И вы сломали эту гармонию, совершив непоправимое. Так что вам придётся пожинать плоды своих трудов.
Он вышел, хлопнув решёткой. Кира осталась одна.
И проснулась.
Кира открыла глаза на плече своего мужчины, сонная и растерянная. В странном настроении полусна-полуяви, когда сон ещё не забылся, а явь ещё не наступила.
Ей приснился сон о будущем. Первый за пару месяцев.
Не просто сон. Видение.
Предупреждение.
Она только что видела ужасное будущее с опустошённым профессором Деннетом, лишённым магии. И кажется, вместе с магией ушла его душа.
Это будущее не должно свершиться. Она сделает всё, чтобы его предотвратить.
.. Но что, если это единственный способ его вернуть? Что, если другого выхода просто нет?
Кира глубоко вздохнула. Во сне она прижималась к тому, о ком были все её мысли, и казалось, что они проснутся вместе, но утром иллюзия развеялась. Бледное осунувшееся лицо не могло принадлежать мирно спящему магу.
Только тому, кто был уже близок к тому, чтобы оказаться наедине со смертью.
А ей, наверное, пора было перестать делать эту палату своим домом. Тем более что до начала занятий осталось немногим более недели.
Но Кире больше некуда было идти.
Она обвела взглядом палату. Везде: на столике, на подоконнике, даже на полу — лежали книги. Тонкие конспекты и тяжеленные фолианты, раздобытые трудом, мольбами, шантажом, а пару раз — самой настоящей кражей. Из бывшей спальни профессора Деннета, например. Но профессор разрешил бы ей, она знала.
Магия. В её видении из будущего у профессора Деннета не было магии. Её осталось совсем немного, не больше, чем у адептки-второкурсницы вроде неё.
И кажется, виновата в этом была она, Кира Риаз. Она — и никто другой.
Кира села на кровать, опустила лицо в ладони и задумалась.
Она могла ждать. Надеяться. Тихо сидеть в кресле день за днём с книгой, читать неподвижному телу профессора Деннета вслух и мечтать, что когда-нибудь он откроет глаза и хрипло потребует, чтобы она прекратила, потому что у него разыгралась мигрень.
Вот только надежды с каждым днём оставалось всё меньше. Что там — ни один целитель, с которым разговаривала Кира, даже не стал притворяться, что надеется вообще.
Конечно, лорду-ректору Академии оказывалось всё надлежащее внимание. Но исцелить его они были бессильны.
А значит, пора было прислушаться к себе.
К голосу из будущего, который холодно и властно говорил ей, что пришла пора взять судьбу профессора Деннета в свои руки.
Иначе он просто умрёт.
Ей нужно было его спасти. А для этого она должна была прислушаться к видению, которое отчётливо сказало ей о трёх вещах.
Первая. Она лишит его магии — почти всей. Хуже: его эмоции больше никогда не будут прежними.
Вторая. Он очнётся, если она сделает то, что должна.
Третья. Он бросит её, едва очнётся, и больше не вернётся к ней.
Он бросит её, потому что вместе с магией уйдут и душевная теплота, и нежность, и страсть. Потому что ему будет слишком больно на неё смотреть.
И потому что он просто её не простит.
Высокая цена. Но не выше, чем его жизнь.
Кира подхватила одежду и отправилась в душ. Ей нужно было подумать.
Но даже четверть часа в ванной комнате не заставила её принять решение. Потому что такие решения просто не принимаются. Нельзя отрезать любимому мужчине обе ноги, чтобы он жил. А магию и силу Тёмный Лорд ценил куда выше ног.
Кира прикусила губу, застёгивая любимые джинсы. Его рука не прикоснётся к ней, не проведёт с нажимом по бедру, не скользнёт по груди… никогда. Даже если он очнётся.
Но с этим она могла жить. А вот жить, стоя на его похоронах и зная, что могла бы их предотвратить, Кира бы не смогла.
Она на миг сжала кулаки. Посмотрела в зеркало.
Запотевшее стекло отражало спокойный взгляд рыжеволосой девушки. Задумчивые зелёные глаза, взгляд, чуть отведённый в сторону. Неужели она задумала подлость?
Нет. Спасение.
Если ей нужно пожертвовать его магией и его любовью, чтобы он выжил, она это сделает.
Осталось понять как.
По утрам над лежащим на кровати мужчиной хлопотали сиделки-целительницы, и Кира выходила на балкон, чтобы никого не тревожить. Она была уверена: будь она на его месте, он тоже не стал бы наблюдать, как ей меняют катетер.
Она найдёт нужные ритуалы, Кира была в этом уверена.
Вот только…
В её видении профессор был старше на несколько лет. И он, и она сама.
Кира не могла ждать так долго. Но на что могла рассчитывать адептка, едва закончившая первый курс Академии?
Она толкнула балконную дверь, возвращаясь в палату. И замерла на пороге, чувствуя, как леденеет в жилах кровь.
У кровати стоял Арчибальд фон Вюрнер.
Отец профессора Деннета, чуть не убивший его, когда тот был ребёнком, чтобы сохранить тайну рождения сына от человеческой женщины.
Маг, обладающий ошеломляющей силой. Злодей, похитивший профессора и пытавший, чтобы забрать его магию. Насильно вынудивший его пройти ритуал, который привёл того к коме.
И Кира ещё не поняла до конца, вернул ли профессор себе всю память. Вспомнит ли он письмо, которое написал ей? Вспомнит ли, как когда-то небрежно предлагал ей выйти за него замуж, чтобы никто не посмел тронуть избранницу Тёмного Лорда?
Но Арчибальд фон Вюрнер посмел.
— А, мисс Риаз, — произнёс он, не оборачиваясь. — Подойдите.
— Вы в розыске, — дрожащим голосом произнесла Кира. — Как вы сюда попали? Как прошли мимо Протекторов?
Фон Вюрнер коснулся алого амулета на шее, и Кира разом поняла.
Артефакт, дающий хозяину преимущество перед другими магами. Перед всеми.
— Мне всё ещё нужен мой сын, — холодно произнёс он. — Я хочу получить его силу, чтобы зарядить амулет заново, — и получу её. К счастью для вас, это должно вывести его из комы.
— Я. догадалась.
— Умная девочка. Мне понадобится ваша помощь.
— В этот раз вы со мной вежливы, — язвительно заметила Кира. — Я вам не просто нужна, правда? Я вам жизненно необходима. Без меня вам не зарядить амулет, потому что между вами нет такой прочной связи. А между нами — есть.
— Вы обменялись кровью, — кивнул Арчибальд фон Вюрнер. — И ты долго была его любовницей. Но я могу убить тебя в любой момент и провести ритуал сам. Не стоит меня недооценивать, девочка.
Вот теперь он был откровенен.
— Нет, — просто сказала она.
— Нет?
Она покачала головой.
