Кира хотела задать ему так много вопросов, но она была внутри видения и не могла ни на что влиять.
Но Профессор Деннет стоял перед ней. Они разговаривали. Внутри у Киры расплылось блаженное тепло — и она поняла, что Кира из будущего тоже была счастлива его видеть.
И она видела тоску в его глазах. Тоску — но ещё сильнее этой тоски была горечь.
Чуть помедлив, профессор подошёл к ней и неожиданно сел рядом, тоже привалившись к стене. Вытянул руку — и его пальцы объяло голубое пламя. Кира почувствовала жар даже отсюда, но на его руке не осталось ни малейшего ожога.
— Если бы вы поразили меня чем-то подобным в последние месяцы, — задумчиво произнёс профессор Деннет, — я был бы счастлив. Увы, пока меня не было, в стенах Академии господствовало не только уныние, но и унылость. И вы, мисс Риаз, не стали исключением.
— Предлагаете мне тренироваться, сидя голой в подземелье? — съязвила Кира.
Он приподнял её подбородок, вынуждая посмотреть на себя.
— У вас много врагов, мисс Риаз. Протекторы, чьего бывшего главу вы так благородно угробили. Сильные мира сего, желающие заполучить себе донора вроде вас, желаете вы того или нет. Никто не знает, кем я был, и наши отношения остаются тайной — но те, кто знает, будут преследовать вас вечно.
— Вы говорите о…
— О моём отце, разумеется. — В его голосе скользнула горечь. — И я больше не могу вас защитить.
Магия. Кира всё-таки отняла у профессора Деннета магию. Всю его силу.
— Плевать, — вдруг хрипло сказала Кира. — Если бы мы были вместе, вы и я, мы бы справились, даже если были бы одни против целого мира.
Короткий горький смешок.
— Целый мир, мисс Риаз, имеет обыкновение больно бить в ответ. Или вы забыли, как вас похитили и таскали по подземельям родового особняка Хили? Помнится мне, тогда вы тоже были не очень-то одеты.
Он выпустил её лицо.
— Глупая девчонка, — прошептал он. — Развеявшая по ветру единственную силу, которая могла её защитить.
Кира молчала. И не шевельнулась, когда он поцеловал её.
Властно, нежно. Так знакомо.
Его губы, ни сказав не слова, шептали ей, что её одиночество закончилось. Что он вернулся, он жив и не бросит её, несмотря на слабость и апатию. Что им двоим суждено быть вместе вечно.
А потом морок развеялся, и профессор резко встал, словно бы не заметив, что она всё ещё тянулась к нему.
— Глупо так рисковать, прикасаясь к вам, — мрачно произнёс он. — Магия ритуала может самопроизвольно вспыхнуть снова, и вы отберёте у меня последние крохи, сделав меня человеком. Неслыханно для лорда-ректора Академии, и, боюсь, пост и влияние я не сохраню. А они мне нужны.
Кира охнула в ужасе.
— То есть… вы бросили меня ещё и поэтому? Потому что я и вы…
— Не можем даже лишний раз взяться за руки, если вы об этом.
Он наблюдал за ней сузившимися глазами.
— Впрочем. — прошептал он. — В последний раз.
В последний раз — что? Кира чуть не спросила вслух. Но тут же поняла, когда он подхватил её на руки и уложил на матрас.
Он сбросил мантию и рубашку, оставшись в одних брюках, и встал на колени, склонившись над ней.
— Я так хочу хотеть тебя, — прошептал он. — Несмотря ни на что. Видеть тебя рядом каждый день, каждую секунду. Но я не могу. Это выше меня. Слишком тяжело, слишком больно.
— Я выдержу, — тихо возразила она.
— Нет, Кира. Просыпаться каждое утро и не видеть в моих глазах любви? Я не желаю вам такой судьбы.
Кира молча глядела на него. В его взгляде больше не чувствовалось страсти — только горькая пустота. Словно он ни на что уже не надеялся и пришёл к ней от безысходности.
— Милорд, — прошептала она.
Горький смешок.
— И это тоже я, не так ли? Но я не имею ни малейшего желания погружаться в воспоминания. Это время закончилось, мисс Риаз, как закончились и мы с вами.
Несколько секунд он смотрел на неё, полуобнажённый и усталый. Тускло. блёкло. гаснущие эмоции. Кира из настоящего нашла бы нужные слова, но будущая Кира молчала. Знала, что ничего не выйдет?
— Хватит, — наконец сказал он. — Вы свободны, мисс Риаз. Я был неправ. Зачитался архивными записями и решил, что это поможет. Глупая надежда на то, что наше общее прошлое и ваши чувства помогут мне хоть что-то воскресить, вернуть малую часть моей магии, моих прежних эмоций. неважно. Уходите.
И тут полутьму камеры разрезал алый луч.
Очертания ритуального круга появились на полу. Возникнув из ниоткуда, зазвенели цепи, обхватившие профессора Деннета по коленям, талии, горлу, впиваясь в него — и всё ближе подтаскивая к центру круга.
Кира закричала — и оцепенела, увидев, кто входит в камеру.
Арчибальд фон Вюрнер.
Он и его амулет достали их даже в Академии. А у профессора Деннета совсем не осталось магии.
— Я выпью у тебя последнее, мальчик, — сообщил фон Вюрнер, подтверждая самые худшие подозрения Киры. — Вот только, боюсь, на этот раз ты не выживешь. Что ж, зато ты умрёшь спокойным: я позабочусь о твоей девочке, и её судьба не будет волновать тебя на смертном одре. Твоя Кира станет моей. Она привыкла подчиняться, правда? Мне это подходит.
Киру передёрнуло.
А в следующий миг она встретилась взглядом с профессором, и его губы едва заметно шевельнулись, формируя одно-единственное слово.
«Беги».
Вспышка магии, яркая и белая, озарила подземелья, и Арчибальд фон Вюрнер взвыл, закрывая лицо руками.
Кира бросилась прочь. Оставляя того, кто был за спиной, на верную гибель: ведь она сама сделала его беспомощным. А он только что отдал последние силы, чтобы помочь ей.
Она станет причиной его смерти. Уже стала ею.
И ей оставалось только бежать.
Она неслась, пока не споткнулась на ступенях. Высокая крутая лестница вдруг обернулась опасным склоном, и Кира, больно ушибившись сначала коленом, потом локтем, полетела вниз.
И, уже выпадая из видения в реальный мир, с ужасом ощутила, как хрустнула шея.
Той Киры, которая осталась в будущем.
Навсегда.
Кира пришла в себя на полу. Её всю колотило.
Только что Кира из будущего погибла. Свернула себе шею и сгинула в подземелье. А профессор Деннет…
Он погиб тоже, став жертвой своего отца.
Кира обхватила руками голову.
Она была одна, совершенно одна, и она понятия не имела, что ей делать.
Кроме одной-единственной цели. Не допустить, чтобы это будущее свершилось.
А потом она услышала тревожный писк приборов и, уже вскакивая и глядя в ужасе на рваный сердечный ритм на мониторе, поняла, что времени на раздумья осталось совсем мало.
Глава 2
— Не сердечный приступ, — спокойно сказал целитель, глядя Кире в глаза. — Аритмия, но серьёзная. Не знай я, что в последние несколько дней всё было спокойно, я бы списал это явление на последствия сильнейшего магического удара.
— У него было… видение, — прошептала Кира.
— Эти приступы будут повторяться. Если бы он был в сознании, серия ментальных упражнений привела бы его в себя, но.
— Я понимаю, — прервала его Кира. — Сколько у меня времени?
Он не удивился.
— От тридцати до пятидесяти дней. Боюсь, скорее первое, чем второе.
Они помолчали.
— Я хочу провести ритуал, чтобы разбудить его, — бесцветным голосом произнесла Кира. — Его сердце выдержит?
— Ритуал? Это невозмо. — начал целитель, но осёкся, глядя в её глаза.
Несколько секунд они молчали.
— Вы донор, — утвердительно сказал он. — Очень сильный. И думаете, что перенесёте любой ритуал, чтобы помочь ему.
— Маги из Протектората обещали мне помочь с нужными книгами, — коротко сказала Кира. — Так у меня есть шанс?
— В ближайшие дни — да. Потом он будет делаться всё слабее, пока не. уснёт окончательно. Мне очень жаль.
Выбор исчез.
Она могла сидеть и ждать, пока профессор угаснет.
Или шагнуть навстречу страшному и короткому будущему, которое она видела, и сделать всё, чтобы его предотвратить.
