Ника раскрыла створки медальона и с наигранным вниманием заглянула внутрь. Краем взгляда девушка заметила, что Ден помрачнел.
– Эй, не вздумай обидеться! – Без тени раскаянья предупредила она. – Ты же знаешь, я далека от всех этих, – Ника сделала неопределенный жест рукой, – душевных дел… Давай лучше пофоткаемся!
– Ну, будь по-твоему, моя капризная принцесса, – Ден передернул плечами и через силу приподнял уголки губ в улыбке.
Девушка равнодушно бросила медальон сверху на сумочку, оставленную под деревом.
Когда солнце соскользнуло к горизонту, Нике надоело позировать и фотографироваться. В память ее телефона и так уже добавилось несколько десятков снимков. Ден уже около часа обреченно сидел на берегу в ожидании, когда его девушка угомонится.
Мир окутали легкие сумерки. Прохладный ветер выбрался из камышей, и гладь озера поморщилась легкими волнами.
Слегка проголодавшись, Ника вспомнила, что в ее сумке прячется пакетик с чипсами. Блондинка подхватила сумку, и «молния» возмущенно взвизгнула от рывка. Достав маленькую яркую пачку, Ника швырнула сумку обратно на траву.
– Будешь? – Увлеченно хрустя чипсами, девушка подсунула Дену открытый пакетик.
– Нет, не хочу, – ответил парень.
Блондинка пожала плечами и продолжила опустошать пачку. Перекусив, девушка бросила упаковку на землю. Ветер подхватил поблескивающий желтый пакетик, и тот закружился в воздухе, словно беспомощный осенний лист.
– Может, дома стоило выбросить? – Произнес Ден с осуждением. – Нельзя же так!
Яркость пакета застряла среди тонких веточек кустарника. Недовольный порыв ветра, и куст затрясся, будто пытаясь сбросить мусор.
– Если мне будут нужны запреты, я позвоню своим «предкам», – Ника раздраженно фыркнула и, отпихнув ногой сумку, оперлась о ствол дерева.
Глава 3
На краю поля зрения что-то мелькнуло. Девушка обернулась. Окна дома дружно мигнули желтым светом. Секунда – и погасли, но через пару мгновений вспыхнули снова.
– Ден, смотри!
Парень проследил за взглядом Ники, но свет в окнах уже погас. Ден нахмурился и вопросительно посмотрел на девушку.
– Там, в доме свет… был, – растерянно проговорила Ника.
– Вот к чему приводят долгие фотосессии! Тебе уже везде вспышки мерещатся, – насмешливо сказал Ден. – Давай возвращаться, по-моему, ты устала.
– То есть, по-твоему, глюки не только у камеры, но и у меня? – Возмутилась Ника и, вскинув руку в сторону дома, отчеканила: – Я видела там свет!
Ден понимал, что девушка готова разбушеваться, а потому не стал с ней спорить. Подхватив ее сумку, он приобнял Нику за талию и мягко увлек к дому. Дикая яблоня тревожно зашелестела им вслед листвой.
Вернувшись в дом, окутанный полумраком, парень щелкнул выключателем. Сумерки упрямо вцепились в прихожую. Ден попробовал снова. Безуспешно. Комнату по-прежнему наполнял сумрак.
Ника прошла в другую комнату и попыталась включить свет там. Выключатель бесполезно щелкнул, и дом продолжил утопать в летних сумерках. Силуэт девушки в дверном проеме пока еще был различим, но вечер обещал сгуститься уже скоро.
– Прекрасно! – С иронией восхитилась Ника.
Мысли девушки заметались в поисках логического объяснения. Ну, и как это понимать? Сначала свет сам по себе включился, а теперь оказывается, что электричеством в доме и не пахнет.
– Хочешь, устроим ужин при свечах? – Со смешком предложил Ден.
Настроение у Ники окончательно испортилось. В душу просочилось раздражение. Телефон почти разряжен, телик не включишь. Сплошная скука! А затянул ее в эту серую дыру Ден. Давно пора его бросить!
Сам Денис ничуть не переживал из-за испорченного вечера. Стоя посреди коридора, парень игриво раскачивал на пальце сумочку Ники. От него бесшумными волнами расходилось спокойствие. Увы, Ника его чувств не разделяла.
Девушка подошла к Дену и зло выдернула сумку у него из рук. Ее тело, казалось, превратилось в сгусток раздражения. Блондинка решительно направилась в спальню бабушки. Швырнув сумку на кровать, Ника рыкнула:
– Все, уже ничего не хочу! Я буду спать здесь! А ты вон там… где-нибудь… на диванчике.
Девушка хлопнула дверью, и этот сердитый звук поставил в разговоре неоспоримую точку. Ника рухнула на кровать, и раздраженный взгляд уперся в потолок. В мыслях бурлило возмущение.
Вечер плавно перетек в ночь, разбавленную светом полной луны. Раздражение схлынуло из мыслей Ники, и на смену ему вернулась скука.
Ника пошарила рукой по покрывалу, нащупывая сумку. «Хоть поболтать с кем-нибудь в интернете, что ли!» – Мелькнула мысль в разуме, выжатом бездействием. Блондинка села на кровати, скрестив ноги, и порылась в сумке в поисках телефона. Острая боль пронзила палец, и девушка отдернула руку. Проведя большим пальцем по ноющему месту, Ника ощутила теплую влагу.
Девушка достала телефон, и свечение экрана вгрызлось в темноту комнаты. Палец продолжал болеть, и Ника посветила себе на руку. На пальце краснели три маленьких прокола, создавая кровавое троеточие.
Девушка нахмурилась и направила свет в недра сумки. Она знала: ничего, что могло бы поранить, там не было. Ника вытряхнула содержимое сумки перед собой на кровать. Проведя светящимся телефоном над кучкой предметов, она не обнаружила ничего острого.
Пожав плечами, девушка сгребла вещи обратно в сумку и снова легла. Тело окутал холод чужой постели. Легкое касание к экрану – Ника вошла в интернет. Страничка в соцсети упорно не открывалась. Скорость интернета, похоже, сбежала вместе с электричеством. Девушка скучающе теребила брелок, прицепленный к чехлу телефона. Это было маленькое сердечко на тонкой цепочке, напоминающее кукольный медальон…
«Стоп, а где медальон?» – Пронеслось в мыслях.
Ника схватила сумку и посветила внутрь телефоном. И только потом поняла, что всего пару минут назад перебирала все ее содержимое. Украшения в сумке не было. «Ну, да, откуда бы ему тут взяться?! Его же сюда никто не положил! И что я теперь скажу Дену? Он явно обидится, – девушка в предчувствии ссоры прикусила губу, – впрочем, я ведь и так хотела его бросить?»
Сгустившись, ночь пролила в комнату прохладу, и Ника поглубже зарылась под покрывало.
Разбудил звук. Тихий, но разорвавший сновидение в клочья.
Глава 4
Подскочив на кровати, Ника испуганно осмотрелась. В комнату лился холодный поток лунного света. Никого.
Девушка успокоилась, и ее голова снова опустилась на подушку. Сердцебиение постепенно замедлилось до обычного ритма.
Звук спугнул сон. Какое-то время Ника смотрела в темноту в ожидании, когда сонливость осмелеет и приблизится к ней снова, но тщетно. Поворочавшись в постели, девушка так и не приманила к себе пугливые сновидения.
Ника села на кровати и потянулась за телефоном: может, скорость интернета улучшилась, и удастся скрасить бессонницу. Если, конечно, телефон еще не разрядился окончательно.
Взгляд наткнулся на фоторамку. Она лежала рядом с телефоном изображением вниз.
«А… вот что меня разбудило, – сообразила девушка и тут же задумалась. – Странно, почему она упала?»
По спине Ники, оставляя холодные следы, пробежала многоножка опасения. Девушка тряхнула головой, и светлые пряди рассыпались по плечам. Ника встала проверить, не появилось ли электричество. Жесткий палас неприятно коснулся ступней. В окно заглядывал круг полной луны. На полу лежал прямоугольник холодного света. Ника наткнулась взглядом на что-то черное и отшатнулась. А затем разум озарило воспоминание: это же ткань с зеркала! Ника ведь сама сорвала ее и бросила на пол, да так и не убрала.
Щелк – выключатель поддался пальцам. В комнате осталась темнота.
Ника разочарованно направилась к кровати. Взгляд скользнул по трюмо и зацепился за предмет, которого там точно не было с вечера. Девушка нахмурилась и подошла к зеркалу. На трюмо лежал овальный медальон на тонкой цепочке.
