И тут я увидела, как в том конце коридора что-то шевелится. Я схватила тяжелый подсвечник, приглаживая юбку. Оборотень был в доме! Он бросился на меня, но я обрушила на него подсвечник.
- Это тебе за то, что видел мои панталоны!!! – орала я, колотя его подсвечником. – Мне придется тебя убить!!! Этьен!!!
На мои крики выскочили все. Я уже не могла остановиться. Волосы липли к лицу, а оборотень, не ожидав такого отпора, растерялся, получая удары тяжелым подсвечником по голове и по морде. Магические свечи вылетели. Я даже наступила на одну, не останавливаясь. Рука уже устала, поэтому я ударила наотмашь по оскаленной пасти.
- О, нет! – осела няня, зажимая рот рукой. – Спасите кто-нибудь! Кто-нибудь! Спасите несчастную зверюшку! Она ее сейчас убьет! Милая, прекрати мучить собачку! Она сейчас сделает лужу на ковре! Я учила тебя быть доброй к животным!
Я очнулась, выдыхая и роняя подсвечник. Привалившись к стене, я сползала по ней, видя, что оборотень жмется в угол.
- И правда! Оборотень! – подбежал мистер Квин, заслоняя меня.
- Это он! Этьен! – задохнулась я, чувствуя, как болит моя рука. – И он видел мои панталоны! Завтра об этом напишут во всех газетах! Его нужно убить!
Я схватила вазу, которую вырвали у меня из рук.
Оборотень жался в угол и жалобно скулил.
- Я все понимаю, - заметил Венциан, разглядывая оборотня. – Мода и все такое… А с каких пор Этьен Алентайн носит юбку…
- Нашей экономки, - закончила няня, присматриваясь. Венциан поймал меня, прижимая к себе. Мне пришлось упасть ему на грудь, глядя, как няня осторожно крадется в сторону скулящего оборотня.
- Кис-кис-кис, - прошептала она, подзывая его.
- Нянюшка! – выкрикнула я, испугавшись за няню. Пока няня кралась, разбитое окно слегка порозовело.
- Его нужно чем-то приманить! – послышался голос няни, пока на крики сбегались любопытные слуги. Они все выглядели сонными. На дворецком даже был ночной колпак. На Марианне была ночная рубашка с вышитыми петушками.
- О! – ужасались все, резко останавливаясь и резко пятясь.
- У кого-нибудь есть оторванная человеческая нога? Нам нужно его как-то приманить! – заметила няня, приподнимая ровно на два пальца синее старинное платье с белоснежным воротником.
Солнечные лучи коснулись оборотня, а он вдруг закатил глаза и упал на ковер. Шерсть испарялась, когти втягивались, а длинная зубастая морда со страшными глазами превращалась в лицо нашей экономки. На ее лице были синяки и кровоподтеки. Она лежала лицом вниз на ковре в одной порванной юбке.
Через мгновенье она зашевелилась, привстала, осматриваясь и не понимая, что происходит.
- Иииии! – завизжала она, понимая, что на ней кроме юбки ничего нет. Она схватилась за штору, прижимая ее к своей груди.
- А ничего так! – присвистнул садовник, поправляя шляпу. – Не дыньки, конечно, но яблочки. Правда, зеленые!
- Как вы могли, - усмехнулся Венциан, глядя на меня с шутливым укором. – Вы чуть не убили нашу экономку. А кто же будет учить нас экономить?
- Я… - опешила я, и тут же вспомнила про странную собачку, про которую услышала в саду. Значит, то была не собачка, а оборотень! Настоящий!
- Нет, я не могу быть оборотнем! – возмущалась экономка, пока ее накрывали пледом. – Я ничего не помню!
- Тогда это что у вас на руке? – спросил Венциан, глядя на аккуратный бинтик.
- Это меня собачка укусила. Я пыталась угостить ее пирогом! – возмутилась экономка. – Даже не думайте! Я не оборотень! Я просто потеряла сознание!
Слуги во главе с нянюшкой опасливо уводили ее на второй этаж, где находились ее покои.
- Да не же!!! – слышалось возмущенное в конце коридора. – Вы шутите! Я – приличная женщина! Я никакой не оборотень!
- Они ничего не помнят, - заметил, как бы невзначай, Венциан. – Вероятно ее укусили в последний день полнолуния. И она почти месяц жаловалась на недомогание.
Я встала, гордо одернула остатки юбки, испепеляя взглядом Венциана.
- А вы мне не поверили! – заметила я, направляясь в свою комнату. Стоило мне войти в его комнату, а потом подойти к двери своей, как вдруг я обнаружила, что она закрыта. Пока я дергала ее, послышался хлопок двери, на который я обернулась.
- А теперь, мадам, раздевайтесь! – выдохнул Венциан. Его кресло заслонило дверь, а я оказалась в ловушке.
- Да как вы смеете! – выпалила я, прижимая руки к груди, словно с меня сдирают платье.
- Смею, смею, еще как смею! Чтобы через минуту все одежда была на полу! – заметил Венциан, не сводя с меня холодного взгляда.
Глава девятнадцатая
Я прижимала руки к груди, пятясь в угол и глядя на Венциана нехорошим взглядом.
- Неужели мне придется самому вас раздевать? – на его губах появилась улыбка, от которой внутри меня все перевернулось. Казалось, сердце билось где-то внизу живота, когда я смотрела на его улыбку и блеск глаз. Магические свечи оплывали, давай теплый свет.
- Нет! – пискнула я, словно очнувшись от какого-то сна. – Я не позволю!
- Знаешь, - усмехнулся Венциан, а кресло медленно подплыло к камину. Он сидел, отвернувшись. – Оборотней в моей семье еще не было…
- Вы сейчас о чем? – спросила я, слегка ослабив хватку, которой держала платье.
- О том, что укус оборотня разносит заразу. В пылу погони и битвы это можно и не заметить. Достаточно маленького укуса, царапины от зуба и попаданию в него зараженной слюны, чтобы к следующему полнолунию обрасти мехом, - заметил Венциан, наливая себе бокал и ставя его на подлокотник. А потом с усмешкой добавил. – Ну правильно. Муж – скупердяй, а шубку я сама себе отращу!
- Вы сейчас серьезно? – обмякла я, нащупав рукой пуфик и присев на него. Мне казалось, что у меня дрожат колени, а в руках появилась слабость.
- Абсолютно, - заметил Венциан, мазнув меня косым взглядом. На мгновение я увидела тень улыбки. – Поэтому вас, мой клад ненаглядный, нужно осмотреть!
- Может, тогда няня меня разденет! – спохватилась я, не сводя с него перепуганного взгляда. Мысли вертелись вокруг одного: «укусили меня или нет?». А вдруг он просто зубом случайно…
- Такая взрослая девочка, а просит няню. Сокровище мое, няня сейчас нужна нашей экономке. Мисс Миракл сейчас будет немного занята, - вежливо заметил Венциан, повернувшись ко мне. – Кому, как не ей, можно доверить Амелию.
- Амелию? – спросила я, все еще думая про укусы и вспоминая огромные зубища.
- Так зовут нашу экономку. Амелия Чипстоун. Забавно. Оборотень – экономка. В обычное время экономит деньги, а в полнолунье – охотится на транжир и мотов, - задумчиво заметил Венциан. Он посмотрел на меня с улыбкой. – И теперь с ней будет сложно поспорить. Платье? Какое новое платье? Я тебе сейчас полруки отгрызу? Шучу, конечно!
- Вы же ее не уволите? – спросила я, вставая и подходя поближе. – Точно не уволите?
- Нет, конечно, - заметил Венциан. – Где еще найти хорошую экономку, которая знает, что денег не меряно, но при этом экономит каждый краудинг!
Мне было страшно задавать вопрос, что будет, если я стану оборотнем.
- Меня не кусали… - дрожащим голосом заметила я, пытаясь, скорее, убедить себя, чем его. – Т-т-точно…
- Ну раз точно, то … - пожал плечами мой муж, поигрывая содержимым бокала.
- Может, вы меня осмотрите? - сдалась я, чувствуя, как внутри нарастает паника. Я присела рядом с креслом прямо на ковер. И не потому, что мне очень хотелось посидеть рядом. А потому, что ноги стали ватными.
- Сокровище ты мое, - повернулся ко мне Венциан и взял за подбородок. От его прикосновения по телу разлилась волна чего-то волнующего. Мне показалось, что у меня перехватило дыхание. – Я тебе верю…
- Нет! – выдохнула я, боясь, что могу что-то упустить. – Помогите мне снять платье! Только смотрите внимательно! Очень внимательно!
Я присела, чувствуя, как пальцы расстегивают мой корсет. Затаив дыхание, я почувствовала легкое прикосновение к своей спине, от которого по коже пробежали мурашки. Мои губы приоткрылись, словно что-то хотели сказать, но я замерла, боясь пошевелиться. Пальцы, казалось, забыли про шнуровку, осторожно приподнимая волосы…
