— И я вам за это благодарна, — сложив руки на груди, проговорила. — Но вы многого не договариваете. И… — замялась на пару секунд, — мне необходимо написать письмо отцу. Только он может ответить на мои вопросы касаемо наследства.
— Надеешься, что он объяснит причину своего поступка? — Эриза с жалостью посмотрела на меня.
— Не надеюсь, — поморщилась, — но попытаюсь понять.
— В таком случае, — женщина подошла к прикроватной тумбочке и достала оттуда лист бумаги и карандаш, — можешь написать им прямо сейчас. Я подожду.
Возражать после такого не стала. И уже через минуты три наставница положила сложенный вчетверо лист бумаги на свою ладонь. Дунула, послание окутало золотистое свечение. Через секунду на ее руке ничего не было.
— Уже время ужина, — подходя к входной двери, бросила через плечо леди Эйтен. — Приводи себя в порядок. Жду тебя в столовой.
Ужин — это хорошо. Если учесть, что ела я сегодня мало. Как-то не до этого было.
— А. - сорвалось с губ, и я помчалась в коридор за наставницей. Когда она обернулась, непонимающе смотря на стоящую напротив меня, смогла взять эмоции под контроль и с раздражением выдавить: — Стас еще здесь?
— Стэйс? — в этом мире его никто кроме меня не называл этим земным именем. — Нет, он перенесся в свой дом часа три назад. А что такое?
— Все хорошо, — я передернула плечами. — Просто его присутствие отбивает аппетит.
— Злата, — дама покачала головой, — леди так не разговаривают.
— А я не леди, — отмахнулась и поторопилась скрыться в своей комнате. Что ж… Станислав покинул поместье и я, наконец, могла дышать спокойно. Его присутствие давило и вызывало раздражение. Видя парня, я постоянно вспоминала о пари и начинала злиться. В такие моменты я меньше всего думала об учебе.
Спустя примерно десять минут, я покинула свое временное убежище и направилась в столовую. Эйшер куда-то пропал и сейчас я не чувствовала его тонкое тельце на своем запястье. Или нервное шевеление в кармане платья. Жаль, его поддержка была нужна в этот день как никогда. Звать его не стала. Он всегда появлялся, если считал это нужным. Или пропадал на несколько часов, не говоря, куда запропастился. Смотрел при этом такими невинными глазами, будто надеялся, что я оставлю попытки разузнать, что он там задумал. Дневник за эти несколько дней я открывала всего пару раз. Полезного для себя пока не прочла. Кроме того, что в свое время Эриза проходу моему отцу не давала (тут уже надо сказать спасибо недавним рассказам моего питомца за мою осведомленность). Это было странно. Смотря на высокую, статную женщину, было сложно представить, что она, будучи молодой леди, опускалась до дежурства у стен Академии Магии. Вполне вероятно, что папа немного привирал. И тут возникал очередной вопрос: зачем? Хотел потешить свое самолюбие на случай, если кто-нибудь протянет свои ручки к дневнику?
Пройдя по пустынному коридору, спустилась на первый этаж и пошла в сторону столовой. Есть хотелось сильно. Однако, вспомнив о странной диете леди Эйтен, я заранее была готова к тому, что придется давиться пресной едой. С другой стороны, я и так собиралась сбросить пару-тройку килограмм. Моя фигура не то, чтобы была далека от идеала, но худышкой я не являлась.
— Ты задержалась, Злата, — наставница перестала гипнотизировать тарелку и посмотрела в мою сторону.
Я дошла до стола, устроилась на привычном месте и стала ждать, когда служанка наполнит мою тарелку отварным картофелем, тушеным с какими-то неведомыми овощами и травами мясо и наполнит бокал вином. Пила я немного, предпочитая утолять жажду простой водой. Но в этом доме было заведено во время ужина пить красное вино.
— Завтра я напишу дворцовому магу, — между делом проговорила женщина. — Он создаст кристалл с отпечатком твоей ауры. Письмо в академию Карол передаст ближе к поступлению. Все необходимые расходы так же берет на себя он.
— Какое благородство, — проворчала, продолжая ужинать. Разговаривать желания не было.
— Я понимаю твое смятение. — начала было дама, но я ее перебила:
— Давайте опустим пустые разговоры. Вам не кажется, что мне должно быть все равно на желания вашей семьи? И если бы не обстоятельства, я бы ни за что не приняла от них помощь.
— Ты не такая уж и тихая, — Эриза поджала тонкие губы.
— Увы, — насадив на вилку кусок мяса, отправила его в рот. Прожевав, снова начала говорить:
— Вы себе представить не можете, каково мне сейчас. Мне все лгали. Родители, Стас, его родные, вы. Что пытаетесь от меня скрыть? Разве не понимаете, что рано или поздно я все равно узнаю правду? Так не проще выяснить все прямо? Не оттягивая момент истины.
— Ужин стынет, — бросила женщина и продолжила есть.
В принципе, ничего другого я не ожидала. Я видела, что женщине неловко. Ей самой не нравилось все, что происходит. Это после того, как мой отец ее бросил. Не удивилась бы, если бы наставница желала лишний раз меня оскорбить, вогнать в сложные для жизни условия, отравить… Она же в свою очередь относилась ко мне вполне благосклонно. Ее скрытность и не желание говорить правду тоже можно было понять. Если бы не Эйшер, я продолжала бы быть в неведении.
Разговора в тот день у нас так и не получилось. Спать я ложилась в скверном настроении. Еще и дракон так и не появился. Где пропадал? Кто его знает. Я беспокоилась за этого чешуйчатого. Сон не шел. Включив одну из ламп, просто прикоснувшись к гладкому камню ладонью, настроила яркость и, устроившись в постели поудобнее, приступила к чтению папиных записей. Читать очередной учебник по истории или магии не хотелось. Вдруг смогу найти что-нибудь, что подскажет мне, почему родитель так спешно покинул этот мир?
Не заметила, как заснула.
Проснулась от того, что кто-то свалился с кровати. Поняла это по характерному «шлеп». Быстро убрав дневник под подушку, схватила с тумбочки расческу, ту самую, с длинной ручкой, и приготовилась отбиваться. На магию я особо положиться не могла.
— Только не бей! — пискнул Эйшер, приподнимаясь и цепляясь лапками за край покрывала.
— Я тебе еще пригожусь. А за смерть магического питомца полагается штраф.
— Ты чего пугаешь? — сонно проворчала, кладя свое не очень грозное оружие обратно на тумбочку.
— Просто упал, — таки забравшись ко мне в кровать, проворчал дракошик. — Устал ужасно. Давай спать.
Произнеся это, он засуетился, обустраивая себе из покрывала что — то на подобии гнездышка.
— И где ты пропадал? — не могла не задать этот вопрос. Переживала за чешуйчатого сильно. А он исчез, ни слова не сказав.
— Много будешь знать, — наставительно прошипел дракон, укладываясь и устраивая на передних лапках голову, — быстро состаришься. А нам тебя еще замуж выдавать.
— Не надо мне замуж, — поморщилась и поплотнее закуталась в одеяло. Днем здесь было жарко, а вот ночи довольно прохладные. — Обучусь магии в местной академии и вернусь к себе.
— Наивное дитя, — фыркнул ящер, выпуская из ноздрей зеленоватый дымок, который, подлетев ко мне, превратился в два призрачных сердечка.
Махнула рукой, развеивая их.
— Ложись спать, Злата, — закрывая глаза, буркнул дракон. — Впереди тяжелые три месяца. Готовься грызть гранит науки. И отбиваться от женихов.
— Ты это к чему сказал? — спать резко расхотелось.
— К тому, что теперь ты у нас завидная невеста, — зевнув, пояснил Эйшер. — Спи, неугомонная, спи. Утро вечера мудренее.
Глава 5
Если бы я тогда знала, что слова ящера будут пророческими, связала бы его пасть самыми прочными веревками. Нет, толпы поклонников, обивающих порог дома Эйтенов, не было. Зато два конкретных представителя сильного пола решили довести меня до белого каления. Несколько дней, после памятного разговора прошли спокойно. Как ни странно, Стас не появлялся, хотя время играло не в его пользу. Он ведь не знал, что пари им было уже выиграно. И Лоран не давал о себе знать. А ведь я, вроде как, была его невеста. Точнее, обещанная ему невеста. Моего согласия никто, само собой, не спрашивал. Ответ от отца на мое последнее гневное письмо пришел на следующий день. И снова извинялся, сокрушался, что не может быть рядом. О договоренности с графом Уориком не говорил, чтобы не пугать. Потому что ему волей-неволей пришлось бы открыть мне тайну своего появления в другом мире.
