другу, словно два крыла бабочки. Вы встречаетесь?
— Что за глупости, — я закатила глаза и поняла, что если ничего не объясню, никакого поцелуя с Эрмесом на балу не будет. — Хорошо, я скажу тебе правду.
Я дотронулась до запястья, приподнимая рукав. Братцу это не понравилось, он даже встал со своего места, чтобы меня остановить, но было уже поздно — друг заметил украшение.
— Это что… парные снежные браслеты? — воодушевился водный маг.
— Мы допустили ошибку при их создании, и они случайно связали нас, — опустив голову, вздохнула я. — Поэтому утром ты видел нас вместе. Поэтому Лирей был против нашего танца. И поэтому он здесь.
Торд приоткрыл рот и… растянул губы в улыбке.
— Это же чудесно!.. Ох, то есть очень грустно, но хорошо, что всё действительно так, и вас связывают исключительно браслеты.
— Надейся, Торд, — хмыкнул Лирей, вновь сев за парту и уткнувшись в тетрадь.
Ну вот что он за парень, а? Почему не может просто подыграть мне?
— Что ж, тогда предлагаю не терять времени и начать репетировать.
Я благосклонно кивнула. Эрмес умел объяснять. Он чётко показывал заклинания, и я быстро схватывала, поэтому уже через два часа нам удалось разучить почти все движения. Мы с Эрмесом смеялись над последним плетением, в котором присутствовал неприличный по меркам нашего общества жест, когда к нам спустился Лирей.
— Я не мешаю?
— Я думал — да, но на самом деле нет, — с ухмылкой ответил ему Эрмес и улыбнулся мне. — Что ж, увидимся вечером… Эль.
Я кивнула, и друг покинул аудиторию, оставив меня наедине с братом.
— Спасибо, — прошептала я и взяла Лирея за руки. — Ты сегодня многое сделал для меня. Я никогда этого не забуду. И ещё раз прости, что подозревала тебя в той ситуации с осенним падением… Мне очень жаль. Мне сложно общаться с людьми, ты должно быть заметил, как мне тяжело даётся социальное взаимодействие, поэтому я вдвойне благодарна тебе за всё.
Лирей стоял немного поражённый.
— Не преувеличивай, мисс Фиаско, — фыркнул Лирей. — Просто ты не оставляешь выбора. И как я тебе уже сказал… тебе придется вернуть долг, когда я попрошу об ответной услуге. Идём.
— На репетицию?
— В библиотеку. Уже поздно, нам ещё нужно написать реферат.
Вот почему он всегда такой? Вот могли бы сейчас наладиться наши отношения! Впрочем, я сама с ним в этом похожа: едва он начинает теплеть, я фырчу, подозревая его во всех смертных грехах, а если начинаю теплеть я — он выпускает иголки и больно меня колет.
Вот как сейчас. Откуда такая боль и неприятие от его поведения? Должно быть, это на контрасте с Эрмесом: с другом легко и просто, а с Лиреем… тяжело и сложно.
Когда вышли, столкнулись в коридоре с магистром Жорбесом — преподавателем физической подготовки, экзамен по которой мы с Лиреем прогуляли утром. И как нам могло так не повезти? Хотели обойти его, но магистр уверенно шагнул ко мне.
— И почему я должен искать вас по всей академии, Хайверт? Давайте зачётку.
— Зачётку? — стушевалась я и переглянулась с братцем.
— Зачётку-зачётку, — кивнул магистр нетерпеливо и кашлянул. — Ректор предупредил меня о… в общем, зачту вам экзамен авансом. А вас, Эквуд, буду ждать на пересдаче в следующем году. Не ожидал, что вы так нагло проигнорируете сегодняшнее занятие.
Лирей смотрел на меня изумлённо. Мол, я из-за тебя не пошёл на экзамен, а тебе его авансом поставили? Да ещё и из-за белки мы страдали оба, а не только ты одна? Я почувствовала свою вину, да.
Но что делать, такова жизнь. Поэтому я смущённо отдала магистру Жорбесу зачётку, где он вывел оценку “превосходно”, а после попрощался с нами. В конце концов, Лирею не составит труда сдать этот предмет, когда мы избавимся от браслетов.
— С чего такая милость? — прищурился дракон.
— Ну понимаешь, у нас с ректором была договорённость: я позабочусь о звере из Гасперса, а он проставит мне оценки за некоторые предметы без сдачи экзамена. Так вот, видимо, это один из них.
— То есть из-за белки мы страдаем оба, а преимущества все тебе?
— Всё так. Прости, я ведь не знала, что мы так напортачим с браслетами, иначе бы выбила преференции и для тебя, — не стала отрицать я и хихикнула. — Судя по всему, я пока лидирую в таблице зачётов.
— Судя по всему, мы оба в отстающих, — фыркнул братец. — Идём писать реферат, мисс Фиаско.
— Может, реферат напишу я? В знак благодарности. А ты сосредоточишься на заклинаниях, которые наложил на браслет.
Лирей хмыкнул. Всё так, как он и предлагал, только теперь я сама готова взять на себя эту часть.
— Я уже успел всё записать, пока ты флиртовала со своим дружком.
Я с ним не… хотя чего я буду оправдываться? В конце концов, мне выгодно, чтобы все подумали, будто между мной и Эрмесом что-то есть. Может, уберут тотализатор и перестанут судачить о нас с Лиреем.
— Здорово! Тогда может займёмся браслетами?
Почему он не предложил это ещё в аудитории? Да и не он выглядит радостным. Хотя по идее должен.
— Пока нет. Я ещё не проанализировал их, чтобы выявить ошибку. Займусь этим завтра, на свежую голову.
— Но сейчас…
— Хайверт, идём. Что с того, что я выписал заклинания? Это ничего не значит, если мы не поймём, в чём ошибка. А сейчас нужно написать реферат.
Я нехотя согласилась. Мы пришли в библиотеку. Мистер Смерть даже глаза не открыл на наше приветствие, продолжая дремать на рабочем месте. Выбрав столик в конце аудитории, мы сразу погрузились в работу, изредка бросая короткие взгляды друг на друга. Я невольно любовалась Лиреем, но ни за что бы не призналась в этом даже себе. На прямую линию носа, на брови, которые дракон периодически хмурил, на полные губы, которые выглядели такими притягательными.
Лирей Эквуд был красив. Признаю, хороши у него не только глаза, хотя глаза — выше всяких похвал. В них словно застыла сама стужа, будто ледяная королева зачаровала эти глаза, чтобы они всегда были отражением самого прекрасного, что есть в зиме.
Лирей бросил на меня взгляд, и я резко отвернулась, кашлянув.
— Пойду посмотрю ещё какую-нибудь литературу для реферата, — пробормотала я и, поднявшись, убежала к ближайшему стеллажу.
Спрятавшись за ним, я прислонилась спиной к полкам и дотронулась до сердца. Почему оно так колотится? Я никогда не задумывалась над природой своих чувств, но сейчас я всё чаще думаю о Лирее. Может, он и никогда не был мне врагом? Соперник, которого
