их разговоров. При этом не забывала костерить на чем свет стоит свой чрезмерный аппетит. Ведь вместо того, чтобы объедаться завтраком, я могла уйти пораньше из столовой и посмотреть расписание.
Впредь буду умнее.
Так вместе с основным потоком молодых мужчин в коричневой форме меня занесло в небольшую аудиторию. Остановившись в дверях, я осмотрелась. Столы, расставленные по типу амфитеатра. Узкий проход между двух рядов. Огромная доска, преподавательская трибуна. Скелеты невиданных мне тварей под потолком. На чем они там висели, весело раскачиваясь, так и не сообразила. На стойках плакаты с исчерченными кругами призыва, рунами, и пока неизвестными мне формулами проклятий. Макеты создания порталов на специальных полках...
«Темная магия!» — наконец до меня дошло, где я и какая сейчас лекция.
Стало как-то не по себе. Шмыгнув под подозрительными взорами парней на первую парту, выпрямила спину, не зная, откуда прилетит.
— Мелкая, — раздалось позади, — а ты часом группой не ошиблась?
Ясно откуда.
— Я не "мелкая", — обернувшись, уставилась на здоровенного брюнета. — Я леди Анабель Лакруа, студентка первого курса группы "Сыскное дело"
— А к нам что и женщин принимают? — сидящий рядом с ним блондин телосложением помельче задумчиво почесал шею.
Я не ответила, лишь одарила умников высокомерным взглядом и отвернулась. Но на этом мои неприятности не закончились. Дверь повторно открылась и зашел он...
Да-да.
Новый декан факультета "Черная магия" собственной персоной. В сером сюртуке, выгодно подчеркивающем ширину его внушительных плеч. Высокие сапоги, узкие штаны... Я не могла не подметить, что с фигурой у этого мужчины все как надо. Каштановые волосы, аккуратно собранные в небольшой низкий хвост и перетянуты темным кожаным шнурком, добавляли ему серьезности. Заметив меня, Дункан Рамирье довольно растянул губы в улыбке, не сулящей мне ничего хорошего.
Нет, ну куда ни глянь - всюду подстава!
— Учитель, — тут же загорланил брюнет, — а что среди нас делает девица?
Стиснув зубы, я почувствовала стойкое желание убивать. Кроваво и беспощадно!
— Девица здесь учится, — принц Дункан пожал плечами. — А вот что среди нас делает тупень, который не понял этого, вопрос интересный.
Да! Я мгновенно была отомщена!
Славься принц Альманца!
По аудитории послышались смешки.
Оглянувшись, заметила, как брюнет присмирел и вроде потерял ко мне всякий интерес. Удручало другое. Кажется, в группе друзей я не найду. Таких, чтобы вот прямо близких. Бедная моя Майя! Нужно срочно возвращать ее в строй студентов, а то с тоски помру.
— Ваше Высочество... — снова послышалось с задних парт.
— Профессор Рамирье, студент, — мгновенно исправил его Дункан. — В академии я учитель и обращение ко мне требую соответствующее. Но что вы хотели узнать?
Там на галёрке замялись, но все же продолжили:
— Вы будете преподавать у нас "Темную магию"?
— И "Темную магию", и "Искусство создания проклятий", и еще... Сегодня с утра было решено, что я возьму кураторство над вашей группой.
В аудитории повисла тишина. Вскинув голову, я уставилась на принца Дункана. Тот, кажется, только моей реакции и ждал. И как это понимать?
— А? — снова ожили задние парты. — А почему?
— Личное, — ухмыляясь, выдал новоиспеченный учитель. — Но приступим к нашему первому занятию. Итак, тема лекции: «История возникновения темной магии. Древние расы, среди которых она была распространена. И великие темные маги — родоначальники наиболее сильных ныне существующих древних родов»
— Как ваш, профессор? — раздалось за спиной.
— Все верно, — Дункан кивнул, — я представитель потомков древнейшей расы драконов и родоначальник моего рода был сильным темным магом. Менталистом.
— А вы? — пробасил брюнет.
— А я некромант, студент. И да — сильный. Так что учтите, если появятся неуспевающие, то в качестве наказания — упокою и воскрешу.
— А вы можете... воскресить? — вот теперь не удержалась я.
— А надо? — Дункан приподнял бровь.
Я открыла было рот, чтобы ответить, но лишь втянула голову в плечи.
— Студентка Лакруа? Вам нужно кого-то воскресить?
— Пока нет, но на перспективу, — пролепетала, но все же поставила мысленно в план спасения подруги галочку — некромант найден.
— Ну если кого упокоите, обращайтесь... в перспективе, — засмеялся он и повернулся к доске, над его головой опасно качнулся скелет небольшого дракона...
Лекция началась.
Дункан рассказывал настолько интересно, что через пару записанных за ним абзацев я и забыла - он тот самый принц, которому я обещала руку и сердце, и к которому соизволила не явиться на отбор. Я слушала о первоисточниках древнейшей магии, о великих магах и о расах магических существ, некогда населявших наш мир.
Записей в моей тетради становилось все больше. В аудитории слышался тихий скрип гусиных перьев. А профессор Рамирье все рассказывал и рассказывал. Иногда шутил, иногда приправлял лекцию страшными историями из жизни великих родоначальников.
И вдруг звон колокола.
Лекция была окончена, а я поняла — хочу знать много больше. Но... собрав свои тетрадки и вернув перо в чернильницу на столе, я подождала, пока выйдут парни и поспешила за ними.
— Бель, — на моем пути возник Дункан, — может, все же поговорим? Нам ведь есть что обсудить, правда?
Прикусив нижнюю губу, ощутила себя кроликом, загнанным в ловушку. Вроде бы, по-хорошему, и извиниться за обман и подмену надо бы. И объясниться нелишним бы было. Покаяться. Можно даже рухнуть на колени и воскликнуть: «Простите, ваше Высочество, меня негодяйку... Демоны попутали, гранит науки так манил... так манил. А замуж совсем не хотелось!»
Представив эту картину, лишь вздохнула. Все равно не поможет.
— Бель? — Дункан подошел ближе и попытался поймать мой взгляд. — Ведь достаточно было просто сказать. Зачем же ты так? Не представляешь, какое разочарование я испытал, поняв, что на отборе вовсе не ты. За что так со мной?
Вот после этих слов я действительно себя посчитала чуть ли не предательницей короны и трона.
— Откуда мне было знать, что вы меня помните и ждете? — выдала я первое, что пришло на ум.
— Не лукавь, моя виконтесса, — он покачал головой. — Я ведь писал тебе письма в школу. Не часто, как хотел бы, но все же.
Я снова втянула голову в шею. Писал. Все верно. Только я предпочитала не отвечать на них, наивно полагая — с годами принц утратит всякий интерес к
