мелкой девчонке, всего лишь виконтессе из далеко не самой богатой части его королевства.
— А я ждал тебя, Бель, — его голос стал совсем тихим. — Ждал... Надеялся на встречу, согласился участвовать во всем этом фарсе, лишь бы появилась возможность встретиться с тобой. Я так ждал тебя, Бель.
— Прости, — шепнула, совсем сникнув.
Такой предательницей себя ощущала в этот момент.
— Так может, обсудим все? — он оперся рукой о стол и все всматривался в мое лицо. — Хоть взгляни на меня, Бель.
Мне стало совсем не по себе. И стыдно, и... стыдно. И странно мучительно невыносимо стоять с ним рядом. Тело предательски дрожало. Меня волновал этот мужчина. Выбивал из равновесия. Но поднять взгляд и заглянуть в его теплые светло-карие глаза и не покраснеть при этом... Нет... не могла.
— Бель?
— Мои одногруппники ушли, профессор Рамирье, а я не знаю ни расписания, ни аудитории, в которую нужно сейчас бежать, — мой язык странно заплетался.
В кабинете повисла тишина. Ни он, ни я не торопились нарушать ее.
— Ты спросила сегодня про воскрешение, — наконец, выдохнул Дункан. — Тебе нужна помощь?
— Да, — я резко вскинула голову и осеклась, мгновенно утонув в его медовых очах.
Уши запылали, и щеки, и шея.
Боги, такого дикого смущения я не испытывала никогда.
— Угу, — он улыбнулся и прищурился, — я надеюсь, мне не придется в академическом саду откапывать или закапывать чей-то труп? Но если надо — сделаю. Я приду к тебе вечером, и ты все мне расскажешь. Не сбежишь и не спрячешься. Хорошо?
Словно загипнотизированная, кивнула. А сама таращилась на него. Все же какой он необычный и в то же время красивый. Благородное немного вытянутое лицо, такие ласковые и в то же время жесткие глаза. Неглубокие смешинки в уголках. Умный высокий лоб с едва заметной продольной морщинкой. Ровный узкий нос. Тонкие губы, легкая улыбка, будто прилипшая к ним.
А я... как дурочка. Стою, судорожно вспоминаю, где там моя женственность затерялась. Как там положено ресничками кокетливо хлопать? Как вообще себя с мужчинами-то ведут?
Как же ты, Майя, не вовремя к маньяку загремела. Ну как мне без тебя?
Хоть плачь!
— Я изменился, да? — Дункан заметил, с каким любопытством я рассматриваю его. — Надеюсь, внешне не разочаровал?
Покачав головой, я покраснела еще гуще. Легкий жар сковал тело.
— Нет, не разочаровал, — еле выдавила из себя. — Я... Я понимаю, как плохо поступила, но именно ты дал мне эту мечту, Дункан. Что же теперь злишься на то, что я пытаюсь воплотить ее в жизнь?
— Я не зол, Бель, я смертельно обижен, — он негромко рассмеялся. — Нельзя обижать мужчин, леди, особенно если они темные. Особенно если они некроманты! Это всегда чревато расплатой. Я приду к тебе вечером, и мы поговорим. После, если будет нужно, кого надо воскрешу, или упокою... там разберемся. А сейчас у тебя лекция по «Магическим растениям и ядам» Ведет учитель Триаль. Аудитория «34», выше этажом. Найдешь легко. Поспеши!
Сглотнув, я неуверенно кивнула и на нетвердых ногах вышла в коридор.
Нет, ну обиженный мужчина — это одно, а вот обидеть наследного принца потомка древних драконов — это уже другое...
... В глубокой задумчивости я преодолела лестничный пролет и вышла в широкий коридор. Вокруг смех, разговоры... Поймав на себе несколько косых взглядов, встрепенулась и пошла вперед, внимательно всматриваясь в таблички на дверях аудиторий.
...31, 32, 33... пусто... 35...
Закатив глаза, вернулась назад. У входа, подпирающими стену, обнаружились все те же амбалы. Они глумливо хихикали и, дается мне, наивно полагали, что я сейчас начну метаться по коридору и со слезами на глазах искать дверь аудитории с номером «34» где-то между шестидесятым и семидесятым кабинетом. Вот же болваны! Эти уж точно не из семей аристократов, потому как те подшучивать умели тонко и жестоко...
Хоть здесь повезло.
— Дилетанты! Просто позорище! Как вы вообще в академию поступили с такими короткими умами? На будущее — не умеете, так не беритесь! — фыркнула на них и вошла в просторное помещение.
В нос тут же ударил приторно-сладкий запах цветов. Покрутив головой, обнаружила так обожаемые учителем Триаль магические фиалки. Подойдя к подоконнику, заметила, как один из этих плотоядных цветков пытается лепестками удержать вырывающуюся из последних сил муху. Скорее из вредности, потянулась к растению и вытащила несчастную жертву. Муха не растерялась и, вспорхнув с моей ладони, устремилась к двери, подальше от этого страшного кабинета.
Покрутившись, я решила не изменять традиции и села за первую парту, предварительно проверив, не налили ли мне чего на стул эти переросшие детишки. Разложив тетради, снова осмотрелась. Все те же плакаты, отображающие систематику высших магических растений, анатомические срезы листа и стебля, рецепты зелий. Кроме плакатов, стояли на аккуратных резных полочках и макеты грибов.
Я призадумалась. Запах плесени присутствовал и в академических грибницах. А ими наверняка заведовал наш красивый ботаник — учитель Триаль. Что-то много его вокруг дела, а вернее пропавшего тела, моей подруги.
Присмотреться бы к этому холодному и недоступному брюнету...Звон колокола отвлек от размышлений. Открыв тетрадь, я приготовилась слушать очередную лекцию, но мысли то и дело ускользали в сторону Дункана Рамирье и сегодняшнего вечера...
Может, не придет! Хоть бы, хоть бы!
Спускаясь на обед по широкой центральной лестнице замка, украшенной резными колонами, изображающими почему-то горных козлов, я снова оказалась за широкими спинами своих одногруппников. У парней, среди которых, к слову, не оказалось ни одного аристократа, кажется, выработалась четкая линия поведения со мной — игнор.
Они будто меня не замечали — не видим бабу, значит, и нет ее в наших стройных рядах дубов. Они даже смотреть в мою сторону перестали. От этого мне стало еще хуже. Если они уже сейчас так себя ведут, всего лишь на первом курсе академии, то как дальше-то дело пойдет. Как работать, когда тебя просто не замечают?
В душе клокотала лютая обида. А еще жажда отомстить и поставить на место зазнавшихся чурбанов!
«М-да, — я тяжело вздохнула, — легко не будет»
Но ничего, мечта того стоит. К тому же в остальном я была более чем довольна. И предметы интересные, и учителя преподают материал так, что и на перемену не хочется. Но лекции закончились, и теперь у меня было свободное время.
И
