воды и выпил в пару глотков. Во-первых, приблизился к цели, а во-вторых, в горле и правда пересохло от волнения. Но пока все идет как надо.
– Знаешь, Найрин говорила то же самое, – сказал он с долей сожаления.
– Хотела тебя погрызть? Я бы обошлась без таких подробностей.
– О чарах, – пояснил Бастиан, поставив стакан в раковину и опершись рукой на стойку. – Она считает, то, что произошло в таверне, между мной и тобой, тот поцелуй и страсть на грани помешательства – действие чарослова.
– А ты сомневался? – изумилась Мэди. – Я не питаю особой приязни к Найрин, но должна признать, она абсолютно права.
– Но ты не первая, на ком я использовал чарослова, – задумчиво сказал Бастиан. – Такого эффекта раньше не было. Я не заражался ни радостью, ни печалью, ни даже трудовым энтузиазмом.
– Какое полезное чарослово, – заметила она.
– Его частенько используют на масштабных строительствах, – кивнул он. – Значит, ты уверена, что никакой особой искры между нами нет.
– Честно сказать, мне куда больше нравится Фалько, – призналась Мэди. – Вот он – классный.
– Не то что я?
Она вновь пожала плечами, и Бастиана охватил азарт. Она его еще и дразнит!
– Значит, ты хотела бы, чтобы я оставил тебя в покое, – подытожил он.
– Ты сегодня прямо молодец, – похвалила его Мэди. – Рада, что мы все выяснили.
Она попыталась выйти из-за стойки, но Бас упер ладонь в стенку, поймав тень в кольцо рук.
– Давай так, – предложил он. – Если и правда ничего не произойдет, ничего похожего на то, что было в таверне, я от тебя отстану.
Мэди прищурила глаза, размышляя, и вновь улыбнулась.
– Я не собираюсь целоваться с тобой, чар.
– Боишься? – вкрадчиво спросил он. – Мы ведь уже целовались. Я не кусаюсь, ты знаешь. Здесь никого нет, кроме нас, так что стесняться некого.
– Мне не нужны проверки. Я вполне в себе уверена.
– А я вот думаю, что ты боишься, что вновь сорвешься, – самодовольно усмехнулся он и, поддев пальцем ее подбородок, легонько коснулся нижней губы. – Ты так страстно целовала меня, Мэди, так пылко прижималась…
– Это только из-за чарослова! – заявила она, оттолкнув его руку.
– Значит, без него ты не стала бы тереться о меня грудью? – спросил он. – Облизывать мой рот, стонать, рвать на мне одежду…
– Нет! – воскликнула Мэди.
– Докажи, – предложил Бас, чувствуя себя рыбаком, подсекающим поклевку.
– Один поцелуй? – уточнила она.
Бастиан кивнул. Сердце колотилось, отмеряя время затянувшейся паузы.
– И ты от меня отстанешь?
– Если окажется, что ты права, – уклончиво ответил он.
– И никаких чар.
– Никаких. Только ты и я.
Мэди покусала губы и молча кивнула, и Бас едва сдержал торжествующий смех.
Он подался к ней, оттеснив к стене, быстро глянул на дверь в свою спальню. Как удачно, что у него нет дурацкой привычки ее запирать.
– Ты меня развел! – запоздало осенило Мэди.
Бас довольно ухмыльнулся, положил ладонь ей на поясницу, настойчиво притягивая к себе.
– Знаешь, я передумала! – выпалила она, упершись руками ему в грудь.
– Вот как? Берешь свое слово назад? Так может и я возьму свое, насчет вторжений к тебе в комнату, – пригрозил Бас.
– А слово Альваро так просто забрать?
– Ты же себе это легко позволяешь, Мэди. Или ты считаешь себя настолько хуже меня? Всего лишь маленькая безымянная тень, чье слово вообще ничего не значит…
– Давай в щеку, – предложила она.
– Ну уж нет! – отказался он. – Все должно быть в точности как тогда. Иначе останутся сомнения.
– У меня лично никаких сомнений.
– В чем тогда проблема?
– Не хочу опять чувствовать твой язык у себя во рту!
– Помнится, ты его с таким энтузиазмом лизала… Слушай, а может, этот засос поставила не Найрин? Ты ведь тоже меня укусила. Облизала мне шею и укусила как раз куда-то сюда, – Бастиан ткнул себе под ключицу. – Хочешь, я сразу разденусь, чтобы тебе было удобнее?
– Да пошел ты!
– Сперва поцелуй, – отрезал Бас.
Это оказалось довольно легко. Но, быть может, ей и самой хотелось того же? Он отвел прядь волос с ее лица, погладил щеку, которая прям-таки заалела.
– Погоди, – попросила Мэди, пытаясь его оттолкнуть. – Это ведь не будет тянуться бесконечно? Давай определим длительность… этой слюнявой пытки.
– Как скажешь, – согласился Бастиан. Сейчас он готов был согласиться на что угодно, лишь бы рыбка не сорвалась.
Мэди высвободилась, взяла с полки деревянного петушка, повернула ключик у него под хвостом. Бас вообще не знал, что там есть ключ. Петушок, вероятно, тоже.
– Это для варки яиц, – пояснила Мэди. – Одной минуты более чем достаточно.
Бастиан забрал петушка из ее рук и прокрутил ключ еще два раза. Стрелка на грудке сделала два оборота.
– Мы целовались не меньше трех минут в таверне, – возразил он, ставя петушка на стойку.
Сердце колотилось, отбивая обратный отсчет. Мэди выдохнула, набираясь решимости. Страдальчески поморщилась и нажала петушку на голову. Он закачал ею с тихими щелчками, будто подбирая со стойки зернышки.
– Ладно. Раньше начнем, раньше закончим, – сказала она. – А потом – никаких подколок, приставаний, и еще ты будешь надевать что-нибудь помимо трусов по утрам, и…
Он так и не узнал, что еще она хотела. Обхватил ее шею ладонью, привлекая к себе, и накрыл ее мягкие губы своими. Ягоды и молоко. Все равно что коктейль, который готовил для него Фалько. Только гораздо, гораздо вкуснее.
У него вроде была заготовлена какая-то тактика. Сперва сделать все нежно, а потом постепенно углубить поцелуй, добавить ласки, ненавязчиво подвести ее к спальне… Все полетело петушку под хвост. Все стратегии, хитрости и прочие связные мысли.
Он целовал ее губы, пропускал шелковистые пряди волос между пальцами, гладил тонкое тело в своих объятиях. Осталась только эта девушка. И еще свет между ними. Бас так и знал – чарослово было ни при чем.
***
Бас развел меня на слабо, но я собиралась выжать из этой ситуации максимум. Я должна была оставаться холодной и отстраненной, а потом оттолкнуть Бастиана, вытереть губы тыльной стороной ладони и скорчить брезгливое лицо. Такое, как у тети Рут, когда она нюхает прокисший суп, который не продашь и сумеречной голытьбе. Если бы я могла точно повторить ее мимику, то нахальный Альваро получил бы сокрушительный удар по своему непомерно раздутому эго. Быть может, даже начал комплексовать.
А еще я хотела убедиться, что те желания, пугающие меня саму, лишь действие чар. Выдохнуть, поставить точку и жить себе дальше.
Но меня словно подхватил солнечный ветер, поднял и понес куда-то к небу, сияющему ослепительным светом, так что я невольно закрыла глаза. Сердце Бастиана бухало под
