Канцлер не стал ждать, когда она закричит или убежит. Он поднял ее руку, где теперь сияла метка, хотя Адель понимала – он сам не знает, что с ней такое.
– Да здравствует королева! – громко произнес Канцлер.
– А вы переиграли нас, Фрост, как ловко, – вышла вперед Элейна, но за их с Данаей и Кларисс спинами маячили люди в бордовых плащах.
Адель дрожала, все еще сжимая в руке кинжал, обагренный кровью истинной королевы.
Королева мертва.
Принцессы опустились на колени и склонили головы, будто признавая ее.
– Да здравствует королева, – хором произнесли они, вторя Канцлеру Фросту.
Глава 4.1 Сны Грааля
Вновь звучала музыка, вплетаясь в перезвон бокалов. Адель застыла посреди зала совершенно одна, танцующие пары будто не замечали ее. Она прижала руки к груди, коснувшись вдруг медальона. Стоило вспомнить, откуда он, кто его дал, и ее пронзило молнией. В эту же секунду за спиной прозвучал мужской голос:
– Вы танцуете?
Адель обернулась и встретилась с ледяным взглядом Эрика Фроста. Он протягивал к ней руку в белой перчатке – да и весь его костюм был не привычно черный, а безукоризненно белый со сверкающими драгоценными пуговицами. Фрост был чрезвычайно хорош, мягкий свет от хрустальных люстр растворялся в синих глазах, будто холод поглощал тепло. Его лицо, такое мужественное, грубоватое, с легкой щетиной, было так близко, так неизбежно близко. Он шагнул вперед, привлекая Адель к себе, крепко сжимая в объятиях. Вспышка и они упали в совершенно иное пространство – казалось, будто зал перевернулся, и теперь Адель лежала среди заиндевевшей травы, однако не чувствуя холода, только опаляющий жар, который шел от склонившегося над ней мужчины.
Стихли все звуки, кроме их дыхания и биения сердец. Как же громко они стучали! Практически в унисон!
Осознание всего, что случилось с ней, что за чудовище скрывалось за этой красивой маской Канцлера, нахлынуло на Адель, и она забилась в крепких объятиях. Но он не отпускал.
Темное пространство обступило их со всех сторон, и только белый сюртук канцлера сиял среди этой темноты, как луна. Адель охватил страх, сердце забилось еще сильнее, выпрыгивая из единого ритма. Где она? Что с ней? Но мысли затуманились, плененные чарующим ароматом. Фрост околдовывал ее, не оставляя ни шанса на спасение. Адель зажмурилась, позволяя ему провести носом по ее шее, обхватить губами мочку уха. Она вскрикнула, когда он больно укусил ее, но боль тут же смешалась с безумной страстью.
Она желала этого мужчину. Или же это он заставил ее так думать…
Она вновь встрепенулась, но он пригвоздил ее к хрустальной траве, завладевая ее сознанием, ее телом…
Над головой вскрикивали птицы, в темноте мелькали сверкающие желтым огнем глаза, где-то выли волки… Адель закусила губу, ощутив привкус крови, и тут же вспыхнуло зарево. Кровь, кровь… столько крови… ее собственные руки и те в крови.
Она убийца. Губы Фроста впились в ее рот в ледяном поцелуе. И она целует убийцу.
Нет, нет!
Вырваться, убежать отсюда. Почему он так пленительно хорошо? Почему сводит ее с ума?
Как же она ненавидела себя! По щекам струились слезы, от стыда, отчаяния и… жгучего удовольствия. Почему он настолько хорош? Что за колдовство он творил над ней?
«Моя… моя… моя…» – слышала она его шепот, потонувший в зверином рычании.
Луна взорвалась, темнота обратилась в синий свет, и этот свет звал ее, спутывал все мысли, вновь заставляя все забыть, а потом вспомнить.
– Адель?
Она вырвалась из лап сна и Канцлера, возвращаясь к реальности. В комнате царил сумрак, взволнованно трепыхалось пламя свечи рядом с ее кроватью.
Адель подскочила, садясь и подтягивая под себя замерзшие ноги. В дальнем конце комнаты, на круглом столе, чуть сияла чаша Грааля. Ее окутывала сизая дымка, которая сейчас выглядела особенно зловеще. Адель сильнее обхватила себя руками, пытаясь стряхнуть сон.
– Адель? – вновь позвала ее леди Сания, сидевшая на стуле возле кровати. – Ты наконец проснулась, девочка?
Адель перевела на нее затуманенный взгляд и кивнула.
– Вижу, что еще не совсем, – отозвалась хозяйка гардероба, – но уже пора. Пора возвращаться к жизни. Ты не можешь прятаться тут вечность. Ты – королева. Почти королева. Коронацию назначили через пять дней…
– Пять? – повторила Адель. – Сколько я спала?
– Двое суток. Твое сознание блуждало в мире снов, но не волнуйся, я была рядом и никого сюда не впускала.
Холод побежал по позвоночнику Адель. Она и не хотела никого видеть. Особенно… особенно…
– Он приходил, но я его не пустила.
Адель нервно сглотнула ком в горле. Неужели кто-то мог помешать Канцлеру добраться до нее?
Адель взглянула на свои руки – ей до сих пор казалось, что она сжимает в ладони кинжал и вонзает его в сердце Джудит. А потом… потом тонет в реках крови.
– Что тебе снилось, милая? – спросила ее леди Сания, возвращая к реальности.
Грааль будто засиял ярче среди темноты, окружавшей его. Адель посмотрела на себя, касаясь шелковой ткани ночной сорочки, украшенной необыкновенным кружевом.
– Это я переодела тебя, не волнуйся, – сказала леди Сания. – Вижу, ты еще не пришла в себя. Грааль заставил тебя пройти по миру снов.
– И что это значит? Что значит мой сон?
– Грааль может показать твое прошлое, будущее, а может и то, что ты больше всего желаешь.
Адель задрожала, подтягивая к себе покрывало с королевскими вензелями. Так что же это было? Ее прошлое – исключено. Будущее? Нет, нет и нет! Она не допустит подобного! Канцлер Фрост не завладеет ее сознанием настолько! Она не могла представить себе, как встретится с ним лицом к лицу, как посмотрит в глаза… Нет! Как избежать этого? Если она королева, могла ли она отослать куда-нибудь канцлера? Снять его с должности? Как избавиться от него? Следовало поскорее собраться с силами и разобраться с тем, как все здесь устроено.
Через пять дней коронация. Сможет ли она правда стать королевой? И что делать с этим жутким Граалем? Она не хотела смотреть на чашу так же отчаянно, как и встречать Канцлера.
– А это? – проговорила Адель, протягивая руку с меткой. – Что это значит?
Выражение на лице леди Сании не сулило ничего хорошего.
– Не знаю, – ответила та. – Я не видел подобной метки у прежней королевы.
Синяя гвоздика на правом запястье Адель светилась иссиня-черным огнем. Если хозяйка гардероба не могла ответить на эти вопросы, то кто же тогда мог?
– Но теперь наше дело подготовить тебя к коронации. Все должно пройти идеально. А после… что ж, увидим. Но ты никому не должна говорить, кто ты такая. Ты выбрала свой путь, Адель, хотя я и предупреждала тебя. Ты… ты убила королеву.
В глазах леди Сании сквозила печаль. Хозяйка гардероба все знала, но отчего-то до сих пор не раскрыла ее.
– Почему вы ничего не сказали?
– Монсальваж нужна королева, – лицо леди Сании вдруг прибрело серьезность и некоторую озлобленность. – И раз ты убила ее, то должна нести груз ответственности за это. Теперь ты в ответе за всех.
Леди Сания поднялась и направилась к двери.
– Не оставляйте меня наедине с… с этим.
Женщина улыбнулась уголком губ.
– Ты справишься, Адель. Страхи нужны для того, чтобы их одолеть. Не было бы монстров, не было бы и героев.
– А моя семья? Они могут переехать сюда?
Увидев холод в глазах леди Сании, Адель онемела. Она поняла, почему же она не подумала об этом раньше? Что же она наделала, погнавшись за недостижимой мечтой?
– Твои родители и сестра с братом уже далеко отсюда, я позаботилась о том, чтобы им выделили дом. Они будут жить на юге Монсальваж и ничем не выдадут то, что ты их дочь. Ты ведь понимаешь, что значило бы привести их сюда? Если принцессы или Канцлер захотят повлиять на тебя, как думаешь, к кому они пойдут в первую очередь?
