Сегодня они обнаружат, что есть и другие Высшие.
Сегодня Монду изменится навсегда.
Как это вышло? Она всего лишь пыталась выжить, выбраться из пропасти после того, как наконец избавилась наркотического тумана и боли, которые преследовали ее так долго. Она хотела стать хоть кем-то, чтобы семья, которую она потеряла, потому что была слишком слаба, гордилась ею.
Мысленным взором Осень видела их такими, какими они были до нападения варанианцев. Видела их улыбки, слышала их смех, чувствовала их любовь.
Нет, она не смогла защитить их, но она могла защитить свою новую семью.
И она это сделает.
Зов дракона Кирэлла, сообщившего Дэку, что они приближаются к его владению, вернул мысли Осень в настоящее.
— Мы защищаем нашу семью, — сказала ей дракон. Пусть они были отдельными существами в теле, они были едины в сознании. — Раньше мы были юны и совсем ничего не знали. Были одиноки. А теперь — нет.
— Нет, — согласилась Осень и с удивлением почувствовала, как они преодолели барьер Крубы, пролетая над вершиной Краписа.
Дэк, должно быть, сумел наделить Крапис достаточной силой, чтобы тот больше не нуждался в защите Крубы.
Когда туман рассеялся, оказалось, что последние остатки присутствия Туве ушли вместе с ним. Крапис больше не был темным, пугающим местом. Вместо этого он сиял белизной, как и должно быть во владении Белого Высшего.
Сделав несколько кругов и не обнаружив Дэка, Кирэлл повел их вниз. Заколебавшись, Осень бросила на Кирэлла обеспокоенный взгляд.
— Ты думаешь?..
Не успела она договорить, как им навстречу выбежал Дэк.
— Простите меня.
— Что случилось? — спросил Кирэлл.
— Ничего, — ответил Дэк. — Я просто увлекся исследованием своего владения.
— Все точно хорошо? — спросила Осень.
— Конечно, — заверил он ее.
— Тогда летим, — сказал Кирэлл. — Отец сообщил мне, что они уже в пути.
С этими словами четверо Высших оторвались от земли и поднялись в небо.
Глава 9
— Старейшина Киран. — Кай, находящийся в форме Монстра, слегка склонил голову, когда Черный Прайм подошел ближе.
— Командир Кай, я полагаю, все под контролем. — Киран был удивлен, увидев, сколько драконов кружит вокруг Драммана, ожидая посадки. Он знал, что на этом заседании Совета стоит ждать ажиотажа, но к такому готов не был.
— Да, — сказал ему Кай. — Но в Палатах Совета для всех не хватит мест. Вход сегодня согласно статусу.
Он перевел взгляд на Белых Младших позади Кирана.
— Младший Дайки и его семья будут сопровождать меня в Сектор старейшин, — сказал Киран.
— Конечно, старейшина Киран. — Кай склонил голову, подчиняясь. — А остальные члены вашей семьи?
— Они скоро прибудут.
— Понятно, тогда прошу вас за мной, — и Кай повернулся, чтобы проводить их с посадочной площадки.
Рука Никсел легла на сгиб руки мужа. Когда они последовали за Каем, Ровенна и Эйлин последовали за ними, следом двинулась семья Дэка вместе с Зебом, Джариатом и Радко, двигаясь так, чтобы сформировать защитный барьер с каждой стороны и позади на случай, если кто-то подумает остановить их.
Сектор старейшин был закрытым местом позади кресел, которые обычно они занимали по время заседаний. Именно там старейшины, их семьи или те, кто находился под их защитой, должны были ждать созыва Совета. Прежде чем Кай успел открыть дверь, Киран остановил его.
— Командир Кай, я считаю, что лучше будет, если вы останетесь в Секторе старейшин, пока не придет время созыва Совета.
— Старейшина? — хотя выражение лица Кая не изменилось, в его голосе явно слышался вопрос.
— Это помешает кому-либо заявить, что Высшие могли оказывать на вас влияние, — объяснил Киран.
Кай на мгновение задумался. Он скрупулезно записывал каждый момент своего времени с тех пор, как его назначили Хранителем второго драгоценного камня Туве. Он записывал, что делал, куда шел, и с кем разговаривал, лично или через свой ретранслятор. Он записал встречу со старейшиной Лэндо и женщинами семьи Туве, число звонков на ретранслятор Туве, и даже свой звонок старейшине Кирэллу, когда сообщил ему, что Совет собирается снова. Он знал, что ни Кирэлл, ни Осень не смогут повлиять на него, — и даже не будут пытаться, — но было разумно не давать никому шанса думать, что это возможно.
— Хорошо, я сообщу страже.
— Благодарю вас, командир.
Затем Киран вошел в дверь, которую открыл Кай.
Взгляд его обвел внезапно погрузившуюся в тишину с их появлением комнату. Все старейшины, за исключением Высших, были там вместе с теми, кто будет сидеть с ними в Зале Совета. Киран заметил, что семья Туве сидит рядом с Лэндо.
И именно Лэндо нарушил тишину.
— Что это значит?! — требовательно спросил он, пересекая комнату и становясь перед Кираном.
— Что именно, Лэндо? — небрежно спросил Киран.
— Белые Младшие, которых вы привели сюда. Они не моей крови и не находятся под моей защитой. Им здесь не место. — Он послал волну силы, которая поставила бы семью Дэка на колени, если бы Киран немедленно не заблокировал ее.
— Не пытайся сделать это снова, Лэндо, — прорычал Киран. — На данный момент Дайки и его семья находятся под моей защитой. Любое нападение на них — это нападение на меня.
— Что? Почему? Они даже не вашего цвета, — пробормотал Лэндо.
— А при чем тут их цвет? — спросил Киран. — Я не только старейшина, но и Драгун. Мой долг — заботиться и защищать тех, кто живет на Монду, независимо от их цвета или статуса.
— Это оскорбление. Я — их Старший. Они должны были прийти ко мне, — продолжал бушевать Лэндо.
— Да, мы все видели, как ты обращаешься с Драгунами твоего цвета, — снисходительно сказал Киран.
— Как ты смеешь! — воскликнул Лэндо.
— Я смею, Лэндо, — голос Кирана стал еще глубже, когда он высвободил часть своей силы, — и если ты не хочешь, чтобы я сделал с тобой то, что ты сделал с Дэком, я предлагаю тебе уйти с моего пути. Сейчас.
Лэндо побледнел, по крайней мере настолько, насколько это вообще возможно для Белого Младшего. Хотя междоусобицы между Драгунами одного цвета и статуса не были редкостью, потасовки случалось крайне редко, потому что это было бы несправедливо по отношению к Драгунам более низкого статуса. Именно для этого и были созданы старейшины: чтобы разрешать споры справедливым для всех способом. И вот Киран, один из самых могущественных, но самый спокойный из всех старейшин, только что заявил, что готов сделать именно это, и никто в этой комнате не сможет остановить его. Лэндо осторожно отступил назад, не отрывая взгляда от Кирана.
— Добро пожаловать в Сектор старейшин, — тихо произнесла Никсел, взяла Фемке под руку и повела ее в их гостиную. — Обычно здесь все не так напряженно, но у меня есть чувство, что вскоре все станет по-другому.
— Замечательно, — пробормотала Фемке.
***
Четверо Высших кружили высоко над Драмманом, и хотя никто снизу не мог их видеть, их драконье зрение легко справлялось с задачей.
— Похоже, весь Монду там, внизу, — заметила Никси.
— Многие хотят стать свидетелями судьбы Туве, — сказал Кирэлл сестре.
— Они не все поместятся внутри, — рассеянно сказал Дэк.
— Нет, согласно правилам Совета, те, кто имеет самый высокий статус и цвет, будут допущены внутрь, а остальные останутся снаружи.
— Вряд ли это справедливо, — вмешалась Осень. — У всех должны быть одинаковые права.
— На Земле, может, и так, но здесь все по-другому, — сказал ей Дэк, и уж он-то знал, о чем говорит. — Моя семья?
— Они в Секторе старейшин вместе с нашей семьей, — сказал ему Кирэлл. — Если ты сконцентрируешься, то сможешь почувствовать их, даже если вокруг будут другие.
— Ну что ж, думаю, пора жать на старт. — Три драконьи головы повернулись и вопросительно посмотрели на Осень. — Это значит, что мы должны спуститься и начать.
