Для остальных типов вампиров вообще не существует такого понятия, как «природная пара» (несмотря на то, что сами обращенные часто об этом упоминают). То же самое можно сказать о терминах «постоянная пара» и просто «пара». Темная природа не создавала вампиров для долгосрочных отношений. Исключения, конечно же, присутствуют, но по умолчанию обращенный - абсолютно свободное с точки зрения моральных норм создание, которое не торопится обременять себя брачными узами. Истинную любовь они открывают для себя лишь тогда, когда дарят бессмертие своим детям. Создатель может отпустить свое создание, но даже в таких случаях между ними остается связь.
Что мы можем сказать про необращенных? Здесь все очень и очень непросто, особенно в современном мире. Высшие темные эльфы, будучи созданиями, находящимися на верхних ступенях цепочки выживания, чаще всего заключают браки между представителями своего вида. То же самое можно сказать и о высших светлых эльфах. Светлые и темные феи, в отличие от подавляющего большинства необращенных, социализировались в человеческой среде лишь после второй смены темных вех (18-19 век), и это сказалось на популяции не лучшим образом: общины как таковые были упразднены, и рождаемость упала практически до ноля. Женщины-оборотни не заводят постоянных партнеров: мужчина нужен им лишь для того, чтобы зачать очередного ребенка (оборотни мужского пола рождаются бесплодными). Жрецы культа сладострастия время от времени вступают в долгосрочные отношения с себе подобными или с людьми, но лишь по собственной прихоти: эти создания ни к кому не привязываются и не требуют ответной привязанности. Ундины, чей процесс социализации не завершен (по мнению многих историков, он даже не был начат), живут гнездами в компании себе подобных и для нашей беседы интереса не представляют.
Современная жизнь, как было сказано выше, изменила взгляды и привычки темных существ. Так, средние и низшие, а порой и высшие эльфы все чаще выбирают смертных спутников, и некоторые обращенные тоже предпочитают людей или необращенных темных созданий. Отдельного упоминания заслуживают пары «вампир-высшая темная эльфийка» и «вампирша-высший темный эльф». Природа максимально сблизила эти виды. Высшие темные эльфы, о чем мы уже говорили, занимают верхнюю позицию в цепочке выживания. Вампиры находятся вне этой цепочки, но идут сразу за темными эльфами, потому что на них иерархия заканчивается. С точки зрения истории подобные союзы выглядят странно, потому что в Средневековье большая часть темных эльфов имела статус слуг в вампирских кланах. Вместе с тем, именно к этому типу необращенных вампиры тянутся наиболее часто (за исключением светлых эльфов, пожалуй, но в этом случае их привлекает кровь). Возможно, это происходит потому, что высшие эльфы способны и на создание связи духовной, и на создание связи эмоциональной. В таких отношениях партнеры испытывают и глубокую привязанность, и страсть, и родство душ.
22 марта 1996 года, послеобеденный час
Треверберг
- Рэймонд Уильям Лок. Дата рождения - 5 сентября 18… ах да, документы официальные. Дата рождения - 5 сентября 1956 года. Место рождения - Треверберг, Европа. Образование высшее, имею докторскую степень по медицине и степень бакалавра по криминалистике. Последнее место работы - полиция Треверберга, заместитель руководителя отдела криминалистической экспертизы. Ушел в отставку по собственному желанию, временно не работаю. Адрес - новая половина, улица Тысячи историй, двадцатый дом, первый этаж, квартира номер один. Холост. Имею разрешение на ношение оружия. Водительские права действительны до первого мая 1998 года, идентификационная карта - до мая 2000 года. Получал штрафы за парковку в неположенном месте и за превышение скорости.
- А еще тебя лишали прав за вождение в нетрезвом виде, - напомнил Кит, стучавший по клавишам компьютера.
Рэй запустил руку в коробку с логотипом «Шоколадный рай» и достал конфету в золотистой обертке. Незатейливое лекарство, призванное облегчить связанную с визитом в полицейский участок травму. Сетью магазинов «Шоколадный рай» владела Саманта, жена Тони Блейка из убойного отдела. Он щедро раздавал конфеты всем желающим, но сам, по иронии судьбы, сладкое на дух не переносил.
- Серьезно? Не припоминаю.
- Девять месяцев назад. Ты набрался так, что с трудом стоял на ногах.
- Ах, это. - Рэй отправил конфету в рот. - Права вернули через неделю. Приятель из дорожно-транспортной службы постарался. Незначительный эпизод.
- Ты проехал на красный свет на одном из самых загруженных перекрестков центрального шоссе со скоростью выше ста километров в час. - Детектив Вагнер раздосадованно махнул на бывшего коллегу рукой. - Боги, кому я это говорю. Да ты в жизни себя виноватым не признаешь.
- Желтый, - с нажимом возразил доктор Лок. - Я проскочил на желтый. Там была куча свидетелей. Проклятому копу надо выписать очки.
- Ну разумеется. А еще он должен был извиниться перед в стельку пьяным водителем и пожелать ему доброго пути.
- Желтый, - отчеканил Рэй, сминая конфетную обертку. - Это. Был. Желтый.
Кит поднял руки, признавая поражение.
- Как по мне - пусть хоть фиолетовый. Но я рад, что ты уже несколько месяцев не прикасаешься к алкоголю. До добра это бы тебя не довело. Спасибо за эффектное вступление, я рад был познакомиться с тобой еще раз, но показания, которые ты дал Тони, я уже читал. Думаю, ты хочешь свалить отсюда побыстрее, и задерживать не хочу. Добавишь что-нибудь, не предназначенное для ушей смертных?
Выбирать одежду второпях Рэй ненавидел, но утренние приключения затянулись, а от дел, связанных с дачей свидетельских показаний, хотелось избавиться как можно скорее. Второе место в списке «ненавижу всей душой» занимала одежда с чужого плеча. Он купил первую попавшуюся рубашку в первом попавшемся магазине - дешевом, куда в здравом уме не пошел бы никогда - и уже через полчаса начал ругать натиравший шею воротничок. Его раздражало все: тупые вопросы Тони, которые, к счастью, закончились, жизнерадостный вид Кита, идиотский логотип на коробке с конфетами, старая машина, которая в лучшие дни заводилась с третьего раза. Рэй хотел поехать домой, лечь в постель и уснуть. Точнее, попытаться уснуть. Сном он забудется максимум на пару часов. А потом будет бродить по квартире, в стотысячный раз думая одни и те же мысли. Они уже не заставляют его глотать все содержимое флакона со снотворным, но в менее навязчивые не прекращаются.
И почему он такой дурак? Надо было выдумать более надежный способ свести счеты с жизнью. Врач, называется. К примеру, выстрелить себе в лоб пулей из храмового серебра. Или хотя бы додуматься запереть дверь. Тогда бы Вагнер, которого черти принесли домой к Рэю в половину первого после полуночи, не нашел бы своего коллегу в полумертвом состоянии. И еще в приемный покой потащил, хотя мог сжалиться и позволить пройти оставшуюся половину пути. Вот и сейчас. Пистолет лежит в бардачке, и освобождение близко как никогда. Но доктор Лок не думает о смерти, которая решила бы все его проблемы. Он думает о вампирше-наркоманке. Большая часть этих мыслей связана с желанием найти ответ на вопрос «кто убил Алисию», но есть и еще кое-что. Совершенно неправильное и неуместное, от чего Рэй успел отвыкнуть. И лучше бы запихать эти мысли куда подальше, да побыстрее.
- Лок, ты еще с нами? Земля вызывает. Надеюсь, ты не пил?
Рэй тряхнул головой и взъерошил волосы.
- Только кофе. Извини, что ты спросил? Что-то по поводу соображений, да?
Кит отодвинул клавиатуру и, скрестив руки на груди, посмотрел на собеседника.
- Ты отправился ее искать? Говори правду, первые боги тебя подери. Ты отправился искать вампиршу, верно? Несмотря на то, что я тебе это запретил?
- А что если так? Ты превратился в моего папочку? Мне приглянулась женщина, и я решил за ней приударить. Это кажется тебе странным?
