— А ты не боишься моего возвращения, Змейка? — блондин вдруг расплылся в коварной улыбке, совершенно не соотвествующей ситуации. — Помнишь, я ведь предупреждал, если узнаю, что те сны дело твоих рук — придётся повторить всё наяву.
— Размечтался! — пискнула возмущённо и смущённо одновременно.
В следующую секунду меня резко дёрнуло в сторону и потянуло куда-то вверх, а потом я открыла глаза уже в палате госпиталя, с радостью констатировав, что всё получилось!
Надо мной сразу же склонилась бледная, встревоженная Лестэлла. Спросила, как себя чувствую, провела диагностику, и только убедившись, что я не собираюсь испустить дух, а чувствую себя, на удивление, неплохо, наконец, выслушала мой сбивчивый рассказ.
За такой безрассудный поступок меня, естественно, строго отчитали и полностью закрыли браслеты, ограничивающие магию, чтобы больше не наделала глупостей. Я не возражала и только молча кивала, изображая раскаяние. Радовало уже то, что мои слова восприняли всерьёз и передали их, куда нужно.
Примерно через час ко мне в палату наведался каратель, которому пришлось повторить всё в подробностях. Вот он, похоже, засомневался в том, что это был не просто сон. Без конца переспрашивал, уточняя различные детали, потом ещё с целителями общался, видимо, чтобы убедиться в моей адекватности. Но, главное, Рэя, наконец, начали активно искать.
Следующие полдня я провела в нервном напряжении, ожидая хоть каких-то новостей. На всё, что не касалось Мэйверза, реагировала вяло, послушно выполняя назначения целителей, но мыслями была рядом с ним — в его мрачной темнице.
Когда солнце опустилось за горизонт, новостей я так и не дождалась. Ночь прошла фактически без сна — неотпускающая тревога просто не позволяла расслабиться. К тому же без доступа к магии мои сны были совершенно бесполезны. В итоге наутро я красотой и свежестью не блистала, что с явным недовольством отметила мама.
— Посмотри, на кого ты похожа! Почти прозрачная стала и синяки под глазами такие, что не замаскируешь! А всё из-за твоего безрассудства, — с упрёком проворчала она. — Не стоило так рисковать ради этого мальчишки! Ты могла потерять сознание или окончательно лишиться дара, который только чудом удалось сохранить!
— Ах, не стоило! А не ты ли совсем недавно советовала мне охмурить этого мальчишку⁈ — рассердилась я, возмущённая её лицемерием. Возможно, отреагировала слишком резко, просто слишком нервничала.
— Тогда мы оказались в безвыходном положении, а он просто был лучшей кандидатурой, чем Пальрис, сейчас всё изменилось, — беспечно отмахнулась мама. — Теперь мы выяснили, что дар у тебя всё же есть. Пусть не такой как прежде, но тоже вполне перспективный. А значит, больше не придётся довольствоваться запасными вариантами. Теперь выбирать будем мы!
— Не мы, а я, — возразила категорично. — И свой выбор уже сделала — буду учиться. Мне ведь теперь фактически сначала придётся начинать, а в спешных поисках жениха больше нет необходимости.
— Выгодная партия учёбе не помешает, — с лёгкой досадой в голосе заявила мама и деловито добавила: — Нужно как-то привести тебя в порядок. Вечерому нас, возможно, будут посетители.
Новость оказалась неприятной, поскольку видеть мне сейчас никого не хотелось. Никого, кроме одного человека…
— Какие ещё посетители⁈ Мама, сейчас не время для гостей. Я совсем не в том состоянии.
— А целители считают, что ты довольно быстро идёшь на поправку, несмотря на вчерашнюю выходку.
— Лучше скажи, известно ли что-нибудь про Мэйверза? Лестэлла ничего не говорила? — Сейчас меня интересовало только это.
— Нет, я её сегодня не видела. — Собеседница недовольно поджала губы — общение с этой родственницей всё ещё давалось родительнице с трудом. — А для этого парня ты и так много сделала, пора подумать о себе. Между прочим, я тут написала эйре Баднер о наших последних новостях, и она явно заинтересовалась, — добавила мама загадочным тоном.
— О каких ещё новостях? — напряглась я.
— Самых важных — что твой дар не исчез, а просто немного изменился.
Вот теперь стало понятно, откуда ветер дует.
— Это не она ли вечером ко мне наведаться собирается? — сердито взвилась я, припомнив, как Баднеры со мной поступили. — Значит, без дара я этой семейке не нужна была — просто отказались и забыли, а теперь снова стала перспективным приобретением⁈ Нет уж! Хватит с меня лицемеров! Пусть даже близко не подходят! Выскажу всё, что о них думаю, и притворяться не стану!
— Санди, успокойся, не нервничай, пожалуйста, — испугалась мама моей излишне негативной реакции. — Тебе просто нужно всё хорошенько обдумать, и ты поймёшь, что я права. Лучшей партии, чем Идон Баднер тебе не найти.
— Мама!!!
— Ладно, отдыхай, я зайду попозже, — поспешила она удалиться.
Продолжая злиться, я всё-таки по возможности привела себя в порядок и переоделась в симпатичное домашнее платье, потому что собиралась найти Лесту и лично её расспросить. Вдруг она знает о ситуации с Рэем больше, чем мама. Но родственница меня опередила, внезапно появившись в палате в сопровождении бледной и взволнованной… эйры Мэйверз.
— К тебе тут гости, Санди, — ободряюще улыбнулась мне Лестэлла, предложила женщине присесть в одно из имеющихся здесь кресел и оставила нас вдвоём.
— Здравствуй, Санди, рада, что тебе уже лучше, — мягко и искренне сказала мама Мэйверза, продолжая стоять. — Рэй очень беспокоился, что ты могла себе навредить, помогая ему. Хотел даже лично убедиться, что с тобой всё хорошо, но ему пока нельзя много двигаться, так что приехала я.
Я не сразу осознала смысл сказанного, а затем меня буквально затопили радость и облегчение.
— Так его нашли⁈ Как он? Сильно пострадал?
— Нашли ещё ночью. Ничего непоправимого, к счастью, не произошло, — голос женщины дрогнул, она вдруг быстро подошла ко мне и порывисто обняла, прошептав: — Спасибо тебе, моя дорогая девочка! Мы уже не думали, что увидим сына живым!
— Ну что вы, всё произошло спонтанно. Я даже не поняла, как у меня получилось с ним связаться, — пробормотала, пылая от смущения.
— А вот я ничуть не удивлена, что именно у тебя это получилось, — отстранившись, с мягкой улыбкой возразила моя гостья, в глазах которой сейчас блестели слёзы. — У вас всегда была какая-то особенная связь. Помню, в детстве, на любом мероприятии, сколько бы не было вокруг детей, вы всегда старались найти друг друга, даже просто для того, чтобы снова поссориться.
Эти её слова смутили окончательно. Да, пожалуй, так и было. Если не получалось увидеться и поцапаться с Мэйверзом, любое мероприятие для меня считалось неудавшимся, а время, проведённое там — потерянным зря.
— А похитителей Рэйвуда уже задержали? — спросила, чтобы поскорее переключиться на другую тему.
— Мне все подробности пока неизвестны. С карателями муж в основном общался, а я от сына боялась отойти. Но, уверена, мы ещё не раз встретимся. Да и Рэй, когда немного поправится, обязательно захочет лично тебя поблагодарить и сам всё расскажет, — снова тепло улыбнулась посетительница.
— Вы ещё сердитесь на сына из-за клятвы? — спросила, когда женщина уже собиралась уходить. — Мне кажется, он очень переживает из-за этого, хоть и не подаёт виду.
Эйра Мэйверз отрицательно покачала головой и с выражением какого-то удивительного умиротворения на лице сказала:
— Думаю, после этой истории мы все на многие вещи посмотрели иначе и, наконец, увидели самое важное и настоящее…
Что ж, у меня возникло точно такое же ощущение. Жизнь, наконец, начинала налаживаться, и всё в ней теперь было правильно и хорошо.
Глава 16
Разумеется, мама меня не послушалась. Вечером, возвращаясь в палату после небольшой вылазки, предпринятой для разминки, я увидела возле своей двери эйру Баднер, явившуюся к тому же вместе с сыном! А сопровождающая их мама в красках расписывала, как благодаря новым, внезапно открывшимся способностям, я помогаю карателям находить потерянных людей. И вообще, чуть ли не всемогущей теперь стала. Вот ведь позорище!
