чтобы привлечь их на свою сторону.
Он кивнул. — Удачи.
Я сделала шаг в сторону охранника. — После вас.
Мое сердце бешено колотилось, а желудок скрутило узлом, когда я приблизилась к столу, за которым ожидала королевская семья. Как только я подошла к королю, Райвин встал, а затем ушел, не сказав ни слова. Трус.
— Принцесса Ара, как приятно познакомиться с вами. — протянул Король Фейри.
Я перевела взгляд на него, надеясь, что он не заметил, каким взглядом я наградила его сына при его уходе. Я изобразила улыбку на лице. — Для меня это честь, ваше высочество.
Я присела в легком реверансе, ненавидя себя даже за это небольшое проявление уважения.
— Ты немного аномалия, моя дорогая, — сказал он. — У нас никогда не было никого, кто просил бы приехать в Конос в качестве дани уважения.
Высоко подняв подбородок, я ждала, зная, что мне нечего сказать, что помогло бы мне. Я была уверена, что он уже знал эту историю. Не было никакого смысла повторять это перед его судом.
— Принеси ей стул. Она принцесса, она должна сидеть за нашим столом. — Король махнул рукой в сторону своей королевы и принцессы, показывая, что хочет, чтобы я присоединилась к ним слева от него.
— Вы слишком добры, ваше высочество, — ответила я, зная, что Офелия гордилась бы тем, как я разговаривала с ним. Горжусь тем, что сыграла эту роль, как опытная куртизанка.
Слуги быстро поставили стул рядом с принцессой, и, коротко кивнув головой в сторону короля, я спокойно прошла на свое новое место.
Я подумала, не могла бы я подружиться с принцессой. Заставить ее поделиться со мной информацией о своем отце и их дворе. Может быть, мне не пришлось бы обращаться к самому королю.
Слуга выдвинул для меня стул, и я села, позволив им пододвинуть меня поближе к столу. Передо мной поставили сверкающее золотое блюдо, затем подошли несколько слуг, накладывая на блюдо фрукты, хлеб и мясо. Кто-то поставил передо мной чашу и наполнил ее вином фейри. Я почувствовала соблазнительные ароматы вина и еды, и у меня потекли слюнки. Я не могла вспомнить, когда ела в последний раз.
Была ли еда безопасной для употребления? Я собиралась пробыть здесь некоторое время, так что в конце концов мне нужно было поесть. Я знала, что вино было слишком опасным, по крайней мере, так предполагал Белан, и у меня были все основания полагать, что его предположение было верным.
Что-то острое ткнулось мне в бок, и я втянула воздух, прежде чем посмотреть вниз и увидеть лезвие, нацеленное прямо под моими ребрами. Накрашенные красным ногти вцепились в рукоять. Я подняла глаза на улыбающуюся принцессу, ее фиалковые глаза злобно сверкали.
— Это твое единственное предупреждение, принцесса Атосская. У меня повсюду глаза, и если ты хотя бы вздохнешь неправильно, я узнаю. Тот заговор, которым вы занимались со своим маленьким другом вон там? — Она наклонила голову, и я проследил за движением. Она смотрела прямо на Белана. Мой желудок сжался.
Она наклонилась ближе ко мне, понизив голос до шепота: — Сейчас все закончится. Ты наша. Считай Конос своим домом до тех пор, пока боги не заберут тебя в Подземный мир.
Мой пульс участился, но я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица. Отведя взгляд от Белан, я повернулась к ней лицом. — Ты не должна недооценивать меня.
— О, я не знаю, вот почему я предупреждаю тебя сейчас.
— А почему тебя это вообще волнует? — Спросила я. — Не могу представить, что ты тратишь столько времени, наблюдая за всеми людьми, которых крадет твой отец.
Она ухмыльнулась. — Ты другая. В тебе все еще есть немного дерзости. Но не волнуйся, дорогая, это ненадолго.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — прошипела я.
— Я знаю о тебе все. Твоя любовь к сестрам, твое разбитое сердце из-за предательства отца, то, как ты убила своего лучшего друга, чтобы спасти моего брата… — она прищелкнула языком. — Должно быть, что-то произошло, когда ты узнала, кем он был на самом деле.
Моя челюсть напряглась, и я сжала руки в кулаки. Мне потребовались все силы, чтобы не напасть на нее прямо здесь. Если она все это знала, Райвин рассказал им. Он предал меня во всех отношениях. Как он мог рассказать им о Дэвиде? Чувство вины сдавило мне грудь. Я сделала неправильный выбор.
Я сделала так много неправильных решений.
Она положила нож на стол между нашими тарелками, затем сделала большой глоток вина. — Я знаю таких, как ты, принцесса. Верна до безобразия. Готова пожертвовать всем ради тех, кого любишь. И я собираюсь дать тебе несколько бесплатных советов: тебя всегда будут подводить. Такой вещи, как любовь, не существует. Это слабость. Это способ твоего разума выровнять игровое поле и отвлечь тех, кто слишком силен. Эта любовь, которую ты испытываешь к другим? Это твой смертный приговор. Отключи ее, если хочешь жить.
— Ты ошибаешься. — сказала я. — Возможно, фейри так видят мир, но у нас, людей, все устроено по-другому.
— Вас? — Она усмехнулась. — Ты уверена, что твое место среди них?
Я с трудом сглотнула, от укола сомнения у меня зачесалось в горле. После комментариев Нории я больше почти ни в чем не была уверена. Мне не понравилось, что она намекнула на тот факт, что мое место в Коносе. — Мне здесь не место, если ты на это намекаешь.
— Нет, я не думаю, что ты понимаешь. — согласилась она. — Но я знаю, что тебе не место на Атосе. Не после всего, что ты сделала.
— Я не сделала ничего плохого. Я совершала ошибки, но все они были из-за того, что доверяла не тем людям. Я не собиралась делать это снова.
Она пожала плечами, затем снова пригубила вино. Она не притронулась к еде, но отодвинула тарелку, и слуга схватил ее и унес прочь.
Мои пальцы дрогнули, испытывая искушение дотянуться до бокала. Какая-то часть меня жаждала отгородиться от всего этого, почувствовать онемение, вызванное вином. Как часто я делала это в Атосе? Выпивала рюмку за рюмкой, пока не перестала ненавидеть себя или позволять
