знает, может Харина намеренно чего не того добавила.
— Я бы никогда! — тихо произнесла Харина.
— Кто знает, кто знает, — заговорщически улыбнулась Светлана. — Всегда лучше проверить.
Императрица грозно глядела на Григория и Светлану, словно пыталась взглядом испепелить этих двоих. Но бояре, чувствуя власть, не уступали иностранке. Мелена не вступала в конфликт, понимая, что её слова никто не воспримет всерьёз.
Харину всё же увели, Татьяна с Ильёй шли следом. Светлана довольно улыбалась, бросив высокомерный взгляд на Мелену, тоже вышла.
Мелена посмотрела на пирожки. Если в них яд, то она не сможет его распознать. Да и заклятие такого не знает. И всё же она взяла один и спрятала в карман. Может ей ещё повезёт придумать, как проверить угощение.
Она неспеша шла в свои покои. Может рассказать князю — удачная идея? Может он ничего и не предпримет, но будет знать имя хотя двух заговорщиков. Мелена тряхнула головой. На кой черт она в это ввязывается? Только ли, чтоб развеять скуку?
В комнате была смуглявая служанка. Мелена порылась в голове, вспоминая имя.
— Чернава, да?
Девушка кивнула.
— Я прибиралась, пока вас не было, чтоб не беспокоить своей работой.
Мелена насупилась и спросила:
— Ты закончила?
— Почти.
— Можешь продолжить, ты мне не мешаешь.
Мелена прошла к окну. Шума от служанки было немного, но присутствие чужого человека давило. Хотелось либо прогнать её, либо самой уйти. Но разве Мелена — та, кто уйдёт?
Стоило встретиться с князем. Выбора, казалось, у Мелены не оставалось. Если не узнает имя ворожея для гадания, то погрязнет в чужих интригах. А ей это не нужно было.
— Боги милостивые! — негромко вскрикнула Чернава.
Мелена тут же обернулась и увидела под ногами у служанки кости. А в руках льняной мешок.
— Тихо! — вкрадчиво заговорила Мелена, подступая ближе.
Протянув руки вперёд, она постаралась выпустить силу, понимая, что подобное работает через раз. Для влияния на человека необходимо было чрезвычайно много сил, которыми она не обладала. Но с помощью слов могла компенсировать недостаток мощи.
— Ты ворожея? — Чернава поджала губы и сузила глаза с подозрением и чем-то ещё малопонятным.
— Да. И хочу, чтоб ты молчала об этом.
— Зачем ты здесь?
— Мне нужен ворожей, зла я никому не желаю, но защитить себя от недругов сумею.
— Я сохраню это в тайне, — Чернава наклонилась и старалась унять брезгливость, поднимая кости. — Но за это…
— Что же хочешь? — резко спросила Мелена. — Чтоб я погадала или может приворот сделала?
— А ты можешь?
— Что ты просишь за молчание?
— Малость. Погадай на суженого.
Мелена фыркнула. И правда малость. В голове тут же всплыли воспоминания о том, как пару дней назад Мелена увидела Чернаву, рассматривающую молодого княжича.
— Хорошо. Но для это мне кое-что нужно.
— И что же?
— Тебе раньше гадали?
— Ну-у… — потупилась служанка. — Было, но это делали мы с подружками.
— Дай угадаю, капали воском на воду и приглядывались? А может в зеркала по ночам праздничным глядели? Или венки пускали по воде в ночь огненную?
Чернава не отвечала, отчего Мелена ухмыльнулась, чувствуя своё превосходство.
— То, чем ты занималась с подружками, всего лишь обман, созданный вашим воображением. Либо чертями, что нагоняют страха смеху ради. А я поистине могу заглянуть в будущее.
— Мне нужно что-то для этого принести?
— Да. Мне необходимы небольшое зеркало, ключевая вода и разрыв-трава с дубовой веточкой.
— И всё?
Мелена кивнула.
— Правда если найдёшь ещё плакун-траву, то она тоже может понадобиться.
Чернава хмурила брови, что Мелену забавляло.
— Мне нет смысла тебе врать. Эти цветы ещё пока растут, ты можешь их найти за стенами. Понимаю, что ты хотела быстрого и радужного ответа, но я предлагаю нечто более ценное. Истину о твоём будущем и суженом.
— Хорошо.
Чернава отдала мешок с костями Мурлыки и ушла. Мелена же решила, что необходимо было куда-то понадёжнее убрать кошку. Начала с внимательным взором мерить шагами комнату, вслушиваясь. Половицы не скрипели — под ними не спрятать. Под подушкой или под кроватью — сразу найти могут, как и в сундуке для вещей. И с собой опасно было её брать. Глянула с опаской на очаг, скользнула взглядом в сторону палений. Решила припрятать мешочек за угол каменного очага, прикрыв паленьями. Пока не найдёт место получше и это сойдёт.
Через какое-то время, когда начало смеркаться пришла Чернава со всем необходимым. Мелена тут же зашторила окно, усадила служанку, и сама села напротив. Парой тихих слов Мелена разожгла огонь на небольшом остатке свечи, положила зеркало на стол и аккуратно начала поливать его ключевой водой.
— Не говори ничего, пока я тебя не спрошу. И делай всё то, что скажу. Поняла? — Мелена подняла взгляд на побледневшую Чернаву, та лишь кивнула.
Мелене льстила реакция девушки на небольшую силу. Но понимая, что это лишь часть, украденная у русалок, спесь уходила на нет. В груди появлялась тяжесть. Раньше колдуя и пугая силами людей, она наполнялась необычайным восторгом и гордостью за свои способности и за себя саму. Но теперь подобное чувство сменилось на смятение.
Слегка помотав головой, Мелена взяла разрыв-траву с дубовой веточкой и вместе подожгла их, шепча слова заклятия. Яге никогда не нравилось, что Мелена всегда гадала деревенским девкам. Ведь знала, каким образом ученица заглядывает в будущее. Через зеркало и ключевую воду она подсматривала в зеркало самой Мокоши, а дуб с разными травами должны были защитить подглядывающих от обнаружения.
— Теперь медленно загляни в зеркало. Про себя спроси про суженого.
Чернава послушалась, осторожно заглядывая в зеркало. Мелена видела, как у той загораются глаза. Лицо, выражавшее смятение, разгладилось. Губы дрогнули в лёгкой улыбке. Мелена поняла, что Чернава увидела то, что хотела, а поэтому решила быстро прервать ритуал, чтоб сухими выйти из воды. То, что Мокошь ни разу её не поймала, не означало, что стоило пренебрегать осторожностью и понапрасну рисковать, глядя в будущее дольше положенного.
Мелена шептала, уводя своё зеркало от зеркала Мокоши, потом задула свечу. Пару мгновений девушки молчали. Чернава глубоко вдохнула, облизнула губы и спросила:
— То, что я видела правда?
— Да.
Чернава заулыбалась, а щеки её зарделись.
— И с кем же ты себя видела?
— Агап… — увидев непонимание, Чернава пояснила, — это слуга молодого княжича.
— А-а-а, — протянула Мелена, вспоминания юношу, что постоянно крутится рядом с Ильёй.
Когда Чернава ушла, Мелена решилась на встречу с князем. И почему имя сына Яги знает всего лишь один человек во всем городе? И почему это Ярослав? Мелене не хотелось думать, каким образом выуживать имя ворожея. И почему Яга сама ничего
