Глава четырнадцатая
Ночь предстояла тяжелая и длинная…
Опрос начали с участниц. Эдриан хотел подтверждения версии с зеркалами, пока маг осматривает комнаты, а ведьмак работает на месте убийства. А Кора хотела посмотреть на работу ведьмака, что зеркала замешаны в этой истории — она и так знала. Но ко ее станет слушать?
Принцы заняли зал для аудиенций, поставили длинный стол и стулья. Слуги принесли свежесваренный кофий, терпкий, аромат которого разносился по всему залу. Баранки, хлебцы и печенье, предназначенные скрасить нудный допрос и развеять сон.
Церемониймейстер в строгом черном фраке щурил глаза и угрожающе шевелил губами, вчитываясь в список.
— Мисс Джанет Роуэл и ее модель Сильва Даннэт, — важно объявил он, будто представил своих дочерей его величеству.
Кора прикрыла зевок.
Алексан, сидящий справа от нее, придвинул чашку.
— Пей, — сухо велел он, устремив взгляд на вход.
Джанет поджимала тонкие губы, хмурила острые бровки, всем своим видом выражая недовольство. Ее модель озиралась, хлопая голубыми глазами и глупо улыбаясь. При этом…
Кора украдкой взглянула сначала на одного принца, затем на второго. Удивительно, но они остались равнодушны к почти обнаженному виду девушки.
Она же поправила отворот тонкого халатика, который почти съехал с плеча, и села на стул, закинув одну изящную ножку на другую.
Джанет исполнила реверанс, заняла место рядом с моделью и перевела подозрительный взгляд на Кору.
Кора наслаждалась напитком.
— Милые барышни, — произнес Эдриан, раскрыв планшетку. — Расскажите, происходило ли за время вашего нахождения во дворце что-то не обычное?
Джанет насмешливо скривила губы.
— Происходило, — кивнула она. — Кора-Розмари Сноул.
Оба принца одновременно посмотрели на Кору. А Кора… Кора пьет кофий.
— Ее появление на конкурсе, разве не нонсенс? Ее невероятное везенье? Она сразу привлекла внимание высочеств, разве это не необычно?
Эдриан сдержанно кашлянул в кулак.
— Под не обычным я подразумеваю что-то мистическое или странное. Может, вас что-то или кто-то напугал? Или вы что-то видели?
Джанет неопределенно повела плечом, всеми силами стараясь придать себе загадочности.
— Я много чего видела…
Кора отставила чашку.
— Сильва. Скажи, ты боишься зеркал?
Сильва недоуменно моргнула. Джанет перевела на нее насмешливый взгляд и снова повернулась к Коре.
— Она глупа, как пробка, что ты хочешь от нее добиться?
Кора даже не взглянула на Джанет.
— Сильва. Пожалуйста… Ты очень умная девушка, так помоги нам. Тебя что-нибудь пугало за прошедшие два дня?
Сильва усиленно задумалась. Джанет едва слышно фыркнула и сложила руки на груди.
— В первую ночь… — стала припоминать Сильва. — Знаете, я была так голодна, здесь ужасно кормят…
Кора сдержала смешок и понимающе кивнула.
— Мне было не заснуть…
— Эта дура полночи ела шоколад! — не сдержалась Джанет.
— Мисс Роуэл, — осуждающе произнес Эдриан. — Вы демонстрируете неподобающее поведение. Хотите оказать помощь расследованию, держите себя в руках.
Джанет обижено поджала губы и тяжело вздохнула.
— А что, правда кто-то умер? — шепотом спросила Сильва.
Кора обменялась взглядом с Эдрианом.
— Правда, — подтвердил он. — Вернемся к рассказу. Вы не могли уснуть и?..
— Я чувствовала на себе взгляд, — зловеще прошептала Сильва, подавшись вперед, так что халатик распахнулся, демонстрируя… В общем, много чего демонстрируя.
Принцы синхронно отклонились назад.
— Вы не могли бы… — растерянно протянул Эдриан. — Эм-м… прикрыться. У вас там…
Кора уткнула в чашку, только бы не рассмеяться.
— Откуда был этот взгляд? — как можно спокойней спросила она. — Каким он был по характеру?
Сильва непонимающе изогнула бровь.
— Ну… взгляд был озлобленным или враждебным. Или он был спокойным, заинтересованным. Каким он был? — терпеливо пояснила Кора.
Сильва запахнула халат и села ровно.
— Скорее он был недовольным.
— Недовольным? — удивленно переспросил Эдриан.
— Да… он, словно осуждал меня за то… за то, что я ем, — смущенно призналась она. Джанет снова фыркнула.
— Да врет она все! Я ничего такого не чувствовала. Просто хочет привлечь ваше внимание, раз трюк с раздеванием не сработал…
— Спасибо. Мы учтем, — сдержанно произнес Алексан и подал знак церемониймейстеру.
— Откуда все же был взгляд? — успела спросить Кора, пока Сильва не ушла.
— Из зеркала, — спокойно ответила она, поправила длинные полы халата и виляя бедрами отправилась на выход.
— Это ничего не значит, — произнес Эдриан. — Ей могло показаться.
— А я ничего и не говорю, — улыбнулась Кора и взяла печенье. — Хотите?
Эдриан закатил глаза и устремил взгляд на двери.
— Мисс Арья Дуэр и ее модель Хелена Даллас, — объявил церемониймейстер.
Алексан устало потер глаза.
— Мы здесь до утра торчать будем…
— А ты думаешь, зачем нам столько печенья? — усмехнулся Эдриан. — С леди Сноул совсем не скучно. Да, леди Сноул?
Кора вежливо улыбнулась.
— Не понимаю о чем вы, Ваше Высочество. Я планировала спать.
— Ваши Высочества, — девушки одновременно исполнили реверанс.
— Я слышала… это правда? — подозрительным шепотом спросила Арья.
— Смотря, о какой правде идет речь, — отозвался Эдриан и жестом пригласил девушек присесть. — Случалось ли с вами что-нибудь подозрительное за прошедшие два дня?
Арья повела плечом и посмотрела на Хелену.
— Не знаю, — отозвалась модель. — От голода чудится всякое. Скажите, это обязательно держать нас на воде и овощах?
Эдриан невозмутимо кивнул.
— Ее Величество знает толк в конкурсах. И диетах…
— Не очень убедительно, — шепнула Кора и прикрыла зевок, даже не заметив на себе предостерегающий взгляд.
— Как вам спится? Ничего не беспокоит? — спросил Эдриан.
Алексан подлил Коре кофий.
— Хорошо, Ваше Высочество, — отозвалась Арья. — А в оранжерею вы нас тоже будете сопровождать? — кокетливо спросила она.
— Боюсь… у нас есть дела поважнее, — отозвался Эдриан, взглянув на Кору. — Так значит, ничего подозрительного вы не замечали?
— Нет, Ваше Высочество, — уверенно произнесла Хелена и поднялась. — Желаю вам удачного расследования.
— Спасибо, мисс Даллас, — сдержанно поблагодарил и пригласил следующих участниц.
Время тянулось медленно, ответы приходилось вытягивать то хитростью, то клещами… Кора старалась разглядеть на лицах девушек… как бы это сказать, не печать смерти, а скорее следы страха. Хотела предугадать, кто станет следующей жертвой. Интуиция подсказывала, что она будет.
— Мне кажется, что весь этот конкурс был затеян с одной единственной целью, — осмелилась предположить Кора, когда участницы закончились.
— Ваше Высочество, вас ожидает господин Норвин, — насмешливо доложил стражник, поклонившись. Выпрямился и скосил взгляд на Кору. Улыбнулся одним уголком чутких губ и подмигнул.
Кора затаила дыхание и обернулась. Может, он это не ей? Но сзади, кроме Алексана никого не было. Не принцу же он оказывает знаки внимания?
— Пусть подождет, — велел Эдриан и повернулся к Коре. — На что вы, леди Сноул, намекаете? Что наша мать причастна к смерти Дарлин?
Кора выдержала тяжелый прожигающий взгляд и ответила:
— Я не намекаю, я лишь высказала свое мнение относительно конкурса. Или… кто-то им нагло воспользовался. Кто-то мог знать, что ее величеству понадобятся зеркала и специально продал или подсунул ей заколдованные. Надо отыскать торговку.
Эдриан задумчиво кивнул.
— Разыщем, — пообещал он. — Но впредь, прошу вас быть осторожнее с высказываниями. Особенно в присутствии ее величества, если не хотите проблем.
— Не хочу, — подтвердила Кора, с опаской покосившись на улыбчивого стражника. Симпатичный… Пожалуй, даже очень. Янтарные озорные глаза, каштановые волосы… — Я хочу посмотреть, как ведьмак призывает душу.
