— Ваше Высочество. Может, все же побеседуем с камеристкой ее величество? — осторожно спросила Кора, впрочем, не боясь последствий.
Эдриан усмехнулся.
— Вам так не терпится начать копать под нашу мать? Вообразили себе ее злобной ведьмой?
Кора невозмутимо пожала плечами.
— Я еще не успела ничего вообразить. Слишком мало информации. Но вы не беспокоитесь, когда ее станет больше…
— Милая Кора… — процедил Эдриан. — Вы забываетесь. Речь идет о Королеве.
Кора остановилась и повернулась к принцу.
— Вы Старший Дознаватель Асинора, Ваше Высочество. Вы должны быть беспристрастны, когда речь идет о преступлении. Ваш долг рассматривать все возможные версии…
— На что вы намекаете, леди Сноул?! — перебил он, а темные глаза угрожающе сузились. Сейчас Эдриан, как никогда, стал похож на брата.
— Лишь на то,… — ровно отозвалась Кора, — что ничего страшного не случится, если мы поговорим с камеристкой.
Эдриан сдержанно кивнул и продолжил путь, заложив руки за спину.
— Можно спросить? — тихо обратилась Кора, глядя на принца украдкой.
— Нельзя, — сухо отозвался он.
— И все же… — грозный взгляд на Кору не произвел впечатления. — Если бы ваша мать действительно оказалась… преступницей. Что бы вы сделали? Поступили бы по закону или…
— Я бы заклеил вам рот для начала, — вполне спокойно отозвался принц. — Зелье Норвина плохо на вас влияет.
— Это значит, нет? Не по закону? — не унималась Кора. Просто следует понимать, стоит доверять принцам или ей самой предстоит распутывать это дело…
Принц остановился.
— Кора, — серьезно произнес он. — А вы… как бы вы поступили будь ваша мать убийцей?
Кора обескураженно выдохнула.
— Мне сложно представить мою мать убийцей. Но признаюсь, вы поставили меня в тупик. Обещаю подумать над этим вопросом.
— Вот и я подумаю, — заверил Эдриан, развернулся и нырнул в переход. Кора едва поспевала.
Глава пятнадцатая
Марла Нэм. Мила, но замкнута. Сдержана и любезна. Ни одной настоящей эмоции на спокойном чуть тронутом морщинами лице.
Аккуратные, ухоженные руки сложены на коленях. Жест спокойствия. «Мне нечего скрывать», — говорят руки Марлы, но Кора склонна не верить. В глубине глаз цвета мокрого пепла что-то прячется. Какая-то тайна и мимолетное движение губ подтверждает эту догадку. Они хотят рассказать, не могут молчать, но Марла отлично управляется со своим телом.
— Расскажите, Марла, не замечали вы чего подозрительного за…
— … своими родителями, — перебила Кора и многозначительно посмотрела на Эдриана. — Кем были ваши родители?
Эдриан непонимающе склонил голову.
— Мы на минуту, — вежливо улыбнулся он и подал Коре руку. — Никак не привыкну… — пробормотал он, выводя Кору из комнат для прислуги.
— К чему? — улыбнулась Кора. — К тому, что я умею разговаривать?
— К твоей ледяной коже, — вздохнул Эдриан. — Ну и к тому, что ты умеешь разговаривать и активно этим пользуешься, тоже.
— Наши отношения вышли на новый уровень? — деланно удивилась Кора. — Ну… мы перешли на «ты». То есть, вы меня больше не подозреваете?
— Я убью Норвина с его настойкой, — обреченно процедил принц и усадил Кору на кушетку.
— Почему вы влезли, леди Сноул. Объяснитесь, — сдержанно велел он, глядя на Кору сверху вниз.
Кора зевнула. Прислонилась к стене и прикрыла глаза.
— Все просто, — не открывая глаз, начала она. — Если вы напрямую спросите о королеве, во-первых, Марла непременно доложит об этом своей госпоже. Во-вторых, она никогда не признается, если дело касается человека, который имеет над ней власть, в руках которого, находится ее судьба. И в-третьих, сама королева обеспокоится. Зачем ее лишний раз волновать…
— Думаете, если она причастна, то затаится? Станет вести себя осторожней? — с сомнением уточнил Эдриан.
— Я этого не говорила, — улыбнулась Кора, открыв глаза.
— Тогда пойдем в обход, — не хотя согласился Эдриан. — Я буду задавать наводящие вопросы, не касающийся ее величества напрямую.
— Мудрое решение, Ваше Высочество, — произнесла Кора и поднялась.
— Чувствую… — вздохнул Эдриан. — Не в настойке дело. Вы от природы не выносимы…
— Приятно слышать. Я польщена, — улыбнулась Кора и вернулась в комнату прислуги.
Марла сидела на том же месте, в той же позе. Интересно, она дышит?
— Гм… — Эдриан сел напротив камеристки, ловя ее отсутствующий взгляд. — Марла… скажите… как давно вы служите ее величеству?
— Десять лет, Ваше Высочество, — ровно отозвалась Марла. Голос у нее приятный…
— Вы, наверное, чудно поете колыбельные? — спросила Кора, слегка улыбаясь.
Марла на мгновение замерла, а зрачки глаз немного расширились.
— Нет, — отозвалась она и сглотнула. — У меня… нет детей.
— Но хотелось бы? — спросила Кора. — Почему вы не уйдете? Десять лет в камеристках при дворе… Неужели не нашли мужа?
— Я… я не хочу детей, — ответила Марла, а пальцы едва заметно сжались. — Что-нибудь еще? Я очень устала и хочу…
— Вы боитесь зеркал? — прямо спросила Кора.
— Что? — Марла почти неуловимо вздрогнула. — Нет… нет, не боюсь. Можно я пойду, Ваше Высочество?
— Да, Марла, спасибо, — отпустил Эдриан и укоризненно посмотрел на Кору. — Ну и что это было? — спросил он, когда они покинули комнату камеристки.
— Марла симпатичная женщина, не правда ли? — риторически спросила Кора. — Неужели никто за десять лет на нее не обратил внимание? Или во дворце сложность с одинокими мужчинами ее положения?
— Может, Марла не способна любить, — рассуждая, отозвался Эдриан.
— Но детей-то она хочет, — усмехнулась Кора. — Видели, как она переменилась, стоило о них упомянуть? К тому же, она нагло соврала, что не хочет детей.
— Хочешь сказать… наша мать ее не отпускает? — недоверчиво прищурился Эдриан.
— Или что-то не отпускает, — предположила Кора. — Страх, например…
— Это лишь домыслы, — отмахнулся Эдриан, но сам сделал пометку в блокнот. Хороший дознаватель…
_________________________________
Эдриан продолжал что-то записывать, прямо на ходу, жутко интригуя. Коря пыталась заглянуть ему через плечо, но куда там…
— У вас очень любопытный нос, — произнес он, не сильно-то пытаясь прикрыть блокнот. Ровно настолько, чтобы разжечь любопытство Коры еще больше.
— Нос тут абсолютно не при чем, — невозмутимо отозвалась она. — Хочу знать, что вы планируете делать дальше.
— Связать вас и держать от дворца как можно дальше.
— О, далеко идущие планы, — иронично улыбнулась Кора. — Желаю вам успеха.
— Спасибо, — кивнул Эдриан и неожиданно протянул блокнот.
Кора удивленно склонила голову.
— Читайте, — благосклонно разрешил принц. — Вслух, пожалуйста.
Кора прочистила горло, вглядываясь в ровные витиеватые буквы.
— Кора-Розмари Сноул идет и думает, как бы предложить опросить фрейлин Ее Величества, но еще не знает, что вместо этого отправится спать… — Кора пораженно моргнула и возмутилась. — Как?! Вы читаете мысли?
— Я не имею на это право, — хмыкнул Эдриан. — Просто, я тоже хочу их опросить, раз пошло такое веселье. Чего уж мелочиться, верно?
— Верно… — растерянно кивнула Кора. — Но я не хочу спать.
— Это пока действует зелье, — пояснил принц. — Переверните страницу.
Кора сглотнула и перевернула.
«1. Поговорить с фрейлинами.
2. Найти торговку.
3. Посетить Музей.
4. Порыться в архивах.
5. Допросить родителей Коры-Розмари Сноул…»
— Я ничего не забыл? — насмешливо поинтересовался принц, явно дразня Кору.
— Радует, что мои родители стоят в списке последними… — спокойно отозвалась она.
— Это с какой стороны на список смотреть, — усмехнулся принц.
Кора была вынуждена признать поражение, но отправляться спать все равно не собиралась.
