Принц имеет на меня странное влияние…
В забегаловке я заказала рамен с бужениной и овощами, и в качестве «успокоительного» маленький тортик, похожий по составу на тирамису. А вообще, не отказалась бы от бокала сухого белого вина…
Принц появился внезапно. Он переступил порог заведения, оглядываясь, но стоило найти меня взглядом, решительно двинулся к нашему столу.
– Вы не сдержали слово. Обманули меня, – сдержанно произнёс он, но глаза… тёмные глаза полыхали искорками негодования и… казалось в них плескалось разочарование.
В груди болезненно кольнуло, а я поморщилась и отложила палочки для еды.
– Прошу прощения, Ваше Высочество, у меня, правда, не было в планах вас обманывать.
Лиам смотрел на меня непонимающе.
– Тогда почему вы не пришли? – сощурившись спросил принц, сжимая ладони в кулаки. Интересно, как ему удалось прийти сюда незамеченным и без охраны?
– Я… – мой голос дрогнул. Покосилась на Лиама и произнесла уклончиво. – Не хотела доставлять неудобства…
– Слышали мой разговор с Торн? – проницательно спросил он, заставив вздрогнуть.
– Простите… – облизала губы и отвела взгляд, ощущая себя последней предательницей, хотя вроде хотела, как лучше. – Я вернусь в свой мир, а вы останетесь, и компания ваша, и слухи о вас, и пострадавшая репутация. Не хотела, чтобы вы пострадали…
Принц иронично усмехнулся, зачесал пятернёй волосы на бок, и сел на соседний высокий барный стул.
26.
– В ресторане я заказал лапшу, – задумчиво стуча пальцами по подбородку произнёс он, а я изумлённо склонила голову набок, вскинув брови.
– Серьёзно?
– На меня смотрели, как сумасшедшего, – подтвердил принц. – Но заказ приняли и сервировали для нас стол. Я хотел понять, почему тебе так нравится эта еда.
– У вас ещё есть такой шанс, – произнесла осторожно, пряча улыбку.
Принц недоверчиво заглянул в мою тарелку, но всё же кивнул.
– Лиам, сделайте для меня заказ, я оплачу, – попросил он. Помощник кивнул и с готовностью вскочил со своего места.
– Но больше так не делайте, – тихо добавил принц, когда помощник отошёл.
Я не стала уточнять, «что именно не делать», ведь и так понятно.
– Я не хотела вас подставлять, – произнесла в своё оправдание.
Принц взялся рукой за край моего стула и развернул его так, чтобы я оказалась к нему лицом. Чего я совсем не ожидала, поэтому недоумённо хлопала ресницами.
– Я не маленький мальчик, сам в состоянии оценить ситуацию, сам принимаю решения и несу за них ответственность. Даже если мой рейтинг действительно упадёт, и я проиграю на выборах, я не стану сожалеть. Значит, я был готов к такому развитию событий. Понятно? – пристально глядя в мои глаза, произнёс он.
– Понятно, – послушно отозвалась я, ощущая трепет и волнение, давившее в груди. Смутилась и отвела взгляд. – А у вас есть не виртуальные игры? Консоли, например? – сменила тему, чтобы отвлечься и успокоить спятившее сердце. Меня точно миокарда хватит с такими успехами.
– Есть, – отозвался принц, охотно подхватывая разговор. – Они мало чем отличаются от виртуальных, единственное, что не нужно надевать шлем. На руки и на ноги крепятся датчики движения, функцию оружия выполняет джойстик, который похож на короткую дубинку. Человек видит перед собой виртуальную картинку и все действия выполняет сам, как делал бы в реальности. Идёт, дерётся, прыгает, убивает врагов. На джойстике есть несколько кнопок, которые выполняют свою функцию. Смена оружия, применение супер-способности, поднятие предметов, вызов меню героя…
– О-о… – удивлённо протянула я. – Это интересней шлема виртуальной реальности. А какая именно игра есть на такую консоль, тоже ваша?
– Их несколько… – произнёс принц и подвинулся, чтобы Лиам мог поставить перед ним тарелку с лапшой. Он заказал такую же, что и у меня. Видимо, решил не экспериментировать. – Пахнет… ничего, – настороженно прокомментировал принц и взял палочки для еды. – Как этим… проклятье, я не понимаю, как этим есть?! – искренне возмутился, забавляя меня своей реакцией.
Издала тихий смешок и накрыла его пальцы, которые неумело зажимали палочки, своими, чтобы помочь. Принц едва ощутимо дёрнулся и замер, как мне показалось.
– Это просто… – произнесла, правильно расставляя пальцы принца. – Вот так, одна палочка зафиксирована, а двигается верхняя. Попробуйте, – убрала руку и отодвинулась.
Принц кашлянул в кулак и попытался подцепить лапшу.
– Это жутко неудобно, – недовольно пробормотал он.
– Я не стану кормить вас с рук, – усмехнулась в ответ. – Пробуйте сами, иначе останетесь голодным.
– Хватит мне угрожать, лучше помоги, – беззлобно огрызнулся он, срывая мой тихий смех.
– Ладно-ладно, – сдалась я. – Лиам, выберите в терминале набор приборов: ложку и вилку.
– Да, сьера, – подавив улыбку, отозвался помощник и удалился.
– Здесь есть нормальные человеческие столовые приборы, а ты меня мучала этим? – принц притворно-грозно потряс палочками в воздухе. – Признайся, тебя это забавляло?
– Совсем чуть-чуть, – усмехнулась я, показывая пальцами, сколько это «чуть-чуть».
– Бессовестная нахалка, – иронично произнес принц и улыбнулся.
Я немного «подвисла», очарованная этой простой, неподдельной улыбкой, которая затронула не только губы принца, но и его глубокие тёмные глаза.
– Эм-м… – неловко протянула, но тут пришёл Лиам и подал принцу приборы.
– Приятного аппетита, – пожелала я и сама продолжила трапезу…
Принц ел неторопливо и даже изящно, хотя это сложно, есть лапшу и не разбрызгивать соус по сторонам. Он выглядел невозмутимым, хотя прекрасно знал, что я за ним украдкой наблюдаю.
Закончив трапезу, вытерла губы салфеткой и отодвинула от себя пустую тарелку.
– Ваше Высочество, думаю, вам лучше уйти первым, а мы немного подождём и выйдем позже. Всё равно хотели прогуляться по набережной, а ткани я могу выбрать завтра, показ всё равно состоится только в конце недели… – предложила, набравшись храбрости. Чтобы принц не говорил, а не хочу усложнять сама себе жизнь.
– По набережной? – словно пропустив все мои слова, поинтересовался он. – То есть, и это испытание ты собираешься провалить?
– Не провалить, а прогулять, – тактично поправила я. – В конце концов, на показе я же буду присутствовать.
Принц взглянул на маленькие циферки на эрго-браслете и заявил:
– Я пойду с вами.
– Но вас узнают, – опешив, произнесла я и виновато осеклась. Как мне объяснить принцу, что прогулка с ним превратится в испытание и прятки с репортёрами?
Принц поморщился, нехотя признавая этот факт и произнёс.
– Лиам найдёт мне бейсболку и неприметный свитер, а сам отправится в отель. А ты… тебе подойдёт шляпа с широкими полями и солнцезащитные очки.
– Меня всё равно узнают, – вздохнула я. – По телосложению. Ваша затея очень рискованная, не знала, что вы такой авантюрист…
– «Ты», – бесстрастно произнёс принц. – Не знала, что ты такой авантюрист, – поправил он и повернулся к Лиаму. – Сможете достать для нас всё обходимое?
– Постараюсь, – со вздохом, отозвался помощник и, спохватившись, поклонился.
– Спасибо, – поблагодарил принц. – Тогда ждём вас в моём аэро-каре, только… я переставлю его на другое место подальше от отеля. Координаты пришлю.
– Хорошо, – кивнул Лиам и покинул заведение первым.
Мы с принцем немного выждали и осторожно выбрались из кафе, озираясь, словно разыскиваемые преступники.
Господи, во что он меня втягивает? В какое безумие? Но ничего не могу с собой поделать. Мне это нравится…
27.
– Вечером холодает, да и с набережной дует, – произнёс Лиам, протягивая мне очаровательное пончо.
Принц забрал свитер с бейсболкой и ушёл в заднюю часть аэро-кара, переодеваться.
– Будьте осторожны, – пожелал Лиам, пряча руки за спину. – Если что-то произойдёт, свяжитесь со мной, я прилечу за вами.
