– Спасибо, – улыбнулась, надевая пончо поверх платья. – Очки обязательно?.. солнце ведь уже скрылось…
Помощник пожал плечами.
– Есть шанс, что вас не узнают.
– Хорошо, – забрала из его рук тёмно-синие зеркальные солнцезащитные очки и надела. – Ну как? Мне идёт?
Лиам прыснул в кулак и виновато улыбнулся.
– Совершенно нет.
– Ничего, – отмахнулась я. – Это не главное.
– Я готов, – показался принц и развёл руки в стороны. – Ну как? Теперь я меньше похож на себя?
Добродушно усмехнулась, по-новому глядя на него.
Серый свитер тонкой вязки делал принца похожим на мальчишку. А чёрная бейсболка прекрасно дополняла молодёжный образ. Лицо потеряло суровость, черты стали более мягкими, но не менее выразительными. Тёмные глаза искрились азартом в предвкушении веселья.
– Вы… – запнулась, подбирая правильные слова. Всё же не стоит забывать, что этот «мальчишка», в первую очередь принц.
– Вас почти не узнать, – вмешался Лиам и учтиво склонил голову в поклоне. – Но будьте осторожны, Ваше Высочество, если вас заметят поползут невообразимые слухи, на шоу может случиться скандал.
– Я буду бдителен, как никогда, – сдержанно ответил принц, но такое чувство, что хотел ответить другое. Вроде, что судьба шоу его не сильно заботит. Но всё-таки, по какой-то причине он согласился на участие. Не просто же так. – Идём? – спросил он, выгнув бровь.
– Да… – вернулась в реальность и покинула кар следом за принцем. Он придержал меня за руку, делясь со мной своим теплом, и помог выбраться.
– Мы пойдём пешком? – слегка удивилась я, озираясь по сторонам. Как хорошо, что жители Аэлара практически не передвигаются на своих двоих: они используют различную технику, не только летающие машины. Подобие скейтов и летающих скутеров. А ещё весь город пронизывает железнодорожное полотно, только поезда здесь на магнитной подушке.
– Хочу показать потрясающий стеклянный мост, ты обязана пройти по нему. Боишься высоты? – хитро прищурился принц.
– Не думай меня напугать, – машинально перешла на неофициальное обращение и осеклась, ожидая реакции принца, но он, будто бы, не заметил.
– Знаешь, я раньше не встречал человека похожего на тебя. Это так странно… Иногда я думаю: «словно из другого мира», а потом вспоминаю, что ты и есть из другого мира, становится немного… – он поджал губы, не договорив. Но не сложно догадаться, о чём принц подумал…
Смущённо отвела взгляд, ощущая, как сердце тоскливо защемило. Мне тоже немного грустно, но…
– У нас впереди ещё пять недель, а потом останутся прекрасные воспоминания.
Взгляд принца стремительно потемнел. Моей руки коснулись тёплые пальцы, заставив внутренне вздрогнуть.
– Пойдём, нам туда, – указал принц, скрывая эмоции за бесстрастной маской, и повёл меня в подземный переход, чтобы перейти довольно широкую улицу, на которой плотным потоком двигался летающий транспорт.
Чтобы выйти на таинственный стеклянный мост, нам нужно было войти в высокий сверкающий небоскрёб и подняться на лифте к смотровой площадке.
Стенки лифта также были стеклянными. Я взялась за поручень и смотрела вниз с нескрываемым восторгом, словно маленькая девочка. Принц украдкой наблюдал за мной, а я кожей ощущала его улыбку…
И я пожалела о своём смелом заявлении. На такой высоте, я ещё ни разу не была.
– Вау! – воскликнула изумлённо, а дыхание перехватило. – Невероятно просто!..
Ветер развевал волосы, мягко подталкивая меня в спину, но самостоятельно я не решалась сделать шаг со смотровой площадки на стеклянный мост.
– Ну как? Теперь боишься? – иронично поинтересовался принц, беря меня под руку. Кажется, ему доставляет огромное удовольствие видеть эмоции на моём растерянном и одновременно восторженном лице.
– Боюсь! – призналась, чуть ли, не пища от страха и восторга.
Сделала шаг, почти зажмурившись, и тихо завизжала, сильнее прижимаясь к принцу. – Мамочки!.. до облаков рукой достать можно!
– Видишь, не такая ты и храбрая, – усмехнулся он, обнимая меня за плечи. Я успела запаниковать, но принц подвёл меня к стеклянному борту и отпустил. – Посмотри вниз… – тихим шёпотом змея искусителя попросил он, но я отрицательно мотаю головой и прижимаюсь к его груди.
… кажется моё сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Не только из-за страха…
Мысленно отругала себя, но отступить нет сил. Страшно.
Горячие ладони опустились на мои плечи и слегка сжали их.
– Трусишка… – от ласкового шёпота по телу пробежали волнующие мурашки. – Открой глаза, – приказывает принц, и я подчиняюсь.
– Высота нереальная… – сипло выдыхаю и облизываю пересохшие губы.
– Я сюда никого не приводил, – внезапно произнёс принц, отпустил меня и встал рядом, заложив руки за спину. А я как больная уставилась на его кисти, думая, что неплохо было бы эти длинные пальцы переплести с моими… Спятила. Точно. – Но сам частенько прихожу. Подумать…
Смешок сорвался непроизвольно.
– Я бы не смогла о чём-либо думать на такой высоте, – призналась, глядя на воздушные облака, и не решаясь смотреть вниз.
– А меня успокаивает, – усмехнулся принц, взглянув на меня. – Но впервые мне не хочется ни о чём думать. Просто наслаждаться моментом – вполне достаточно…
Закусила изнутри губу, чтобы не расплыться в глупой улыбке и отвела взгляд.
– У нас в городе есть ресторан на крыше многоэтажного отеля, но раньше я не решалась его посетить, теперь думаю стоит попробовать.
Принц едва уловимо поморщился и протянул мне ладонь.
– Пойдём?
– Куда? – не поняла я, хлопая глазами.
– К другой смотровой площадке. Через мост, – насмешливо улыбнулся он, но увидев, как я стремительно побледнела, сжалился. – Ладно, давай спускаться. Скоро на набережной зажгутся огни и начнётся лазерное шоу, нельзя пропустить.
– Лазерное шоу? – удивилась, послушно следуя за принцем и не пытаясь вырвать ладонь…
28.
Набережная встретила огнями, шумом и весельем. Я едва могла уворачиваться от струй воды, которые внезапно били из-под земли вдоль всей улицы, вымощенной камнем.
– Подставь ладонь, – произнёс принц, обхватил моё запястье пальцами и сунул мою руку под воду.
– Тёплая… – улыбнулась я.
– Подожди немного, – велел принц и ловко проскочил между бьющих фонтанов.
Я залюбовалась подсветкой набережный, казалось, светилась сама улица, каждый причудливый фонарный столб, белокаменное ограждение и причал.
Отдыхающие ели цветную сахарную вату, печённые в карамели яблоки, белоснежное аппетитное на вид мороженное в вафельном рожке.
Люди выглядели беззаботными и счастливыми. Их лица украшали маски, смешные не по размеру большие очки, а головы – весёлые шляпы…
Струи в очередной раз брызнули, я засмотрелась, не успев отойти, но над моей головой раскрылся прозрачный зонт. Сняла очки, завороженно наблюдая, как крупные капли сбегают по гладкой поверхности зонта.
– Так лучше? – пристально глядя мне в глаза, спросил принц.
Я доставала ему макушкой до подбородка и приходилось задирать голову, а принцу немного наклоняться. Между нашими губами почти не осталось расстояния…
Ощущение, словно весь мир замер. Я вдруг перестала слышать смех и голоса, перестала слышать музыку. Только биение моего сердца. И чувствовала прерывистое дыхание на моих губах…
… меня толкнули в плечо. Врезалась принцу в грудь, едва не разбив головой ему нос. Он придержал меня, неосторожный прохожий извинился, но наваждение развеялось. И хорошо…
– Пойдёмте дальше, – сипло выдавила я, осторожно высвобождаясь из уютных и надёжных объятий принца.
– Да… – он прочистил горло, и подставил мне локоть.
Места под зонтом хватало для двоих, но нам приходилось прижиматься к друг другу, но дискомфорта я испытывала. Наоборот. Наверное, это не очень хороший сигнал, мне стоит…
– Смотри, – позвал принц, указав на необычную скульптуру, выдергивая из беспокойных размышлений. – Это наша планета и монстр пожирающий её. Всё сделано из органического пластика.
