ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Демон.
В гараже МП.
Убивал нашу беззащитную машинку.
Он был ниже и худее, чем два демона, с которыми я столкнулся сегодня, но это не делало его менее страшным. Красноватая кожа натянулась на мышцах, длинные рога торчали из головы, тонкий хвост с шипом метался в стороны, как хлыст.
О, а еще пара больших крыльев, как у летучей мыши, поднималась из спины, плотная кожа натянулась между подвижных ребер.
Демон вытащил длинные когти из металла, повернул жуткое лицо ко мне, открыл глаза, которые сияли как раскаленные угли. А потом он посмотрел в другую сторону, нашел Линну там, вне моей досягаемости.
Крылья монстра согнулись, он готовился к броску.
Паника пронзила меня. Было рискованно делать ее невидимой, когда она не использовала кулон из кошачьего глаза, чтобы оградить разум от моей магии, и я сделал другой неплохой трюк — создал шесть копий Линны. Ее двойники прыгнули из той точки, где стояла настоящая Линна, и окружили ее толпой.
Демон застыл, и я посмотрел на джип, врезавшийся в нас. Окна были темными, но я различил мужской силуэт за рулем. Я шагнул к машине и…
Низкий рык вырвался из горла демона. Это было неправильно. Разве демоны не были тихими? Что-то в их контрактах запирало их голоса, как поясом верности?
Шесть поддельных Линн и одна настоящая побежали от двух машин, демон перемахнул двенадцать футов, словно оттолкнулся от трамплина, а не смятой крыши машины. Он приземлился, крылья раскрылись, пальцы ног с когтями впились в бетон. Демон бросился снова.
К настоящей Линне.
Будто моих искажений и не было. Будто Линна была с маячком на спине, притягивала демона к себе.
Крик вырвался из меня, демон взмахнул когтями в сторону ее спины. Она повернулась с ужасом на лице, сумка сползла с плеча.
Когти демона задели сумку, а не ее плоть, разорвали ткань. Ее артефакты со стуком падали на пол.
Она рухнула на четвереньки, и следующий удар демона пролетел размыто над ее головой. Почему он был таким быстрым? Он отличался от демона, убившего Гарольда.
— Ori menti defendo! — закричала она заклинание кулона из кошачьего глаза. Она умоляла меня защитить ее, скрыть ее.
Я тянулся силой как можно дальше, ведь контрактор мог быть и не в машине. Демон остановился в паре футах от Линны, которая сжалась на корточках на земле и не двигалась.
Голова демона повернулась в одну сторону, другую. Пауза. Он низко зарычал.
И бросился к Линне. Ее крик зазвенел, когда ее сбили. Кровь брызнула на пол, Линна рухнула на бок.
Я вытянул руки, бросил самую жуткую версию искажения с зеркалами. Воздух разбился, как осколки зеркал. Пол замерцал. Все цвета стали перевернутыми. Припаркованные машины странно надулись, словно отражения в кривом зеркале.
Демон даже едва моргал.
Линна отчаянно откатилась, пока он вырезал следы на бетоне, чуть не задев ее. Она бросила порванную сумку ему в лицо, остатки ее вещей полетели в стороны. Скользя на полу, она бросилась к кубику Рубика на земле в паре ярдов от нее.
Но у нее не было времени! Демон был слишком быстрым!
И мои искажения никак не останавливали его.
Держась за капот джипа, я собрал все силы разума, создал искажение пола парковки, ставшего зыбучими песками, но я не пытался обмануть ничей разум.
Я пытался изменить реальность.
Я лишь раз изменил ткань вселенной, и мне нужно было повторить это сейчас.
У меня была секунда. Меньше секунды.
Я направил весь разум в это — и тошнота хлынула на меня, дрожь сотрясла тело. Внезапная слабость затопила меня, и я упал на капот джипа, демон пронесся сквозь мое жалкое искажение.
Линна схватила кубик, но демон был за ней. У нее не было времени на заклинание, времени уклониться, сделать что-нибудь, а когти монстра опускались, блестели ее кровью.
БАМ-БАМ-БАМ!
Быстрые выстрелы прогремели в гараже, и демон дергался от пуль, бьющих по его спине.
Эггерт стоял между кабинкой охранника и демоном, опустошая пистолет в монстра. Демон повернулся к охраннику, оскалился. Густая кровь потекла из дыр на его теле, крылья были порваны.
Эггерт нажимал на спусковой крючок, пистолет щелкал, но магазин опустел.
Хвост существа ударил по земле, демон пошел к охраннику, и хоть он должен был оставаться бездумной марионеткой, чьими движениями управлял контрактор, но этот насмехался, пока Эггерт белел от ужаса.
Демон напал, а я стоял, держась за джип, пока все плыло перед глазами, я переборщил с использованием сил, и разум кружился от усталости.
Вспышка движения. Демон прыгнул, и металлический диск размером с блюдце пролетел по полу, словно шайба, и врезался в ступни Эггерта.
Зеленый свет вспыхнул на диске. Круг в три фута в диаметре раскрылся изумрудным вихрем под его ногами и засосал его в пол, как в иной мир. Когти демона ударили по воздуху в дюймах от исчезающего охранника, а потом сунул руку в воронку за добычей.
— Ori spatium claudo! — закричала Линна.
Воронка пропала в диске, и демон отпрянул с ревом, темная кровь лилась из обрубка руки, разрезанной заклинанием. Все еще вопя от ярости, он бросился к Линне, взмахнув крыльями, ускоряясь еще больше.
— Ori te formo cupolam!
Голубой купол накрыл ее, и демон ударил по нему изо всех сил. Барьер замерцал в предупреждении. Демон снова ударил по куполу. Ему было все равно, что ладонь и запястье пропали, и густая кровь текла из обрубка.
Линна сжимала кубик Рубика, сияние барьера тускнело. Еще три удара. Или меньше.
Контрактор. Остановить демона можно было, остановив контрактора.
Я оббежал джип и повернулся к двери водителя, был готов пробить окно, чтобы схватить гада, управляющего демоном. Я не успел дотянуться до ручки, дверца открылась.
Я прыгнул в брешь, кулак направился к лицу врага.
Ослепительный свет вспыхнул, и что-то ударило меня в живот как раскаленный кулак. Боль обожгла мои ноги, и я оказался на земле. Я мутно видел мужчину перед собой, его синие очки отражали мое бледное лицо. Инфернус висел на его шее, блестел на темной куртке.
Его нога опустилась на мой живот, и ток пронзил меня. Мои конечности содрогнулись, легкие не слушались, боль обжигала мои внутренности.
В двадцати пяти футах от меня Линна что-то кричала, ее голос был высоким и отчаянным.
Мужчина снова надавил ногой, и ток опять сотряс мои мышцы. Электромаг, мутно понял я. Лысый электромаг с бородкой, который пытался ударить Линну линией электропередач сегодня. Он был еще и контрактором.
— Интересная у тебя способность, — прорычал он нагло. Давя ногой на мой живот, он посылал в меня волны электричества. — Обычный контрактор не выстоял бы против тебя.
Мои руки содрогались. Я не мог даже столкнуть с себя его ногу.
Он ухмыльнулся.
— Демоны видят даже в полной тьме. Похоже, они видят и твои иллюзии насквозь.
Стук и цоканье когтей приближались. Появился демон, его целая рука была поднята, толстые пальцы сжимали шею Линны. Она висела в его хватке, пыталась дышать, терзала его ладонь, и сцена напоминала последние мгновения Гарольда.
Электромаг улыбнулся, глядя на мою напарницу.
— Вот мы и встретились, маленькая мисс Шен. Я вижу семейное сходство.
Она повернула глаза к нему, раскрыв рот, пытаясь дышать, несмотря на хватку демона.
— Сколько тебе? Уже двадцать три? — его вопрос разозлил его самого, он сжал кулаки и скривил губы. — На тринадцать лет больше, чем должно быть.
Он поднял руку. Белый свет трещал на его ладони и запястье. Воздух шипел от растущего напряжения. Все волоски на моем теле встали дыбом. Электричество собиралось в его кулаке.
Он собирался убить Линну. Я знал это без сомнений.
Отвлечь его. Нужно было его отвлечь.
Я прищурился, создавая искажение. Мужчина появился рядом с электромагом. Среднего роста, среднего телосложения и с лицом отца Линны, как было на фотографии в записях МП.
