Ох, как сильно хотелось закрыть глаза. Но я не могла и должна была смотреть, мысленно взывая ко всем богам.
В какой-то момент, когда надежды почти не осталось, Эндорет вдруг странно увернулся, ускользая от атаки, и ударил палкой по колену Хирана. Тот взвыл от боли и стал заваливаться на бок. Каким-то чудом мужчина удержался на мостике, но явно начал терять преимущество.
Мандигар смог подняться и теперь позиции поменялись. Хиран был вынужден обороняться, а Энди нападал, всё сильнее и сильнее. И оказалось, что силы у него остались, что он не всё истратил на оборону, в отличие от своего самоуверенного соперника.
Зрители посылали проклятья, вопили, но сделать ничего не могли. А Хиран лишь вяло отбивался. Удары вновь и вновь достигали своей цели, оставляя отметины на теле и в какой-то момент воин не смог увернуться от особо сильного. Конец палки попал ему в челюсть и…
Нет, на это смотреть я не могла. Отвернулась, зажмурилась, оглушенная неожиданной тишиной, которая накрыла башню. И слыша лишь пульс, стучащий в висках.
Тихий всплеск и ничего.
Убрав руки с лица, я медленно поднялась, не сводя взгляда с застывшей фигуры Эндорета, который опираясь на палку продолжал стоять на мосту и смотреть прямо на меня.
Живой! Живой!
Больше я ни о чем не думала. В полной тишине, подхватив подол юбки, побежала вниз, ничего не видя перед собой, кроме изумрудно-зеленых глаз.
Всего пару ударов сердца и вот я уже упала в раскрытые объятья Эндорета.
- Живой! – выдохнула ему на ухо, прижимаясь всем телом. – Живой!
- Я же обещал тебе, - тихо ответил мужчина, зарываясь лицом в мои волосы.
Я чуть отступила, бережно касаясь скул, губ, подбородка, утопая в нежности изумрудного взгляда.
- Вейли…
Я забыла где мы, что происходит, сама потянулась к его губам, задержав дыхание. Сердце забилось, ощутив сильные руки на талии, когда Энди со стоном привлёк меня к себе. Куда делась палка, я не думала, упала, наверное.
- Не сметь! – раздался вдруг вопль.
Вздрогнув, мы, не размыкая объятий, прервали поцелуй и подняли головы вверх, взглянув на повелителя.
- Не позволю! Арестовать обоих! – вновь прокричал он с перекошенным от гнева лицом.
- Нет!
Раздался вдруг звонкий голос, и я едва не ослепла от яркого света, который ударил в глаза.
Энди прижал меня к себе еще сильнее, не давая упасть в лаву от неожиданности. Свет постепенно угас, и мы смогли разглядеть на постаменте маленькую черноволосую девочку в традиционном платье ярко-малинового цвета. Она стояла, прижимая к груди сверкающие карты.
- Это не Сату там? – спросил тихо мужчина, пристально изучая её.
- Да, - улыбнулась я сквозь слёзы. – Это она. Истинная наследница дара и владелица карт.
Еще пару минут назад мне казалось, что лучше быть не может. Что вот оно самое главное счастье – Эндорет жив и здоров, но теперь, когда карты выбрали иное я впервые за столько дней, смогла нормально и свободно вздохнуть.
- Нет! – снова громко произнесла Сата. – Вы не посмеете, повелитель! Лорд Мандигар честно выиграл этот бой. Боги благословили их и не нам им мешать.
Ничего не поняла, кроме того, что Сата на нашей стороне. Это радовало.
- Что это значит? – тихонько поинтересовалась я у Эндорета, продолжая к нему прижиматься.
- Думаю, стоит подняться и спросить, - отозвался мужчина, отступая и подталкивая меня вперёд.
Встав на твёрдую землю, мы немного замешкались для того, чтобы Энди надел рубашку и жилет. А я старалась не реветь, изучая его синяки и кровоподтёки на теле. Вылечу! Обязательно вылечу! Своими руками, каждую рану и ссадину. Это то немногое, что я могла для него сделать.
- Больно? – спросила осторожно, заметив, как он поморщился неудачно повернувшись.
- Терпимо, справлюсь, - тут же улыбнулся Эндорет.
Больше помех не было, и мы быстро, держась за руки, поднялись наверх, чтобы предстать перед повелителем, который всё это время не сводил глаз с младшей внучки.
До постамента оставалось всего каких-то десять ступенек, когда случилось нечто невероятное. Повелитель вдруг дрогнул, плечи его поникли, словно груз прожитых лет навалился на него разом, напоминая о почтенном возрасте. Сгорбившись, он начал медленно сгибаться, пока не склонился перед маленькой хрупкой девочкой.
- Ох, Махтабар, - потрясенно прошептала я, замирая. – Ты видишь?
- Да, - кивнул Эндорет. – Он признал её силу и власть.
И как по сигналу, со своих мест медленно и чинно встало всё великое семейство и зрители, в стороне не осталась и охрана. Все они в торжественной тишине приклонили колени отмеченной даром.
- Нам стоит поступить так же, - шепнул Эндорет.
И мы неловко, чуть пошатываясь и поддерживая друг друга, встали на колени. Простояв так секунд тридцать, пока над залом не пронёсся зычный голос повелителя, который на родном языке восхвалял внучку, признавая её.
- Ну здравствуй, истинная наследница, - произнесла я, когда мы поднялись и завершили наш путь, и улыбнулась Сате, которая тут же рассмеялась.
- Спасибо тебе, Вейли. Спасибо, что сохранила карты и вернула их домой, - произнесла девочка.
А ведь она изменилась. Плечи расправились, осанка выпрямилась, да и взгляд стал другим, более взрослым и осмысленным. И при всём при этом перед нами стояла та же самая веселая и обаятельная Сата. Как же мне жаль её было, тяжелая судьба ждала девочку впереди. Но может ей, выросшей здесь, будет легче, чем мне. Я так хотела в это верить.
- Здесь их место, - ответила я, продолжая держаться за Эндорета.
А вдруг отпущу и что-нибудь случится? Вдруг повелитель еще не отказался от мысли отомстить нам и вновь попытается разлучить? Наследницу он признал, но неизвестно, что ему придёт в голову в следующую минуту.
- Теперь помех для нашего ухода нет? – спросил Мандигар. – Вы отпустите Вейли?
- Да, - ответила девочка.
- И браслет снимите? - добавила я, смотря лишь на неё.
Да, из неё получится отличная хранительница карт. Вон как они сияют в её руках. Мне не жалко было с ними расставаться. Возможно, потому что я никогда не считала их своими.
Повелитель сделал знак бородатому охраннику, который тут же подошел ко мне с ключами.
Я далеко уходить не стала, лишь вытянула вперёд руки и застыла в ожидании.
Кандалы звякнули, освобождая магические потоки. Магия и сила вновь забурлили в крови, опьяняя как самый настоящий алкоголь. Если бы не поддержка Энди я бы, наверное, упала, такой силой была отдача от недельного застоя.
- Я хочу вернуться домой, - произнесла едва слышно, повернув голову к нему. – Забери меня отсюда. Прямо сейчас.
Не хочу оставаться в этой стране ни одну лишнюю секунду. Мало ли что придет им в голову еще. Надо пользоваться моментом и уходить.
- А погостить? – тут же надулась Сата.
- Я уже нагостилась, спасибо, - с нервным смешком ответила я, испугавшись.
А если меня тут опять задержат под каким-нибудь предлогом. Вдруг Соли решит заполучить в моём лице игрушку? Теперь, когда она была наследницей, то могла легко сломать жизнь любому. Мне нравилась девочка, но сила могла её искалечить и изменить.
- Но я так соскучилась по родным. Они тревожатся, - добавила дрогнувшим голосом.
- Им пора, - вставила старушка, подходя к нам и положила руку на плечо девочки. – Пора отпустить, Вейли, деточка.
- Я буду скучать, - вздохнула Сата.
- Я тоже.
- Ты навестишь нас еще?
- Я перенесу её, - пообещал Эндорет.
- Спасибо вам, - благодарно улыбнулась я пожилой женщине.
- Соли, - подал голос Эндорет. – А что означают твои слова? Что боги благословили нас?
- Так они вас и благословили, соединив сердца и души, - ответила девочка. – Такая любовь всегда находит одобрение у богов.
- Что? – спросила я, затаив дыхание.
Может, мне послышалось? Конечно, послышалось. Не могло так получиться. Просто не могло!
- Они вас поженили, - с улыбкой ответила Соли.
