Мне было страшно взглянуть на Эндорета. Но я всё-таки рискнула. Молодой мужчина явно не обрадовался этому известию, нахмурился и губы поджал. Взгляд зелёных глаз стал каким-то отсутствующим.
Да, хорошего мало, рисковал своей жизнью, едва не погиб, так еще в дар получил жену – нищенку.
- Эндорет, - начала я тихо.
- Мы позже поговорим об этом. Не сейчас, - оборвал портальщик. – Но нам действительно стоит как можно быстрее отправляться домой.
- А ты справишься?
- Накопители есть, - ответил мужчина, снова бросив на меня загадочный взгляд.
- Жаль, - вздохнула Сата.
- Навещайте нас, дети, - бросила вдогонку старушка.
Эндорет раскрыл сверкающий портал и, схватив меня за руку, утащил внутрь.
Перед глазами заплясали разноцветные огоньки, ветер ударил в лицо, а земля просто ушла из-под ног. Вскрикнуть у меня не получилось, я лишь сильнее вцепилась в мужчину, спрятав лицо у него на груди.
- Вот и всё, - мягко произнёс он и мы опустились на пол.
Запахло сдобной выпечкой и корицей. Мама всегда по выходным пекла булочки с корицей и сахаром. И этот аромат родного дома заставил вскинуть голову и оглядеться.
Неужели?
- Я дома, - прошептала, едва шевеля губами добавила чуть увереннее. – Я дома!
Крепкие стены из дубового бруса, красные половицы по коридору второго этажа, покрытые лаком двери, ведущие в отдельные опочивальни.
Вот так вот просто. Раз и оказалась на другом конце мира. Подальше от негостеприимных кочевников, в родных местах.
- У нас получилось? – всхлипнув, спросила я и повернулась к Эндорету. – У нас правда получилось?
- Да.
- И мы свободны? Больше никакого отбора?
Он снова кивнул.
Отступив на шаг, я начала оглядывать себя, только сейчас поняв, что так стремилась сбежать, что забыла снять все драгоценности, которые на меня навешала служанка. Но возвращаться, чтобы всё вернуть не стремилась. А то вдруг не отпустят. Может быть потом отдам.
- Вейли, по поводу слов Саты, - произнёс Эндорет.
- Это ничего не значит! – быстро произнесла я и затараторила, пытаясь за быстрой речью спрятать боль, страх и отчаянье. – Боги не могли нас поженить. Сата ошиблась. Ну какая любовь, глупости всё это. Может это и не брак вовсе, а просто обычное благословение. На счастливый путь. Или на здоровье. Они же разные бывают. И совсем не обязательно должны означать союз.
- Вейли, послушай…
Но я ему и тут не дала сказать, сразу переходя на деловой тон:
- Не бойся, Мандигар, я помню своё место и знаю кто я.
- Какое место? – тут же напрягся молодой мужчина и глаза опасно вспыхнули зелёным пламенем.
- Ты аристократ, наследник рода, а я… я лучшая подруга твоей сестры, девчонка из провинции. Никто никогда ничего не узнает. Я уверена, что Сата ошиблась, а если и не ошиблась, то всё равно… любой союз можно расторгнуть. Тем более, что у нас есть все основания для этого!
- Правда? – спросил он, вновь нацепив на себя равнодушную маску.
И ведь не прочитаешь за ней ничего. Только глаза всё горят, заставляя краску смущения прилить к щекам.
- Да, - кивнула я. – Так правильно.
Ответить он не успел. Раздались шаги, кто-то поднимался по лестнице к нам на второй этаж. Скрипели доски под тяжелым весом. Буквально пара секунд и из-за угла вышла мама со стопкой накрахмаленных полотенец.
Увидев меня, она застыла, заморгала и ахнула. Руки опустились и ворох полотенец упал на пол, прямо ей под ноги.
- Вейли? Вейли – это ты?
- Мамочка! – всхлипнула я, бросаясь к ней в объятья. – Мамочка.
- Ты вернулась! Сид! Дети! Вейли вернулась! Девочка моя, где же ты была? Мы так волновались! – душа меня в объятиях, причитала она.
Кое-как обернувшись, я посмотрела назад и сердце дрогнуло. Эндорета не было. Он ушел. Как я и хотела. Только почему так хочется плакать?
Я сняла и спрятала на дно сундука всю одежду и драгоценности, которые были на мне. Почти все. Оставалось одно маленькое колечко. То самое, что подарил мне Эндорет в первый день отбора в шатре. Я долго сидела у себя в комнате на кровати, теребя его и вертя в разные стороны, смотря как лучики солнца играют на крохотном камушке, создавая радужные блики.
Это так просто снять и забыть, оставить это приключение в прошлом. И так сложно отказаться от последней частички тех небольших, но светлых моментов, которые связывали меня с Эндоретом.
Когда я была принцессой, а он всего лишь чужаком; когда портальщик боролся за меня наравне с остальными и не считался важной птицей; когда наши роли поменялись.
- Вейли, солнышко, - вновь постучала в дверь мама. – Всё хорошо?
Я вернулась домой рано утром, прошло уже пять часов, а она всё боялась оставить меня одну дольше, чем на десять минут.
- Да, мам, всё хорошо, - ответила я, быстро смахнув навернувшиеся слёзы.
Вот же глупость. Нашла о чём плакать. С самого начала было понятно, что мы разные. Совсем чужие и будущего у нас нет. А те поцелуи, лишь игра, в которую мы оба заигрались, утратив связь с реальностью.
Быстро вскочив на ноги, я подошла к двери и открыла её.
- Я просто немного устала.
- Отвар приготовить? – тут же заботливо спросила матушка.
- Нет, всё хорошо.
- Я твои любимые плюшки поставила в печь. Совсем скоро будут готовы.
- Спасибо, мам, - кивнула я, не зная куда деться от этой навязчивой опеки.
Я любила свою семью, но сейчас их было слишком много.
- К вечеру все наши приедут. Стол накроем. Отец с братьями мясо пожарят, твою любимую капустку с грибочками из подвала достали. А еще яблочек мочёных с клюквой, - быстро перечисляла она. – Дед Агей обещал принести куропаток. Запечём до хрустящей корочки.
- Не стоило так утруждаться.
- Ну как не стоило? Как не стоило? Мы же так переживали. Приедут, ты всё расскажешь, о бабке нашей и деде.
- Я уже рассказывала.
Раза три не меньше.
- Еще расскажешь. Кто б мог подумать, что она была настоящей принцессой.
- Угу.
Маленькая Гайде уже при всех назвала меня глупой, что от всего этого сбежала. Правда за это получила здоровую затрещину от отца и виноватую улыбку от матери. Но это к делу не относилось. Новость о королевском происхождении, сокровищах и прочем сильно впечатлила родственников, и они жаждали подробностей и рассказов. Снова и снова.
- Ты что не рада? – вдруг произнесла мама, проницательно взглянув на меня.
- Что? Нет, что ты. Очень рада. Как же иначе. Меня украли, пытались насильно выдать замуж. А тут такое спасение и возвращение домой. Конечно, я рада.
- А что лицо такое?
- Устала просто. Столько дней в тревогах и страхе. Вот отдохну немного, приду в себя, и пора будет ехать.
- Куда? – тут же всполошилась матушка, уперев руки в бока.
- Назад в академию. Каникулы давно кончились.
- Опять ты про академию свою. Я решила забылось все, одумалась, а ты заново, - всплеснула руками она.
- Мама, не начинай, - протискиваясь мимо неё, произнесла я и пошла по коридору к лестнице. – Это не обсуждается.
- Нет, давай обсудим, - ответила мама, спеша за мной. – Не доведёт тебя это учеба до добра. Не доведёт. И похищение яркий тому пример.
- Ма-а-ама, - спускаясь по ступенькам и держась за перила, простонала я. – Это случилось не в академии.
- Из-за твоей подруги. А я тебе говорила, что от этих богатеев ничего хорошего ждать не стоит. И вот тебе результат.
- Фейт тут не причем, - отрезала я, по пути кивнув прошедшему мимо брату.
Мама не отставала.
- Вейли, мы хотим, как лучше. Мы же тебя любим!
- А что вы шумите? – выглядывая из зала, спросил отец.
- Ну хоть ты ей скажи. Опять в свою академию собралась.
- Вейли? – папа перевел взгляд на меня. – Это правда?
- Не начинайте, - произнесла я и вздрогнула от рёва трубы за окном. – Это что такое?
- Там, там, - зашептала маленькая Даринка, стоя у окна и повернулась к нам с горящими от удивления и восторга глазами. – Там сваты!
