– Насколько вы верите в магию, Ваше Величество?
– Разве ответ не очевиден?
– Одно дело волшебные стулья, реагирующие на малейшую ложь, а другое… – закусила губу, собираясь с духом.
– Вы – ведьма? Преследуете свои корыстные цели или исполняете чью-то волю?
Что ж, была – не была!
– Меня зовут Марина. Я обычный человек, без каких-либо сверхъестественных способностей. Но здесь… В вашем королевстве, городе, дворце оказалась совершенно случайно. Мой дом в другом мире. А сюда меня вытащил хорошо известный вам Чародей. Чтобы провести какой-то ритуал, разорвать связавшее нас во время Отбора колдовство… И подсунуть вам другую. Все, что происходило за те два месяца конкурса я совершенно не помню. В памяти лишь то, что было после моего возвращения сюда.
Какое-то время, он просто на меня смотрел. Потом скривил губы в подобие усмешки и отвернулся, неторопливо пройдясь вдоль стены и обратно. Остановился у кресла, оборачиваясь ко мне.
– Я так и думал. Вы все же связаны с Чародеем. Он вас подослал…
– И это все, что вы услышали? – я шагнула навстречу, всплеснув руками, – Я из другого мира!
– Сядьте, и повторите все вами сказанное.
Вот же упрямый осел! В груди поднялось негодование, щеки опалил жар. Похоже, своей правдой я сделала только хуже.
– Как скажете, – вернувшись к злосчастному стулу, на мгновенье замерла. Вряд ли того крема хватит, чтобы в случае чего замазать ожоги на спине и заднице. Руки на подлокотники я больше класть не буду. Впрочем, говорить собираюсь исключительно правду и не играть словами. Вопрос лишь в том, готова ли местная магия принять и понять подобную информацию.
Все же присев на любезно предоставленный королем сюртук, подняла на Райера взгляд.
– Я из другого мира. В первый раз попала сюда совершенно случайно. В королевстве как раз проходил Отбор, а мне подобные конкурсы очень нравились. Не рассчитывая ни на что серьезное, решила принять участие. Подделала документы участницы, выдумала себе имя. Потому что мое настоящее – Марина – слишком выделялось из общей массы. К слову сказать, Мальвина – это мое прозвище, как я и говорила ранее, так меня называла племянница.
Удивительно, сиденье оставалось холодным. А вот выражение лица Его Величества постепенно менялось, пуская мурашки по коже. Но я не останавливалась, словно вошла в раж, выливая на его голову все больше и больше такой желанной им правды.
– Что я делала, как смогла победить – не помню. Знаю лишь то, что, когда объявили победительницу, для меня это был настоящий шок. Ведь я на это не рассчитывала. Испугавшись, сбежала, прихватив первого попавшегося коня. Куда он потом делся я не помню. Потом я очнулась в своем мире и практически все забыла, как вдруг оказалась затянутой сюда вновь. Сначала попала к каким-то престарелым ведьмам-маньякам, потом сбежала от них и случайно свалилась в пещеру Дю.
– Дю? – хриплым голосом прервал меня Райер.
– Это тот самый дракон, которого заметили ваши солдаты в лесу. Он испугался и сбежал. Но это еще не все, не перебивайте. После того, как свалилась в пещеру, дракон предложил отвести меня к знакомому волшебнику. Я согласилась. С помощью камня-портала мы переместились в замок к Чародею, где поганец Дю кинул меня в первый раз. Там колдун рассказал мне, что это он вытащил меня в ваш мир. Вроде как на Отборе должна была выиграть другая, а я своим появлением все испортила. Он надеялся, что вы, отчаявшись меня найти, обратитесь к нему за помощью, чтобы разорвать нашу связь и найти другую невесту. А для этого нужна моя кровь.
Устав говорить, прервалась, дабы перевести дух. На короля смотреть не рисковала, сначала закончу рассказ, а потом уже проверю, в сознании ли он еще.
– От Чародея мне помог сбежать осознавший, что поступил плохо, Дю. Мы переместились прямиком в его пещеру. Как раз в то время, как вы появились поблизости с поисками. Дальше вы знаете.
Осторожно подняла глаза.
Да уж, мне рассказать всё оказалось гораздо легче, чем ему осознать услышанное. Такое чувство, что он не мог поверить в отсутствие дыма и запаха жаренного.
– Сами видите… Если б хоть слово было не правдой, я бы уже освещала эту комнату громадным вкусно пахнущим факелом.
Не говоря ни слова, Райер отвернулся и исчез за дверью. Правильно, теперь нужно побыть наедине с самим собой и принять услышанное, не съехав при том с катушек. Магия магией, а вот о наличии других миров, как оказалось, здесь и в помине не слышали.
С облегченным вздохом откинувшись на спинку кресла, на мгновение прикрыла глаза. Вот вам и планы, как ни хотелось все проделать втихаря, ничего не вышло. Кажется, стало лишь только хуже. Кто знает, что будет дальше? Зато теперь не нужно бояться взболтнуть лишнего или запутаться в собственных показаниях.
Глава 11
Я не стала долго ждать возвращения короля. Все же допросная – не самое приятное место, особенно после того, как чудное кресло меня обожгло. Прихватив любезно предоставленный сюртук, вышла в коридор. Снаружи никто не встретился, так что пришлось искать обратный путь методом научного тыка. Пару раз свернув не туда, возвращалась к основному коридору, костеря местных планировщиков, а заодно и Челерда, бросившего меня одну в треклятой башне. А ведь он обещал сопроводить на крышу и показать город с высоты! Вот и верь мужским обещаниям.
Ладно, злиться на старого лорда – дело глупое. Все же человек он, видно, не плохой. Наверное, его прихватил с собой Райер, после того, как вылетел из допросной, аки пробка из бутылки. Интересно, куда они пошли? Неужто собрались каким-то образом проверять мои слова? Вот это я навела шороха своим откровением… Даже любопытно, что дальше будет. Наверняка первым делом прижучат всех участниц, пока не выявят подсадную утку. Хорошо то, плохо ли, а гостям теперь придется задержаться во дворце до завершения всех разбирательств. Главное, чтобы на мне это худо не отразилось.
Постояв в нерешительности посреди зала, решила сначала сходить к себе, дабы переодеться и оставить королевский сюртук. Не таскаться же мне с ним по городу! А потом, постараюсь выскользнуть из дворца, дабы прогуляться по здешним улицам. Вдруг поможет вспомнить хоть что-нибудь о прошлом пребывании и разузнать побольше информации об этом месте.
В апартаментах никого не было, хотя я ожидала увидеть Мили. Честно признаться, плохо представляю себе отношения со слугами. Должны ли они постоянно находиться поблизости или будут появляться только по моему зову? Второй вариант вполне устраивал, но кто знает местные порядки…
Пройдя к шкафу с одеждой, распахнула дверцы и придирчиво оглядела содержимое. Утром я заметила среди вороха пышных нарядов парочку вполне сносных платьев, в которых можно выйти в люди и не показаться царской особой. Вытаскивать все не хотелось, так что я принялась искать необходимое, передвигая вешалки.
– Это не то, не то, не то. Боже, кто это вообще надевал! Слишком яркое, слишком пышное, без юбки… кхм.
Я на мгновение замерла, рассматривая малиновый корсет. Страшно представить, с каким платьем я это надевала. Тяжко вздохнула и продолжила.
– Вот!
Наконец на глаза попалась темно-серая, приятная на ощупь ткань. Подхватив вешалку, вытянула относительно простое платье с рукавами-фонариками и тонким серебристым пояском выше талии. Одобрительно кивнув, откинула вещь на спинку дивана, а сама повернулась к зеркалу. Прическу менять не буду, страшно прикоснуться к этой конструкции. Не факт, что после ее разоружения будет выглядеть лучше, чем есть сейчас.
Быстренько переодевшись, я второй раз за утро выскользнула из комнаты. Прошла коридоры, спустилась по лестнице и… к превеликому сожалению, наткнулась на дворецкого.
– Миледи, вы куда-то собрались? – он перегородил мне дорогу, когда я уверенно шагала в сторону выхода.
Не нравится он мне. Подозрительный тип какой-то… И чего так смотрит, словно на преступницу какую?
– Прогуляться по городу хочу.
