– Да, господин!
Толстяк поторопился исполнять приказ, а мое внимание перехватил Челерд, направляющийся к столу с противоположной стороны. Оказывается, в этот зал вел не один ход.
Рядом с лордом плыла статная высокая женщина в красивом платье благородного синего цвета. На вид ей было лет пятьдесят, но ее полностью седые волосы, собранные в высокую прическу, намекали на более старший возраст. Скользнув по мне странно пренебрежительным взглядом, что-то проговорила Челерду. Он тоже глянул в нашу сторону и ответил ей. Неприятное чувство… Они даже не пытались скрыть, что речь идет обо мне.
– Вы помните мою мать? – неожиданно спросил Райер.
После фразы о молчании я и не надеялась, что со мной снова заговорят.
– Вашу мать? – повторила, взглянув вверх. Пришлось изловчиться, чтобы со своего месторасположения умудриться заглянуть в зеленые очи.
Затем снова на идущую навстречу женщину. О-о-о, только не говорите, что ей я не понравилась или, чего хуже, смогла испортить впечатление о себе какой-нибудь сумасшедшей выходкой! А судя по выражению благородного лица что-то из двух пунктов, да совпадало. Если не оба…
– Она хороший человек, но от победы вашей не в восторге.
– А вы? – вырвалось, прежде чем я успела осознать слишком уж отпетую прямолинейность, – Что думаете, о моей победе?
Райер остановился, и я повернулась к нему, чтобы было удобнее считывать выражение лица. Хотя, возможно не стоило показывать королеве-матери спину. Но ее сынок с каждой минутой становился мне все более интересен, а окружающее, напротив, отходило на задний план.
Зря я надеялась прочитать невербальные ответы. Король казался бесчувственной статуей. Лишь чуть расширившиеся агаты зрачков затмевали яркую зелень глаз.
– Это станет известно после разрешения некоторых связанных с вами вопросов.
Ясно. Мы такие неприступные и холодные, как айсберг в океане.
Но я рядом с ним, и ведет он меня за свой стол. Возможно это и есть ответ. Если бы Райер не испытывал ко мне интереса, разве стал бы тратить так много времени и сил на поиски? А найдя, пытаться выяснить причины моего побега. Разве безразличному человеку это было бы так важно?
Как бы этот интерес не обратился против меня…
Делать выводы еще слишком рано. Как и строить воздушные замки.
Глава 10
Я сидела по левую руку от Райера и мечтала о скорейшем завершении завтрака. Вообще, происходящее сложно так назвать. За все время я съела один маленький бутербродик, вроде канапе, запила его глотком странного напитка, напоминавшего ежевичный компот, а сейчас периодически отправляла в рот крупные ягоды розового винограда. Не то, чтобы еды на столе не было – напротив, куда ни глянь – везде блюда с чем-нибудь красиво оформленным и вкусно пахнущим. Просто аппетит пропал напрочь. Особенно после немногословной речи короля о церемонии венчания, что состоится через два дня. Почему так скоро? Разве совсем недавно это не зависело от результатов предстоящего допроса? Такое чувство, что он уже все решил, а остальное – лишь условности.
В сравнении с коротким заявлением Его Величества, лысый усатый распорядитель говорил очень долго. Странно, что слушатели не потеряли нити повествования и продолжали внимательно слушать на протяжении всего опуса. Я вот отвлеклась на виноград практически сразу. Но услышала, что Отбор официально завершен, невеста найдена и дальнейшее присутствие в замке остальных участниц не обязательно. Им разрешалось остаться до церемонии, а потом – адьес. Конечно, сказано это было не так прямолинейно… Хотя суть, думаю, уловили все.
Поведение королевской мамаши изрядно расстраивало. В большей мере потому, что я не имела понятия, чем ей не угодила.
Когда вся информация была донесена до толпы, в зале воцарился здоровый шум негромких разговоров на пару со звоном вилок о тарелки. Удивительно, но на фоне общей занятости, я всё равно чувствовала на себе чужие взгляды, прямо-таки прожигающие во мне сквозные отверстия. Было очень неуютно и хотелось поскорее отсюда смыться. На допрос, обратно в лес, да куда угодно! Главное, не чувствовать, как мою падкую до приключений задницу пропекают до хрустящей корочки завистливые недоброжелатели.
Чтобы хоть как-то себя отвлечь, собралась с духом и чуть наклонилась к Челерду, сидящему слева от меня:
– Вы случайно не в курсе, почему королева так странно себя ведет? – прошептала я, как можно тише, дабы не услышал Райер, – Она не ответила на приветствие и вообще проявляет глубокое презрение к моей персоне.
– Даже не знаю, с чего начать…
– Пожалуй, с начала.
– Ее Величество очень консервативных взглядов. А вы – просто кладезь всего, что она не приемлет в претендентках на руку и сердце своего сына.
– Да ладно, я себя еще даже никак не проявила, – сказала быстрее, чем вспомнила о весьма хлипком представлении моего тут пребывания… М-да, думаю одного танца живота могло хватить, дабы отвратить от меня нежную душу будущей свекрови. Попадос, конечно.
– Вы забыли о конкурсе талантов? – лорд мыслил в том же направлении, – Ах, да, вы же не помните.
– Я себя знаю, ничего сверх законов приличия сотворить не могла. Ну, может совсем чуточку где-то переборщила.
– Боюсь у вас с королевой разные понятия о законах приличия.
Что поделать, бывают в жизни огорчения. Не всегда вселенная исполняет все наши хотелки. Я вот совершенно не желала оказываться в чужом мире без возможности вернуться назад. Получила ведь? Радует, что в мире вдребезги разбитых надеждах у меня есть соседи. Королева, Чародей, та мымра, которую он пропихивал на место женушки Райера, да вообще, в этом зале наверняка собрались глубоко разочарованные в чем-то люди.
Конечно же оставлять всё, как есть нельзя. Придется поискать подход не только к королю, но и к его матушке.
– Вы готовы покинуть трапезу? – спросили справа.
От неожиданности, я выронила виноградину, которую вертела в пальцах во время раздумий. Повернулась на голос, сталкиваясь с внимательными зелеными глазами. Райер откинулся в кресле и ожидал ответа с таким видом, словно не на допрос меня пригласил, а как минимум в постель!
– Д-да, буду даже рада скрыться от всеобщего внимания.
– Отлично, – он подался вперед, глядя мимо меня. – Челерд, сопроводи леди в допросную. Я скоро приду.
А самому – не царское это дело? Или нам обязательно покидать зал по раздельности? Странно как-то. Нужно спросить у моего сопровождающего.
– Да, господин.
Лорд поднялся, подал мне руку, помогая встать из-за стола и обойти громоздкие стулья. К счастью, мы не пошли через весь зал, а двинулись в том направлении, откуда он привел королеву. Если кто и заметил мой уход, так только особы, пристально за мной следившие.
Когда шум голосов остался позади, мы оказались в узком коридоре. Даже удивительно узком, словно это был какой-то тайный ход.
– Что за допросная? – начала я, – Меня будут пытать? Загонять иглы под ногти, прижигать кожу, выщипывать волосы по одному?
Лорд остановился, взглянув на меня, как на сумасшедшую.
– Варианты весьма любопытные, но нет, у нас слегка другие методы.
– Еще более страшные?
– С чего ты решила, что тебя вообще будут пытать? Райер очень редко прибегает к подобным средствам.
– То есть, правду ему выкладывают очень быстро. Почему, интересно?
– Сложно обмануть в допросной комнате.
– Знаете, вы вот никак не помогли…
Челерд лишь мягко улыбнулся, возобновляя ход. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Насколько я поняла, раскрывать секрет он не собирается. Может в том и суть, чтобы я толком ничего не знала, прежде чем начать вешать королю лапшу на уши. А вдруг, там какая-то магия или ловушки для врунов? Что-то вроде кресла с шипами: соврал, и бац! – нанизан на шпажки, подобно шашлычку. М-да, с таким настроем только обманывать. Наверное, придется выдать правду. Есть же способы говорить честно, но не раскрывая лишнего.
