был резон. Может, и стоит прислушаться. В конце концов, это местные женщины трясутся за свою репутацию, боятся сплетен и обсуждений. А ей на это плевать.
Она задумалась, как сделать лучше: пойти к мадам Аруте открыто и поговорить откровенно или пробраться в Дом Утех тайком и устроить промышленный шпионаж. У обоих вариантов были свои недостатки.
– Зря ты все это затеяла, – голос Аньес оторвал Диану от мыслей.
– Что именно?
– Это все. Не вороши осиное гнездо, беду на себя накличешь.
Диана подняла голову от бумаг.
– Аньес, о чем это ты?
Дверь в кухню скрипнула, и кухарка, только что собиравшаяся ответить, резко отвернулась.
В помещение вошла служанка. Верхние пуговички на ее платье были расстегнуты так, что виднелась аппетитная ложбинка между грудей, круглое миловидное лицо с хитрющими глазами покрывала испарина.
Это была Кирана – молодая, бойкая и весьма острая на язык. Одна из тех, кого Диана заставила драить полы.
Кирана сдула со лба прилипшую прядь и, не заметив сидящей в углу Дианы, бухнулась на лавку.
– Аньес, наша старуха совсем из ума выжила! – заявила она. – Поломойку назначила управляющей!
Со своего места Диане было хорошо видно, как расширились глаза кухарки, явно сигнализируя Киране, чтобы та замолчала. Но служанка продолжила, зло сжав кулаки:
– Да кто она такая, эта выскочка? Откуда только взялась! Строит из себя леди голубых кровей, а сама, говорят, расхаживала на “Бурерожденном” чуть ли не голая! Точно тебе говорю, принц ее там поимел, а может, и вся команда, потом выбросили как ненужную тряпку, а Док из жалости к нам притащил…
– Тише ты! – шикнула Аньес.
– Кирана, как там полы? – нарочито ласковым тоном поинтересовалась Диана. – Уже помылись?
Служанка поперхнулась словами, готовыми сорваться с губ, и обернулась на голос.
Диана не могла отказать себе в удовольствии. Несколько минут она наслаждалась вытаращенными глазами Кираны и выражением ужаса на ее лице, затем широко улыбнулась:
– Вижу, у тебя много свободного времени. А у меня тут как раз важное дело и доверить его некому.
Она многозначительно замолчала.
Кирана отмерла и зашлепала губами, словно враз онемев.
– Пора все камины хорошенько почистить, набрать золы и щелока наварить, а то старый закончился. И кстати, я тут известь нашла… – улыбка Дианы стала еще слаще, – надо бы погасить ее, кладовую и погреб побелить, а то там уже все стены в плесени. Сплошная антисанитария. Ты уж постарайся все сделать, не подведи. Не хочу лишний раз жаловаться хозяйке.
С этими словами Диана поднялась, собрала свои бумаги и как ни в чем не бывало проплыла мимо ошарашенной Кираны.
Покинув кухню, усталая, но очень довольная, Диана вышла на крыльцо, полной грудью вдохнула солоноватый воздух с моря и оглянулась на здание трактира.
Ему явно чего-то не хватало…
Девушка нахмурилась, разглядывая приземистое строение с покатой крышей.
Два этажа, деревянное крыльцо, открытая площадка, фонарик над входом…
Вывеска! Вот чего здесь не хватает! Трактиру нужно название!
***
Просидев сутки над бумагами, сводя дебет с кредитом, Диана окончательно убедилась, что ее подозрения верны: кто-то в трактире подворовывает, причем не стесняясь. Нужно выяснить кто. А сделать это можно, только поймав вора на горячем.
Но для такого дела нужен свидетель! А лучше самого хозяина для такого дела никого не найти. Заодно и новое меню можно обсудить.
Готовить, конечно, Диана не умела, раньше этот навык был ей ни к чему. Но помнила, из чего состоят популярные ресторанные блюда. Она решила, что этого будет достаточно: просто даст Аньес список ингредиентов, объяснит, как и что должно быть нарезано, сварено или обжарено, а там пусть кухарка экспериментирует, пока не получится хоть примерно похоже на то, что Диана пробовала в прошлой жизни. Тот же “греческий салат” например или стейк “рибай”.
Недолго думая, она отправилась к Пьесу.
– Нужно устроить засаду в кладовой и поймать вора! А заодно прошу увеличить количество поставок, – выпалила одним махом. – Я собираюсь изменить меню. Нужно больше свежих овощей, зелени, круп, специй. Ну и хороших сыров стоило бы прикупить. По каким дням у вас тут завозы?
Выслушав ее, господин Пьес расхохотался. Затем объяснил, как на острове распределяют продукты. Все они достаются с набегов на торговые корабли или прибрежные крепости. Большая часть – все самое лучшее – отправляется в Лабард-и-Нар для принца и его приближенных. Там же хранится запас на случай долгих штормов или осады, а еще из доли замка выделяют пайки семейным морякам, вдовам и сиротам. Этим занимается интендант граф Винсент ди Лер.
Остаток делят поровну между собой трактир и Дом Утех.
– Раньше делили, – хмыкнула девушка.
– Ты что-то знаешь? – нахмурился Абар.
– А вы нет? С прошлого рейда мадам Арута получила семь бочек вина, а вы только три. И жене не сказали, она была очень удивлена, когда узнала об этом!
Глаза господина Пьеса пугливо забегали.
– Так это… тревожить ее не хотел, уж больно она за трактир переживает…
Диане очень хотелось съязвить, что если бы господин Пьес волновался о супруге, то не стал бы ей врать. Но она придержала язык. Какое ей дело до чужих отношений? Тут свои проблемы нужно решить!
– Так вы пойдете со мной? – склонив голову к плечу, она повторила вопрос.
– Куда?
– В кладовую конечно! Вора ловить!
Хозяин тяжко вздохнул:
– Ну что ты за женщина такая настырная? Взял на свою голову, пусть этому Доку сто раз аукнется!
Диана поджала губы:
– Господин Пьес! Я обещала вашей жене сделать из этого трактира – конфетку, так что идемте! Время – деньги!
Наплевав на местные правила поведения, она подхватила Абера под руку и энергично потащила за собой.
Кладовая находилась позади кухни и примыкала к ней маленькой дверцей, ключи от которой были только у Аньес – главной кухарки. Вторая дверь – побольше – выходила на улицу, а еще в кладовой был вход в погреб, где хранились свежие овощи, эль и вино.
Решив, что для чистоты эксперимента доверять никому нельзя, даже Аньес, Диана убедила господина Пьеса открыть наружную дверь и войти в кладовую через нее. Благо замок там был не навесной, а врезной, и доморощенные детективы смогли закрыть его изнутри.
– И долго нам здесь сидеть? – Абер тоскливым взглядом обвел стеллажи из неструганных досок.
Эта женщина его утомляла, но и отмахнуться от нее он не мог. Не хотелось скандалить с женой, повысившей чужачку до управляющей.
– Может и до утра, – мрачно резюмировала Диана, подкручивая свой фонарь, чтобы уменьшить пламя. – Но вора надо поймать! Не получится сегодня –
