Но она не знала. Она ни черта не знала.
Дьявол!
Когда в комнату все же вбежала толпа девушек в белых фартуках и чепчиках, Адель облегченно выдохнула. Значит, она была не так далека от истины. Королеве просто надо покричать… Возьмем это на заметку.
Она позволила помыть себя и причесать. Девушки набрали ей горячую ванную, наполнив ее лепестками цветов, и она погрузилась в воду в самой тонкой нижней сорочке, позволяя теплу согреть ее. А после легкого завтрака – еда совсем не лезла ей в желудок, – она велела подготовить платье на выход. Неужели она так и будет расхаживать здесь в халатике, бегая до спальни Фроста? Она королева, почти королева, и могла хотя бы изучить вверенный ей дворец. Про все королевство Адель пока старалась не думать, масштаб казался ей слишком огромным, и сами мысли пугали.
Леди Сания принесла с собой прекрасное платье нежно-голубого цвета, украшенное сиреневыми и розовыми лепестками. Помимо платья она принесла и сплетни: весь двор обсуждал недавнее происшествие. Королеву нашли в саду, в окружении пробившихся из-под земли подснежников. Да и погода будто изменилась, впервые за долгое время солнце светило так ярко, проливая свой свет на серые облака и грешную землю. Магия, все только и говорили о том, что магия возвращалась в Монсальваж.
– Но вы же понимаете, что этого не может быть, – сказала Адель хозяйке гардероба. – Со мной никаких чудес.
– Поэтому нужно создавать чудеса самим, – ответила леди Сания.
– О чем вы! – Адель вспомнила свою перепалку с Канцлером и усмехнулась. – Может это сам Канцлер накопал в лесу подснежников, а потом аккуратно посадил… – Она не смогла закончить предложение, рассмеявшись, но тут встретилась с суровым взглядом леди Сании. Опустив голову, Адель заметила грязь под ногтями хозяйки гардероба. – Ой… неужели…
Леди Сания только фыркнула и повела ее переодеваться.
– В ближайшее время тебе многим предстоит заняться, – сказала ей леди Сания, когда они вышли за пределы комнаты. – Например, выбрать себе герб для коронации.
– Герб? – переспросила Адель, позволяя леди Сании вести ее за собой. Адель к своему сожалению не могла припомнить, как выглядел королевский герб.
– Королева всегда выбирала себе новый герб, оставляя на нем лишь гвоздику. И как ты наверное заметила, у каждой из принцесс есть свой герб. Элейна…
– Единорог, – вспомнила Адель. – Принцесса Даная – дельфин, а принцесса Кларисс – голубка. Это я запомнила.
– Все верно, но тебе лучше называть каждую из принцесс по имени. Только королева может позволить себе такое.
– Им это вряд ли понравится.
– Не нужно об этом думать, так будет правильно. Все же, не стоит забывать, что они твои… дочери. Точнее, дочери королевы. Тебе придется с этим смириться, тебе достался еще тот серпентарий.
– А что если… – проговорила Адель, замедляя шаг. – Может, мне навестить их? Точно, нанесу им королевский визит. Как же я не скажу привет дочкам? Это может вызвать подозрения.
– После ночи Инкарнации Даная не появлялась во дворце, поговаривают о мятеже.
– Грааль храни королеву… – выдохнула Адель, но вдруг встрепенулась, вспомнив, что королева теперь она сама.
– Похоже, я не сильно понравилась Данае. Она ведь поддерживала Джудит!
Они как раз проходили мимо огромного разлома, который образовался в стене дворца, очевидно после той самой ночи. Леди Сания остановилась, разглядывая разрушение.
– Сильно не понравилась? Нет, милочка. Она тебя убить готова. Возможно она пойдет на тебя войной. За ней большая сила, за ней – армия. Вот только Канцлер обыграл ее и оттеснил ее людей, захватив дворец и… тебя.
Адель сглотнула образовавшийся в горле ком. Ей совсем не понравилось, что где-то за стенами дворца против нее собиралось войско во главе с фанатичной дочерью королевы.
– А что Элейна? Она опасна?
– Еще как! И в данное мгновение она, скорее всего, настраивает против тебя добрую половину дворца.
– Готова пойти против матери? – сощурилась Адель, тоже разглядывая трещину.
– Возможно, она не верит тебе. Заставь ее поверить. И возможно она будет на твоей стороне. Элейна никогда не сделает то, что ей невыгодно.
– И где она сейчас?
– На церемонии прощания с претендентками…
– Что?
Адель немедленно повернулась к леди Сании, когда к ним подскочил невысокого роста человек с тонкими усиками, по обе стороны от которого тут же нарисовалась стража.
– Простите, Ваше Величество, я хотел бы представиться, меня зовут Руссо Сальватери, и я архитектор, мог бы предложить вашему величеству помощь в восстановлении дворца…
– Идем отсюда, Сальватери, – взял его за шкирку охранник. – Простите нас, шустрый малый.
Адель лишь глянула на них мельком и отошла в сторону, потянув за собой леди Санию.
– Какая еще церемония? Почему я не в курсе?
– Принцесса решила не тревожить «матушку», дать возможность отдохнуть…
– Но вы леди Сания! Почему вы мне ничего не сказали?
– Тебе там нечего делать, Адель. Девушек ты не воскресишь – как могла бы она. Но этого не обязательно знать их семьям. Они принесли великую жертву Граалю, чтобы жила ты. Уверена, что сможешь встретиться с ними лицом к лицу?
– Ведите меня туда, – приказала Адель.
***
Они вышли из дворца во внутренний двор, пересекая разбитый перед окнами сад, все дальше и дальше, к башне, что возвышалась в самом сердце дворцовой территории. Страж, заметив Адель, кутавшуюся в белую накидку, распахнул перед ней двери. Она бросила взгляд на мальчишку, что стоял возле входа. Он открыл было рот, чтобы объявить о ней, но она мотнула головой, будто запрещала ему. И он лишь смотрел на нее во все глаза, как на призрака.
Все немедленно встали со своих скамей и склонили головы. Адель понятия не имела, что делать и как себя вести, но она была обязана присутствовать здесь, а не прятаться в своих комнатах.
Послышался шепот, конечно же ее обсуждали, каждый ее шаг, каждый вздох теперь будет подвергнут проверке. А может, все остальные тоже не понимали, как себя вести: когда они в последний раз видели королеву во плоти?
Адель заметила, что Канцлера здесь нет, а вот Элейна сидела на самом почетном месте, в переднем ряду, а дальше… дальше стояли гробы из белого мрамора. В глазах у Адель на миг потемнело, сколько же их много. Жертва, которую пришлось принести.
Она шла вперед, не останавливаясь и не глядя ни на кого. Лишь мелькали по сторонам черные силуэты, и пожалуй только она была единственным светлым пятном в часовне. Очевидно, что здесь были и родственники девушек. Что они чувствовали, что думали… стоило ей замедлить шаг и посмотреть кому-то в глаза… нет, она не станет этого делать. Идти вперед, только вперед.
Поравнявшись с Элейной, которая все еще сидела на скамье, устремив взгляд на покачивающееся пламя свечей с каким-то странным спокойствием, Адель остановилась. Потом, будто повинуясь какой-то силе, подняла руку и резко опустила. Толпа за ее спиной зашуршала, все заново устраивались на местах.
Она еще не вошла в права королевы, но так бы повела себя та, что обладала бесконечным источником магии, разве нет?
Адель сделала шаг вперед, такой тяжелый и такой неотвратимый. И коснулась ладонью первого гроба, глядя на мирно спавшую там девушку. Мрамор холодил кожу, но она не смела отпускать этот могильный камень. Сейчас ее лицо не выражало ровным счетом ничего – Адель помнила идеальную безмятежность на лице Джудит. И надеялась, что у нее получалось играть королеву не хуже.
Джудит.
Конечно, Адель пришла сюда не просто так. Она должна была увидеть своими глазами. И она пошла дальше между рядов, всматриваясь в каждое лицо. Будто пыталась запечатлеть их в своей памяти. Путь этих девушек к Граалю оказался так недолог, и сможет ли она сама пройти чуть дальше?
И вот наконец знакомые черты лица, обрамленные светлыми локонами. Даже после смерти Джудит выглядела невозмутимой. И да, она не шевелилась, совершенно неподвижная. Та, которая должна была стать королевой. Адель на секунду померещилось, что вот-вот глаза Джудит распахнутся, и та посмотрит на нее с укоризной, как и полагает хранительнице великой силы и тайны Грааля.
