Адель резко отодвинула стул и встала.
– Вы пугаете меня, Фрост! – сказала она, обхватив себя руками. – Мне казалось, мы заодно.
Он направился к ней, заставив ее попятиться к стене, буквально отрезая возможность сбежать.
Метка на ее руке вдруг неистово заколола иголками, простреливая запястье.
Адель прижала руку к себе, не желая делиться этим с Фростом. Она должна оставить хоть что-то себе. Такая боль и жжение охватили ладонь, поднимаясь выше, что на ресницах проступили слезы.
– Адель, ты что… плачешь?
Фрост отступил на шаг и провел рукой по волосам.
Или все же не каменный?
Адель закусила губу, стараясь стерпеть боль и не разрыдаться перед Фростом.
– Ладно, я немного погорячился.
Не любит рыдающих девиц? Хм, интересно. Это нужно запомнить.
Адель выпустила на волю всхлип, и на лице Фроста застыло странное недоумение.
– Ну а что, – всхлипнула она. – Я же живая, Фрост! А вы… – снова волна боли, снова всхлип, – а вы только и делаете, что рычите на меня. – Она отвернулась к стене, пряча лицо в волосах. Да уж, королева сейчас из нее никудышная, но может удастся немного заморочить голову Канцлеру? Возможно ли заставить его поверить, что она немного… влюбилась в него?
– Ну так вишня? – тихо всхлипнула она, вновь повернувшись.
Фрост тяжело вздохнул, замерев у дверей.
– Хорошо, Адель, пусть будет так. Но чтобы больше такого не повторялось, – проговорил он, вновь обретая спокойствие.
Адель улыбнулась сквозь слезы.
– Спасибо… Фрост. Мелочь, но мне очень приятно.
А также маленькая победа.
Весь следующий день она провела в хлопотах, стараясь не выходить далеко за пределы своих «владений». Теперь она знала, где начиналась территория Элейны и старалась туда пока не заходить. Она решит вопрос с принцессами после коронации, пока следовало сосредоточиться на этом. Элейна и так точила на нее зуб.
Думая о своем гербе, Адель вспомнила о юрком зверьке, который не так давно крутился у нее под ногами. Куница. Да, она определенно выбрала свой символ, понравится он кому-то или нет, ее сейчас это не заботило. Но все распоряжения были отданы, почти весь дворец замер в ожидании коронации, и лишь иногда приходили тревожные слухи о готовящемся нападении принцессы Данаи.
С Клариссой ей удалось пересечься лишь раз, но принцесса была так увлечена игрой в куклы – самые настоящие куклы со стеклянными глазками, для которых были отведены целые апартаменты, и Адель тоже решила повременить. Казалось, что Кларисс живет в каком-то своем мире, и не всегда знает дорогу оттуда.
За эти пару дней Адель несколько раз встречалась и с Фростом, но он весь ушел в дела, и она лишь украдкой поглядывала на него, а он иногда ловил на себе эти взгляды и отвечал ей вежливым кивком головы.
Грааль молчал, и даже больше не светился, чему Адель отчасти радовалась. Если она чего-то и боялась, так это идущей от него странной ауры. Если раньше Адель мечтала о магии, то теперь… она просто не знала, что ждать, и это пугало. Метка на руке тоже больше не беспокоила ее, и Адель могла сосредоточиться на обольщении Канцлера. Лучше успеть со всем до коронации, пока она не передумала.
Она написала ему записку с просьбой прийти в ее покои, в записке просила прощение за свое поведение, и умоляла дать ей пару советов о том, как вести себя на балу. Выглянув за дверь, где обычно дежурила приставленная к ней Гортензия, она вдруг увидела парня, похожего на ту как две капли воды. Длинная черная челка, словно крыло ворона, падала ему на лоб.
– Э… Георг, я так полагаю?
Парень молчаливо кивнул.
– Не могли бы передать это Канцлеру? Очень, очень прошу.
Георг сверкнул черными глазами и забрал записку, скрываясь за поворотом. Интересно, а где эта Гортензия… а что, если…
Но Адель не дала себе закончить мысль. После сегодняшней ночи все мысли Фроста будут только о ней. Она и сама удивлялась подобной уверенности, но какое-то внутреннее чувство придавало смелости.
Облачившись в платье лимонного цвета, которое раздобыла в гардеробе – оно идеально подходило к случаю, намекая, что она тоже лакомый кусочек, Адель бросила мимолетный взгляд в зеркало и тут же вздрогнула.
За ее спиной стояла Джудит. Положив руки на плечи Адель, королева улыбалась.
– Прекрасно выглядишь, – прошептала Джудит. – Давай же, соблазни его!
– Что! – взвизгнула Адель и обернулась, не найдя никого. Потом снова взглянула в зеркало, но то лишь отражало комнату и захватывало в поле зрения Грааль.
Адель прижала руку к груди, где висел кулон Фроста.
Несколько секунд она не могла сдвинуться с места, и только стук в дверь вывел ее из оцепенения. О как же она была рада, когда на пороге появился Канцлер Фрост! Еще никогда он не вызывал в ней столько положительных чувств… или почти никогда.
Адель вдруг осознала, что Фрост явился в своем белом костюме, который они уже почти доделали к завтрашнему дню. Сердце ее подпрыгнуло, все сходилось! Этот сон… эта ночь…
И этот мужчина.
Она чуть поежилась, обхватывая себя руками. За окнами вновь застучал дождь, а Грааль… ей показалось или он слегка светился?
Мягко ступая по ковру, Канцлер прошел вперед. В его руке мелькнула записка.
– Тайное послание? – проговорил он низким бархатистым голосом, заставив Адель сглотнуть ком в горле.
Наконец она улыбнулась.
– Я правда хотела извиниться, Фрост. Я вела себя как маленькая. Давайте забудем это и начнем новую страницу истории, нашу страницу, —добавила она боле тихим голосом.
– Извинения приняты, – кивнул Канцлер, стряхивая с себя несуществующую пылинку. А потом протянул ей руку, как когда-то она. Казалось, что это было в другой жизни с другой Адель. Дождь за окном создавал идеальную музыку.
Адель приняла его ладонь с ноткой опаски, но с улыбкой. Все шло по плану.
Фрост потянул ее на себя, обхватывая за талию и слегка покачивая. А через мгновение отпустил и поднял руку, касаясь украшения у нее на груди.
– Это кулон с секретом, Адель, – проговорил он. – Хочешь узнать его секрет?
Она кротко кивнула, и тогда Фрост легким нажатием на корону открыл кулон, внутри которого обнаружилась миниатюрная золотая чаша, копия Грааля. И в этот же миг зазвучала музыка, тоненькая мелодия, еле слышимая под звук дождя. От нее веяло грустью.
– Музыкальный кулон! – восхитилась Адель. Канцлер вновь приобнял ее за талию и приблизился, заставляя посмотреть ему в глаза.
– Адель…
– Фрост…
Он медленно перевел взгляд на ее губы и вновь вернулся к глазам. Ну же, чего он ждал!
Возможно ли, что он правда раскаялся в своем грубом обращении с ней?
Музыка окутывала их своими плавными переливами, огоньки от пламени свечей плавали в синих глазах Фроста, и сейчас его лицо казалось как никогда спокойным, будто он наконец смягчился.
Адель потянулась к нему первой, вспоминая о намерении заполучить Фроста. Он будет предан ей, и душой, и телом…
Он позволил ей поцеловать себя, а в следующий миг откликнулся на поцелуй, неторопливо исследуя ее губы. Фрост целовал ее так мучительно медленно, что она была готова сама растерзать его, взяв инициативу в свои руки – впрочем, как она делала всегда. Но она решила поддаться, доведя роль влюбленной девчонки до конца. И, по сути, ей даже нравилось…
В какой-то момент она увлеклась и можно даже сказать потеряла голову. Мир расплывался перед глазами, оставался только Фрост и его губы, которые не хотели отпускать ее из плена. Но вот он отстранил ее и выдохнул:
– Адель…
– А? – только и смогла выдавить она.
– Посмотри на меня.
Адель подняла взгляд и поняла, о чем он.
В его глазах не было ни капли нежности. Фрост играл с ней. А она… она почти растворилась в нем. Лишилась самообладания, ощущая эту дрожь в коленах.
Она позволила ему соблазнить себя.
– Я всегда буду на шаг впереди, – прошептал он, посылая холод по ее телу.
В глазах у Адель помутнело, от ярости ли, а может от переполнивших ее чувств, или же это Фрост… во всем виноват Фрост…
