а затем энергия соткалась в меч. Рейн крепко стиснул его рукоять, видимо, ощутил, что она настоящая, и изумленно взглянул на свое создание. Замахнулся мечом, пробуя его на вес.
— Быть того не может, — пробормотал он.
Впервые я видела Рейна таким удивленным! Обычно он сдерживал все эмоции, оставался спокойным и хладнокровным, а сейчас смотрел на меч, как ребенок на новую игрушку — с таким восторгом, что я рассмеялась. От его радости и мне стало тепло.
— У меня получилось! — воскликнул Рейн, показывая мне меч.
— Да. И у меня тоже, — дунула на птичку, и она растаяла яркими искрами. — Похоже, на некоторое время мы с тобой стали магами.
Рейн тоже рассеял меч, подхватил меня на руки и закружил, а я раскинула руки и смеялась, смеялась, чувствуя себя до невозможного счастливой. Будто сегодня этот мир существовал только для нас двоих! Наверное, со стороны мы казались сумасшедшими, а может, и были ими в эту минуту, но вдруг стало легко-легко, будто камень упал с души. Да, скорее всего, эффект временный, но мне нравилось чувствовать эту силу, ловить ее яркие искры, ощущать частью себя.
— Значит, надо учиться магии, — пришел к выводу Рейн, когда первый всплеск восторга угас. — Потому что у нас мало времени. Скоро защитный купол опустится, и я поеду домой.
— Я с тобой! — воскликнула тут же.
— Нет, Мелли…
— Да, Рейн. Ты не можешь решать за меня. А я говорю тебе, что поеду в столицу вместе с тобой, как только падет купол. Там не только твоя семья, но и моя. И наши общие враги, потому что их поступки бесчеловечны.
— Их можно понять, — вздохнул Рейнард. — Особенно теперь, когда я ощущаю свою силу. Да, воровство магии — не выход, но…
Я прижалась к нему, и мы замерли на краю бездны, чувствуя себя потерявшимися детьми в огромном мире. И мир этот совсем не был к нам добр. И все-таки… Все-таки академия позволила мне понять, что и без магических способностей я не беспомощна. Могу учиться, трудиться, сражаться. А пример Тима и Мишеля так и вовсе показал, что возможно все! Совершать открытия, создавать зелья. Быть полезными, в конце концов. Только как донести это до остальных?
— Не грусти, — тихо сказал Рейн, разворачивая меня к себе. — Все горести минут, вот увидишь.
— Я не грущу, — ответила ему и сама удивилась, насколько резким был переход от безудержного счастья к печали. — Просто…
— Все запуталось, — за меня закончил Рейн.
— Да, и как дальше быть, пока неясно.
— Ничего, справимся. Мы же вместе.
Рейнард наклонился ко мне и поцеловал. Я обвила руками его шею, чувствуя, как растворяюсь в ласке. Подалась навстречу всем телом, растворилась в его объятиях. Любимый мой… Он прав. Пока мы вместе, все возможно.
А вокруг начинало смеркаться. Густой осенний вечер быстро опускался на землю. Становилось понятно, что зима в этих краях будет ранней. Ее дыхание уже ощущалось в воздухе, наполняло мир вокруг. Но какой она будет? Этого знать не дано. Вряд ли спокойной, это уж точно.
— Возвращаемся? — предложил Рейн.
— Да, пожалуй, — ответила я, чувствуя, что немного замерзла. — На завтра нужно подготовиться к практикумам, да и твой воспитатель вряд ли даст нам спуску, да?
— Даже не сомневайся, — усмехнулся любимый. — Эббот очень въедливый. Но он один из немногих, кому доверяет мой отец. Видишь, даже Вилла отправил с ним, а ведь их могли подстерегать по пути.
— Хорошо, что они благополучно добрались сюда, — сказала я.
— Повезло. Либо преступники не знали, что Вилла увезли, либо были сосредоточены на атаке, и принц, лишенный магии, перестал быть интересен.
— Все может быть.
Действительно, любой из этих вариантов походил на правду. А нам оставалось только догадываться, что произошло.
— Подожди! — Рейн вдруг перехватил мою руку и заставил остановиться.
— Что такое? — спросила я шепотом, оглядываясь по сторонам. Вроде бы ничего не изменилось, разве что в парке было непривычно пусто. И куда все подевались? Ведь еще не очень поздно.
— Не знаю, мне что-то не нравится, — ответил Рейн. — Слишком тихо, ты не находишь?
И вдруг тишину прорезал крик. Долгий, пронзительный, он оборвался на высокой ноте.
— В общежитие! — дернулась я, но Рейн меня перехватил.
— Нет, нельзя! Беги в лабораторию, запрись в любой из комнат, а я проверю, что произошло. Быстрее!
И толкнул меня в нужном направлении. Конечно, вечером лаборатория полупуста — редко у кого есть рвение, чтобы работать там ночами. Я хотела побежать за Рейном, убедиться, что мои друзья живы, но понимала, что именно сейчас лучше послушаться, поэтому побежала в указанном направлении. Никого… Пустые дорожки, будто людей кто-то собрал, как оловянных солдатиков, и убрал в коробку. И в этой звенящей тишине крик все еще стоял в ушах. Но ведь в замке не только студенты. Там и преподаватели, они должны были слышать, помочь…
Я остановилась на пороге лаборатории, обернулась. Замок выглядел спокойным и мирным, светились окна. Может, это случайность? Но внутри жило чувство: нет. Поэтому я ворвалась в лабораторию — к счастью, допуск был — пробежала по длинному коридору, выбирая, в которой комнатке спрятаться. Вдруг одна из дверей распахнулась. Я отпрянула. Даже в голову не пришло призвать магию — я к ней еще не привыкла. А вот за кинжалом потянулась, только его со мной не было… Кто же берет оружие на прогулку с любимым юношей?
— Мелли? — раздался голос Мишеля Уоррена, и сам он вышел на свет. Из-за его спины выглядывал Тим. — Ты что здесь делаешь? Да на тебе лица нет! Белая, как смерть!
— Я… — Зубы стучали от волнения, и слова выходили невнятными. — Мы с Рейном гуляли в парке, когда из замка донесся такой истошный крик! И там что-то не так! Парк пуст, ни одного человека…
Парни схватили меня под руки и затащили в облюбованную ими комнатушку, усадили на стул.
— Пойду-ка, посмотрю, что там, — решительно сказал Тим. — А ты присмотри за Мелани, Мишель.
— А может, наоборот, пойду я? — фыркнул его брат. — А ты останешься.
— Не ходите! — взмолилась я. От одной мысли ждать тут одной делалось не по себе. — Рейн придет, расскажет. Или… возьмите меня с собой!
— Нет уж, — братья ответили в унисон. — Ты останешься здесь.
— Ладно, иди ты, — отступил Мишель. — А то Мелли боится. Мы с ней пока, на всякий случай, соберем запас зелий. Мало ли, что там произошло? Мелли, поможешь?
— Да, конечно!
Мне так хотелось заняться хоть чем-нибудь! Я была бы рада любой работе.
— Тогда ждите
