это нормально. Всему виной шок и препараты, которые мы вводили тебе на протяжении месяца, для восстановления. Вскоре ты придешь в норму. Ты помнишь, что случилось с твоей семьей?
– Нападение Иных, – кивнула Кейт, пробуждая в памяти смутные образы.
– Нам очень жаль, – без каких-либо эмоций произнес мужчина. – История их появления тебе известна?
– Военные исследования… Проводились эксперименты над людьми, преследуя цель создания непобедимой армии. Разработки вышли из-под контроля, и вирус просочился в массы. Вирус поражает мозг, люди сходят с ума.
– Верно, – подтвердил мужчина. – Если вкратце, так появились монстры, обладающие страшной силой. Они крайне опасны для человечества. Мы благодарим тебя за то, что ты вызвалась добровольцем для нашего проекта, целью которого является исследование и обнаружение Иных. Поверь, – совершенно невыразительно говорил мужчина, – не окажись мир в таком плачевном состоянии, мы не стали бы прибегать к помощи таких юных и необученных подростков. Ты совсем ребенок еще. Но выбора у нас нет. Сейчас я введу тебя в курс дела, после чего мы доставим тебя на место исследований. Имя главного объекта исследований – Скилер. На его примере мы отслеживаем, как протекает заболевание, и как борется организм. Среди группы испытуемых имеются такие же полностью здоровые люди, как и ты, но советую доверять только нам. Пока твоя главная задача – втереться в доверие Объекта. На данном этапе он неопасен, но, если наступят ухудшения, его, конечно же, изолируют. В твое тело встроено специальное устройство, с помощью которого, мы будем отслеживать твое местонахождение и общее состояние.
На протяжении всего разговора Кейт ощущала странное волнение. Словно некий сценарий заставлял ее говорить заученные слова. Появилось слишком много вопросов, но Кейт знала, что никто не собирается отвечать на них. Откуда она столько знает о текущем положении? Когда она вызвалась добровольцем? Что за странный проект по изучению Иных?
Кейт помнила нападение Иных на ее семью, но воспоминания были настолько туманными, что, казалось, произошло это несколько лет назад. Интуиция, редко подводившая девушку до сих пор, подсказывала, что чего-то не хватает. Кейт могла лишь повиноваться указаниям незнакомого мужчины, не до конца понимая, что от нее требовалось. Это странное чувство сильно раздражало и отвлекало.
– Теперь я отведу тебя в твою комнату. Тебя накормят, а утром отправим тебя на место исследований.
Кейт молча кивнула и встала из-за стола, чувствуя, как волнение угрожающе поднимается к горлу. Мужчина в черном свитере проводил ее до белой двери в другом конце коридора и удалился. Вооруженные солдаты не отставали, но остановились у самой двери, за которую Кейт шагнула в одиночестве.
В комнате был лишь небольшой столик и кровать. Как и обещал незнакомец в черном свитере, ей принесли пару сэндвичей и стакан воды. Кейт без восторга взглянула на еду, но выбора не было. Первая и, возможно, последняя нормальная еда – грех жаловаться. Лишь покончив с сэндвичами, Кейт заметила, что на двери нет ручки, только электронная консоль с выемкой для ключа.
– Как гостеприимно, – фыркнула Кейт, устроившись на кровати.
Сон застал Кейт неожиданно. Стоило ей опустить голову на подушку, как сознание помахало ей ручкой. Последнее, что увидела девушка – как открывается дверь ее комнаты и входит темный силуэт.
Глава 20
Кейт проснулась от яркого солнечного света. Перед ней назойливо мелькали чьи-то тени. Кейт недовольно зарычала и перевернулась на другой бок, но уткнулась лбом во что-то твердое и острое. Открыв глаза, Кейт не сразу смогла разглядеть острый предмет. Когда глаза ее привыкли к свету, девушка увидела перед собой грязный булыжник и соскочила с визгом. За спиной послышался смех. Кейт резко обернулась и увидела перед собой кучку парней с длинными ножами и копьями.
– Какого?.. – хриплым голосом заговорила Кейт.
– Спокойно, – из толпы вышел рыжий коренастый парень с копьем в руке.
Кейт попятилась назад, споткнулась о булыжник и приземлилась пятой точкой на землю.
– На хрен они снова прислали девчонку? – закатил глаза рыжий. – От них одни проблемы и живут они тут недолго. Сразу бы избавлялись…
– Заткнись, Грэм. – К рыжему подошел еще один парень и ударил его кулаком по руке. Он повернулся к девушке, вскинув брови, и улыбнулся. – Тебя как зовут?
– Кейт, – нахмурившись, ответила она. – А вы кто такие?
– Позже со всеми познакомишься, – заговорил Грэм грубым голосом. – Поднимайся. Сначала вернемся в Лок.
– Что за Лок? – поднимаясь с земли, спросила Кейт.
– Твой новый дом, – грубо бросил Грэм.
Все парни развернулись спиной к Кейт, и только один из них подошел к ней и встал рядом. Он был высоким и жилистым, но очень худеньким, с темно-каштановыми волосами.
– Приготовься бежать, – шепнул он ей на ухо.
– Что? – растерялась Кейт, оглядывая парней.
Все они стояли, глядя на наручные часы. Потом кто-то впереди скомандовал, и все бросились бежать. Кейт рванула за ними, не особо понимая, зачем они бегут. Вокруг были лишь высокие деревья, но Кейт вдруг уловила шум воды. Позже девушка заметила, что земля под ногами стала влажной, а через несколько метров вообще превратилась в вязкую грязь. Едва поспевая за парнями, Кейт сильно пожалела о своем решении стать добровольцем.
Кейт бежала, смотря под ноги, лишь иногда поднимая голову, чтобы не потерять из виду группу парней. Они дважды свернули влево, и когда ее силы уже были на исходе, Кейт заметила впереди огромный забор из деревянных кольев с небольшим проходом посередине.
– Еще немного, – крикнул через плечо шатен, который будто специально бежал медленнее остальных.
Ликование Кейт длилось считанные секунды. Кто-то схватил ее за волосы и сильно дернул назад. Кейт с криком упала на спину, а над ее лицом нависло жуткое подобие человека. Чудовище с отвратительным оскалом глядело на нее черными глазами без зрачков, а на лице черной паутинкой выступали вены. Чудище вцепилось в шею Кейт, продолжая смотреть прямо в глаза. От него нестерпимо отвратительно воняло гнилью.
– Зот! – крикнул кто-то из парней.
Кейт безуспешно пыталась столкнуть с себя монстра, когда один из парней подбежал к ней и воткнул свое копье прямо в черепушку мерзкого существа. Его хватка сразу ослабла. Парень вырвал копье из головы монстра, столкнул его ногой, и тот свалился на землю рядом с Кейт. Девушка, жадно глотая воздух, поспешила встать. Парень схватил ее за руку, помог подняться и потянул за собой, срываясь на бег. Остальные ждали их, держа свое оружие наготове.
Кейт со своим спасителем пробежали мимо группы парней, и те бросились следом за ними, успевая озираться по сторонам. Остановились они, лишь миновав открытые ворота. Кейт обернулась и уперлась руками в колени, восстанавливая дыхание. Парни заслонили проход деревянными досками, сплетенными толстым канатом, и подперли «дверь» несколькими деревянными столбами.
– Выглядит не очень надежно, – задыхаясь, кивнула Кейт на «дверь».
– Это только от зверей, – ответил ее спаситель. – Хотя, Зоты тоже
