к нам не ломятся. Да и создает хоть какую-то видимость защиты.
– Что это за тварь там была? – сорвалась на крик Кейт.
– Почти правильно назвала, – хмыкнул один из парней. – Это Зот. Зараженный. Они не очень часто подбираются к Локу. Считай, тебе не повезло.
– Что за хренов Зот? – продолжала вопить Кейт. – Что за чертов Лок?
– Спокойно, спокойно, – произнес Спаситель, подняв руки перед собой и подходя ближе. – Не надо так орать, ладно? Тебе скоро все объяснят и все покажут. Просто успокойся.
– Успокоиться? – продолжала кричать Кейт, чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди. – Как можно быть спокойным в таком месте?!
Кейт трясло от страха, голос дрожал и срывался на визг. Дико хотелось убежать прочь, но это желание Кейт придушила в зародыше. Нельзя убегать черт знает куда, если не хочешь снова встретиться с жуткой тварью.
– Сначала отдышись, – посоветовал тот же парень.
Кейт глубоко вдыхала, пытаясь успокоиться, пока остальные разбредались по сторонам. Когда паника отступила, Кейт почувствовала усталость и опустилась на землю, прижав колени к груди и обхватив их руками.
– Черт, – простонал парень, опустившись на корточки перед Кейт. – Слушай внимательно, я повторять не буду, ясно?
Кейт молча кивнула, стиснув зубы.
– Ты, наверное, в курсе, что человечество подверглось нападениям зараженных? Так вот, здесь, – в Локе, – относительно безопасно. И мы все здесь просто стараемся выживать. Учти, самое главное для нас – доверие. Помимо зараженных есть еще разные твари типа животных-мутантов. Экскурсию по Локу тебе проведет Стив. Пошли, найдем его. И давай без истерик больше, хорошо?
– Сколько ты уже здесь? – спросила Кейт, с трудом поднимаясь на ноги.
– Около полугода, – ответил парень. – Стив чуть дольше.
– С ума можно сойти, – буркнула Кейт, следуя за парнем. – А как тебя зовут?
– Тоби, – ответил парень.
Кейт проследовала за ним через огромное поле к навесу, под которым валялись скрученные тюки ваты, покрывала и подушки. Чуть подальше был еще один навес на деревянных столбиках, под которым располагалась импровизированная кухня. Там было несколько больших пней, на которых были разложены разные баночки, посуда и прочая кухонная утварь. Вместо газовой плиты обходились костром в глубокой яме. Столы со скамейками, за которыми ели, а не готовили, находились за пределами навеса.
– Жди здесь, – сухо бросил Тоби у ближайшего столика, а сам направился дальше.
Кейт остановилась и внимательно осмотрела со своего места кухню. Все цвета были настолько яркими, что слепили глаза. Солнца не было видно ни с какой стороны, однако небо было ясным.
«Играй по нашим правилам» – пронеслось в голове, – «Имя Объекта – Скилер».
Кейт вздрогнула от испуга и начала озираться по сторонам. Поблизости не оказалось никого, кто мог бы произнести эту знакомую фразу. Сердце заколотилось с бешеной скоростью, ее бросило в жар, но пальцы на руках стали ледяными. Слишком много плохих новостей. Слишком плохо начался сегодняшний день. Сначала пробуждение посреди леса, потом кучка грубиянов, затем нападение какого-то Зота, черт бы его побрал!
Кажется, еще только вчера все было хорошо. Только вот где была Кейт вчера? В памяти всплывали размытые картины: вооруженные люди, операционный стол, комнаты с белыми стенами, яркий свет.
Кейт все еще было трудно соображать после сильного потрясения. От раздумий ее оторвал строгий женский голос.
– Эй, – позвала незнакомка. – Новенькая?
– Да, – с тем же хмурым видом кивнула Кейт, повернувшись к девушке.
– Удачи, – бросила девчонка. Она была высокой, стройной и красивой. Ее рыжие волосы были собраны и завязаны грязной лентой, а одежда была в разных пятнах, но даже это не портило общей картины. – Здесь не очень любят девчонок.
– Почему?
– Скоро сама поймешь. У тебя ведь тоже есть цель? – понизив голос, спросила девушка.
– Цель? – переспросила Кейт, не понимая, о чем идет речь. Ее предупреждали, что доверять никому нельзя, так что Кейт даже не пыталась выяснить, как много о ее «задании» знает новая знакомая.
– Женская солидарность сближает, да, Ребекка? – к девушкам подошел светловолосый парень с самодовольной ухмылкой. Он картавил, но при этом все равно выглядел сурово. Его бледно-фиолетовые глаза бегло скользнули по Ребекке.
Парень выглядел куда старше Кейт. Он был широкоплечим и длинноногим, поэтому Кейт приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. К слову, его хитрые глазки смотрелись неуместно на фоне сурового лица и крепкого телосложения.
– Как звать, новенькая?
– Кейт, – скрипя зубами от недовольства, ответила девушка.
– Я Стив, – кивнул парень. – Иди за мной и без лишних вопросов.
Кейт вздохнула, подавляя приступ злости, и молча направилась за Стивом. Тот на ходу указывал в разные стороны и объяснял, что тут, где находится.
– Кухню уже видела. Здесь мы спим. Дождей тут не было ни разу за полгода, но навес на всякий случай смастерили. Сразу все рассказывать не буду, иначе разревешься от переизбытка информации. Лок – это наше убежище от всевозможных тварей. Постепенно сама все узнаешь, если не помрешь, конечно. Здесь у каждого есть работа. Мы были вынуждены покинуть цивилизацию, но стараемся возродить ее здесь, жить по-человечески. Вдоль южных стен у нас могилы, – оптимальное место. Деревьям позволяем расти только в центре Лока, чтобы по ним не смогли пробраться звери или Зоты, – эта часть зовется «Кол». Вдоль северной части Кола стоят колонки с водой. Она и для полива растений, и для кухни, и для мытья. На северо-западе выращиваем продукты. Выбор не большой, но чем богаты… Кухня и ночлежка с восточной стороны. На западе, от Кола и до стены – загоны для скотины. Выход «в свет» через южную стену. Работа тут каждому найдется. Сегодня можешь походить, осмотреться, освоиться. С завтрашнего дня будем подбирать тебе работу. Вечером тебя представят остальным. Пока это все, что тебе нужно знать. Все понятно?
– Вроде, – неуверенно кивнула Кейт.
– И еще, – добавил Стив, собираясь уходить. – Походи, осмотрись, но к наступлению темноты будь на кухне.
– У вас есть какое-то расписание? – опешила Кейт.
– Насчет еды спрашивай Ребекку, – на ходу крикнул Стив. – Раз уж вы уже сблизились. До завтра ты свободна.
Парень скрылся за деревьями, оставив Кейт одну с собственными мыслями. Девушка стояла посреди поля между «выходом» из Лока и деревьями. Вокруг бродили люди, занимались своими делами, разговаривали, но Кейт не слышала никакого шума. Будто никто не издавал ни звука.
Кейт снова осмотрела огромный забор, но только сейчас поняла, что он тянулся, наверное, до самого неба. В нем уже точно было метров десять. Вот только кто возвел такой громадный забор? И, если это сделали обитатели Лока, то как? Кейт поняла, что настало именно то время, когда вопросов к жизни у тебя возникает целая куча, а ответить совершенно некому.
Вздохнув, Кейт сунула руки в карманы, и сделала еще несколько оборотов, выбирая, с чего начать. Если ей предстоит прожить в этом месте неопределенное количество времени, то… А как долго будут длиться исследования? И
