личика и больших голубых глаз. Хоть фигура у девушки была плоской и бесформенной, Кейт почему-то сразу догадалась, что это девушка. Засомневаться заставил только парень, который постоянно ошивался рядом с ней. Волосы того же цвета, только короче. Они были как две капли воды: одинакового роста, телосложения, совершенно неразличимые черты лица. И оба они выглядели немного запуганно. Помимо длины волос было лишь еще одно различие: мальчишка заметно хромал. Трудно было определить их возраст: оба были среднего роста, но лицо и телосложение были совсем детские. Глаза потухшие и почти безжизненные.
Кейт свернула направо между лесом и забором, и нашла вход. Проникать в «чужие владения» было немного странно. Словно гостишь у незнакомых людей, которые хоть и спасли тебе жизнь, но совершенно не рады твоему присутствию. Кейт нерешительно подошла к проходу и остановилась, прислонившись к забору. Мимо нее спокойно прошествовал маленький мальчик, на вид – лет десяти. Волосы его были иссиня-черными, средней длины, и шапкой обрамляли всю голову, а длинная челка сбоку свисала до его острого подбородка. Кейт успела разглядеть его аккуратный нос, пухленькие детские губы и большие круглые глаза цвета алого пламени. Внешность этого ребенка просто завораживала, но потом он удивил еще больше.
– Час дня, – громким голосом командующего объявил мальчик. – Идем на обед.
Сначала Кейт приняла это за детскую прихоть. Ребенок устал от работы, проголодался и просит прерваться на обед. Казалось бы, ничего удивительного в этой картине нет. Но постепенно к Кейт приходило осознание: хоть мальчик выглядел младше остальных, к нему прислушивались. Подобные потрясения тоже имеют вес, поэтому девушка решила отложить все важные мысли для анализа на вечер.
Мальчик, – самый молодой из всех, кого Кейт уже довелось увидеть, – отошел в сторону и следил, как остальные выходят наружу. Первым вышел пухленький парнишка невысокого роста с каштановыми волосами. Следом за ним семенил темнокожий мальчонка хрупкого телосложения с круглыми глазками-бусинками черного цвета и такими же черными волосами. Следом вышли близняшки. Окинув Кейт изучающим взглядом, вышел юный командир. Кейт поспешила за ними и попыталась завязать разговор хоть с кем-нибудь. На эту жалкую попытку все отвечали лишь недовольными взглядами, будто за ними увязалась бездомная попрошайка. Никто не ответил ей даже на вопрос о том, как их зовут. Подходя к деревьям, Кейт уже замолчала, и весь оставшийся путь проделала в тишине.
У кухни под навесом уже выстроилась очередь, Каждый получал свою порцию обеда и удалялся к своему столу. Неразговорчивые фермеры разместились за двумя столами и молча приступили к еде. Получив свою порцию, Кейт еще минут пять стояла в стороне, пока все остальные не расселись. Куда бы она ни подошла, всюду натыкалась на презрительные взгляды. Некоторые и вовсе не обращали на нее никакого внимания.
Потеряв аппетит, Кейт уселась за самым дальним столиком в углу. Даже оставшись в одиночестве, Кейт чувствовала себя неуютно под давлением негативного отношения. Даже Ребекка, освободившаяся последней, предпочла сесть за пустой стол. Неохотно оглядев каждый столик, Кейт насчитала лишь двух девушек, не считая себя. От запаха еды тошнило, да и на вид темная жижа в тарелке не вызывала ни аппетита, ни доверия. Правда, на вкус оказалось не так ужасно.
Осознание того, что в свой первый день жизни в новом месте Кейт уже сделалась изгоем, странным образом обижало и щекотало нервы. Хотелось бы, конечно, иметь место, в котором можно забыть обо всем и почувствовать себя в безопасности хотя бы на время. Кейт вдруг вспомнила школу и своих подруг. Ведь она как-то завела друзей в той прошлой жизни, в том, погибшем мире. Так почему же здесь это кажется невозможным?
Быть может, ее подруги смогли выжить и скоро тоже окажутся в Локе. Кейт не помнила, что случилось с ее друзьями, но это же и оставляло ей крохотную надежду. Ведь сама она чудом выжила после нападения зараженных. Да, она помнила это нападение, хоть и очень смутно. Возможно, из-за сильного шока ее память пыталась стереть это воспоминание, но некоторые крупицы, окутанные туманом, все еще оставались при ней.
Глава 21
Сейчас это вспоминалось как страшный сон. Кейт с семьей готовилась к праздникам, покупала украшения для дома с отцом, который наконец-то смог взять отпуск и вернуться домой до праздников. Мама готовила дома обычные праздничные блюда. Как только Кейт с отцом вернулись домой с огромным мешком украшений, на улице прогремел взрыв. Вдруг начался пожар, словно кто-то вмиг разжег его прямо перед домом. Отец спрятал Кейт в котельной, а сам побежал за мамой.
Как бы ни старалась Кейт, она не могла открыть дверь, даже когда шум и взрывы стихли. Потом послышались выстрелы, открылась дверь котельной и Кейт забрали люди в черных масках с оружием. Когда девушку волокли через коридор к выходу, она увидела тела родителей в крови. Их словно растерзали дикие звери. Да, эта картина была слишком уж кошмарной, чтобы запоминать ее. Но Кейт боролась с собственным разумом, не желая стирать воспоминания того ужасного дня.
Потом ее увезли в другие земли в какой-то бункер. Там ее проверили на наличие какого-то нового вируса, а когда Кейт прошла проверку, ее отправили в очищенные земли, куда отправляли всех «чистых» для спасения. Или почти «чистых». Под сомнением остался один парень, объект наблюдений, – Скилер. Тест на вирус оказался положительным, но никаких видимых симптомов заражения. Парня отправили к остальным спасенным, но всех последующих отправленных призывали наблюдать за Скилером…
Нашли себе спецагентов! Обычные подростки должны были приглядывать за потенциальной угрозой. Насколько же все плохо?
***
Все случилось слишком быстро, Кейт только сейчас поняла, что не знает, сколько прошло времени. Ведь, когда ее спасли, она готовилась к зимним праздникам, а здесь, в Локе, растет трава, и нет ни намека на снег или холод.
Можно было бы предположить, что это обычный климат для этих земель. Но как же далеко тогда ее отправили? Наблюдались небольшие провалы в памяти и неcостыковки во времени.
От размышлений лишь разболелась голова. Будто ее мозг запрещал ей думать о прошлом. Это ощущение начинало пугать. Теперь Кейт чувствовала себя еще более уязвлённой.
Кейт подняла голову и, убрав длинные черный волосы с лица, заметила, что многие уже закончили обедать и теперь возвращались к своим рабочим местам. Ребекка забирала со столов грязную посуду. Ей помогал парнишка маленького роста со светлыми волосами. Он был одного роста с Кейт, детского телосложения и большой круглой головой с пухлыми щечками. Он быстренько перебирал ножками, опережая Ребекку вдвое.
– Что, не понравился обед? – грубо заметила Ребекка, подойдя к Кейт.
– Я просто не проголодалась, – растерянно ответила Кейт, вскочив из-за стола.
– Морти, здесь еще
