что будет потом, когда они закончатся? Ее заберут отсюда?
Пытаясь смириться с тем, что ответы придется искать самостоятельно, Кейт решила отложить их до лучших времен. Нужно разбираться с проблемами по мере их поступления. Сейчас стоит послушать совет Стива и осмотреться. В конце концов, ей следует привыкнуть к этому месту, иначе…
Да, куча загадок. И как только Кейт пошла на все это, о чем она думала?
У Кейт вспотели ладони, и девушке приходилось временами вытирать их о штанины. Из того места, где она стояла, первыми в глаза бросались несколько парней к востоку от «спальни», скрытой высокими деревьями. Группа парней в темной одежде, занятых рукопашным боем. Раз уж первыми попались на глаза, к ним и направилась Кейт.
Она нервными шагами приближалась к парням, постоянно потирая руки о штанины. Плохая это была затея: кем бы они ни были, – охранниками, воинами, охотниками, надзирателями, – называй, как пожелаешь, а только выглядели они далеко не самыми дружелюбными и приветливыми.
Кейт приблизилась к парням как раз в тот момент, когда те решили передохнуть. Они стояли, упершись руками в колени, вспотевшие, но не было даже намека на одышку. Все в одинаковых одеждах и ботинках. Среди остальных Кейт увидела Тоби, который спас ей недавно жизнь и теперь тоже не обращал на нее внимания.
– Десять минут на отдых, – скомандовал самый высокий брюнет, уперев руки в бока. Заметив приблизившуюся девушку, он повернулся к ней, склонив голову на бок и строгим тоном спросил: – Чего тебе?
Он выглядел довольно молодо, несмотря на высокий рост, широкие плечи и мощные руки. Возможно, был ровесником Кейт. Это уже немного успокаивало. Вот только его рост почти в два метра и развитая мускулатура производили куда более устрашающее впечатление. Он был смуглым, с небольшими черными глазами, которые совершенно его не портили.
– Просто познакомиться хотела, – пролепетала Кейт первое, что пришло в голову. Она жутко нервничала и чувствовала себя глупо. От волнения у нее дрожали коленки и все внутри сжималось.
– Иди отсюда, – снисходительно бросил брюнет со вздохом, покачав головой. – У нас и без тебя работа есть.
– Что за работа? – не унималась Кейт. Ей было очень обидно, но Кейт лишь сделала вид, что ничего не замечает, и напустила на себя наивности, притворяясь глупым назойливым ребенком. С первой же минуты стало понятно, что с этим парнем ей друзьями не быть: никогда не любила таких самовлюбленный грубиянов. Вероятно, он знает, как потрясающе выглядит со всей этой его мускулатурой, высоким ростом и широкими плечами, а потому и ведет себя высокомерно.
– Сама не видишь что ли? Тренируемся, – снова вздохнул парень, как обычно делают взрослые, когда дети пристают к ним с глупыми вопросами.
– А для чего? – радостным высоким голосом протянула Кейт.
– Слушай, – второй парень выпрямился и шагнул вперед. Тот тоже был высоким с яркими, переливающимися на солнце каштановыми волосами и глубоко посаженными карими глазами. – Иди-ка ты лучше, пока не нарвалась на любезности. Тайлер у нас не самый вежливый Рал.
– Я – сама вежливость, утырок – хмыкнул брюнет, стукнув шатена кулаком в плечо.
– Я о том и толкую, – закатил глаза шатен.
– Вижу, вы отдохнули, – с самодовольной ухмылкой объявил Тайлер. – Нил, Дерек, Грэм на пробежку, десять кругов.
– Серьезно? – простонал шатен. – Задрал ты с этими пробежками. Почему мы вечно бегаем?
– Потому что медленнее остальных, – строго ответил Тайлер. – Тоби, к оружию с лавеласом.
– Ага, – безразлично кивнул один из парней с темными короткими волосами и черными глазами.
Тоби хихикнул, взглянув на друга, за что получил от него подзатыльник.
– Клинт и Фил, – продолжил Тайлер.
– Знаю, – недовольно отозвался парень с темно-русыми волосами и угольно-черными корнями. – На каждой тренировке ведь одно и то же.
– Тебя что-то не устраивает? – раздраженно прорычал Тайлер, разворачиваясь к нему.
– Хватит строить из себя злобного босса, – закатил глаза второй. – Я просто сказал, что знаю, что делать.
– Вот и выполняй молча. Ты еще тут, девчонка?
– Меня зовут Кейт, – ответила девушка, собрав всю волю в кулак. Ее всегда немного пугали люди с такими громкими голосами. Если только обладатель этого голоса не был певцом. А Тайлер не очень был похож на певца. Скорее, на военного или телохранителя. Кейт обхватила свою кисть рукой, и только тогда поняла, что на ее руке присутствуют часы.
– Начхать мне на твое имя, – скорчив гримасу, ответил Тайлер. – Ты вряд ли здесь надолго…
– Хватит, – усталым тоном произнес шатен, подойдя к Тайлеру и стукнув его по плечу. – Это уже слишком.
– Как будто ты так не считаешь, Нил? – пожал плечами тот, вопросительно уставившись на шатена.
– Заткнись, – только и ответил Нил. – Говоришь, тебя зовут Кейт?
– Да, – растерянно кивнула девушка, утратив всякий энтузиазм.
– Я Нил, – он протянул руку Кейт, но на рукопожатие девушка ответила неохотно. – Малышка, у тебя еще будет возможность познакомиться с остальными, но советую делать это не в рабочее время, поняла?
– Ага, – кивнула Кейт, стараясь скрыть свое разочарование. – Только мне почти восемнадцать.
Нил выпрямился и вернулся в строй с невозмутимым видом, а остальные парни пробежались по ней презрительным взглядом. Вдруг, очень кстати вспомнились слова Ребекки о том, что в Локе недолюбливают девчонок. Кейт чувствовала, что причину жестокой дискриминации выяснять будет неприятно и трудно. Еще больше омрачало осознание того, что эта операция необходима.
Отбросив на время все свои чувства, – что было крайне трудно, учитывая, насколько ранимой и вспыльчивой была Кейт, – она все же прикусила язык и молча пронаблюдала за тем, как парни приступили к исполнению приказов. Нил, единственный парень, который соизволил разговаривать с ней в более или менее приятном тоне, уже свернул вдоль стены и быстро скрылся из виду. Лица оставшихся парней казались теперь ей чересчур высокомерными. Оставаться рядом с ними не было никакого желания.
Кейт развернулась и пошла назад, откуда и начинала «Новую жизнь» – к воротам. Яркая зеленая трава под ногами была практически неоновой. Отчасти это было даже приятно и совсем не резало глаза. Помнится, когда Кейт проснулась этим утром, лежала она на пыльной земле. А по пути к Локу, так вообще была грязь, будто со дна болота. Должно быть, есть в этом месте свои плюсы.
Кейт прошла мимо небольшого деревянного сооружения, похожего на сарай. Однако, вход туда был воспрещен: об этом кричал громоздкий замок, висящий на петлях. Интересно, кто заведует ключами?
Пройдя вдоль леса до самого конца, Кейт увидела загоны с овцами, козами, свиньями. Из дальнего угла даже послышалось мычание коров. Кейт прошлась до самой стены, приметив еще кроликов и кур. Последние, правда, квохтали сквозь решетки большого курятника, откуда их видимо не выпускали даже днем.
От забора к забору переходили люди. Всего их на этом участке оказалось пять человек. Среди этих пяти была лишь одна девушка. Кейт сразу заметила ее из-за узкого
